Включаю мобильный: ого, пятнадцать пропущенных вызовов. Кира меня убьет. Но — с другой стороны, я мужчина, и мне принимать решения. Мне же их и воплощать.
* * *
— Кира, ну перестань. Хватит на меня обижаться. Я знаю, что пришел поздно, что ты ждала меня… Но я устал как собака, и не нужно мне устраивать сцен!
— Да, я волновалась! А тебя носит черт знает где!
В меня полетела кофейная чашка, к счастью, пустая. Осколки тонкого фарфора Императорского завода с мелодичным звоном разлетелись по комнате. — Чурбан ты бесчувственный!
— Кира, да угомонись ты! Нам жрать что-то нужно? Нужно. А где я денег наберу?
— На свое оружие ты деньги находишь!
— Кира! «Si vis pacem, para bellum» — «Хочешь мира — готовься к войне».
— Ты только к войне и готовишься!
— И, как показали известные тебе обстоятельства, небезосновательно.
— Ну и воюй со всем миром или с самим собой!
Господи, как же мне надоели эти ссоры… Телефонный звонок раздался, как всегда, нежданно, но в этот раз — вовремя. По крайней мере, он отвлечет Киру и меня от бесполезной ссоры. Ну, и кто же может звонит в такое время?
— Алло?.. А, это ты, Саша. Что? Дело срочное… Не по телефону. Блин, но времени уже порядочно. Ладно, приезжай.
Я обнял жену, но Кира высвободилась из моих объятий и обиженно надула губки.
— Вот так всегда — стоит нам только остаться вдвоем, как сразу же звонят твои друзья!
— Но у него что-то важное, и я даже не знаю что.
* * *
Подполковник милиции, пардон — полиции (никак не привыкну к новому наименованию «стражей порядка»), Александр Ген ввалился в прихожую полчаса спустя после своего звонка. Высокий и грузный, он любил почревоугодничать и никогда не являлся в гости с пустыми руками.
— Привет, Саша, ты, блин, что, нам продуктов на месяц вперед привез?
— Да ладно тебе… Привет. — Он пожал мне руку. — Тут чисто чайку попить.
— Ага… Два пакета жратвы.
— Ладно, это не главное. Нужно серьезно поговорить.
— Ну-ну… Чай сам заваривай. — Саша Ген готовил просто изумительный чай с добавлением каких-то только ему известных трав. Настой получался просто изумительный!
— Естественно.
— Пошли на кухню.
* * *
Дымился в тонких фарфоровых чашках душистый чай, на блюдцах и в вазочках были разложены лакомства. Подарочный коньяк из моих личных запасов, медик я или нет, тонко нарезанный лимон, сахарная пудра в вазочке. Но я лично предпочел бутерброд с сухой колбасой и черным «бородинским» хлебом.
Эксперт-криминалист растерянно почесал свою седую шевелюру. Такого подполковник полиции Александр Ген не видел за всю свою практику, а начинал он еще «зеленым» лейтенантом в Выборгском отделении милиции, еще когда Союз был нерушимым и полным республик свободных. Много воды в Неве утекло с тех пор, и видавший виды криминалист удивлялся все реже и реже. Но специфика его работы такова, что без сюрпризов не обойтись.
Вот и сейчас как раз такой случай.
Увесистая серебряная горошина, лежащая на чайном блюдце, была пистолетной пулей 44-го калибра.
Александр Ген снял очки, потер красные, воспаленные глаза.
Я взял с блюдца пулю. Она была изрядно деформирована, но все ж кое-какие особенности я подметил сразу.
— Что скажешь?
— А что тут скажешь? Серебро, 44-й калибр.
— Сорок четыре «Магнум», — уточнил криминалист.
— Этой пулей стреляли издалека?
— Да. Как ты догадался?
— Я не догадался. У пули вершинка плоская, «матчевая». Такая форма головной части обеспечивает стабильность при выстреле с дальней дистанции. А патрон «.44 Remington Magnum» создавался как охотничий — с удлиненной гильзой и увеличенным зарядом пороха. В итоге получился весьма солидный прирост начальной скорости пули в сочетании с довольно сильным останавливающим действием.
— Это интересно, я вот не додумался.
— Не парься, Саш, — я наслаждался заваренным Геном чаем. — Просто ты — опытный специалист. А я — двинутый на «огнестреле» и боеприпасах придурок.
— Нет, ну чего ты…
— А что? В горах надежда была только на «калаш», ну и на таких же ребят. Два года по контракту в воздушно-десантных войсках фельдшером, а фактически полевым хирургом…
— А, ну да… Ты ж учился в Военно-медицинской академии.
Да, я там учился, да недоучился. А в итоге уже «без пяти минут врач» ушел в десант: «Три минуты ты орел, остальное время — лошадь»! Десантники и спецназ ГРУ вместе с «Краповыми беретами» из МВД уничтожали боевиков. Получалось.
А потом — эти кровососы долбаные… С них-то все и началось. Вернувшись из армии, восстанавливаться в Военно-медицинской академии я не стал. Хоть и получил просто до черта опыта по полевой хирургии, огнестрельным ранениям, минно-взрывным травмам и увечьям. Вместо учебы я занялся подпольной медициной. А потом на меня вышли вампиры и предложили сотрудничать.
Эти ублюдки хоть и пьют нашу кровь, но от нее же и дуреют. Ни один вампир не в силах вынести вида крови — это сильнее даже их Повелителей. Жажда крови у них в крови. Вот такой невеселый каламбур. Но кто-то должен же их латать? Оперировать, извлекать куски ядовитого серебра, сшивать страшные рваные раны, пришивать обратно оторванные конечности… «Добрый доктор Айболит, он на кладбище сидит, приходи к нему лечиться и вампир, и упырица!» — писатель-фантаст Дмитрий Громов именно так и описал работу «вампирьего Айболита» в романе «Путь проклятых».
А потом был сумасшедший польский католик-инквизитор, спецотряд «G.R.O.M.», Кира, Григорий Панченко, тайна вампирьей крови и глобулиновых прионов… Все это было совсем недавно, а кажется — так давно.
Мы с Кирой прожили этот год относительно спокойно. Сначала погостили немного в Пскове, а потом, когда все более-менее улеглось, снова вернулись в Санкт-Петербург. Жили нормально, благо денег хватало. Кира окончила институт и устроилась работать в библиотеку.
Все было нормально, но кровожадные призраки прошлого все же не давали покоя. И вот — новая смерть, в которой опять используется серебро… Дальше я слушал Сашу Гена очень внимательно.
Убийство антиквара, хоть и выглядело загадочным, особого резонанса не вызвало. Наверняка этот человек перешел кому-то дорогу, ведь такого рода занятие без темного прошлого не бывает. Но вот средство, которым устранили этого дельца, оказалось весьма экзотичным. Но и об этом в официальном отчете не было ни слова. В рапорте по факту совершения преступления фигурировал только «неустановленный боеприпас пистолетного калибра». О том, из какого материала была сделана пуля, ничего не говорилось.
Но вот в УВД сразу же переполошились. Более того, этим делом очень заинтересовались «Старшие братья» с Литейного, 4. Управление ФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области сразу стало в стойку. Год назад внезапно в Санкт-Петербург снова вернулось «время разбитых фонарей». Неизвестные и «отмороженные» до крайности бандиты устраивали жуткие перестрелки с использованием пистолетов-пулеметов и тяжелых автоматических пистолетов.
— У нас теперь следственная группа из «федералов» работает, старший группы у них — барышня, оперуполномоченная ФСБ Ревякина. Весьма деятельная, наших так и гнет.
— Это правильно, хоть работать будете…
— Ладно тебе издеваться! Так ты считаешь, что эту пулю выпустили издалека?
— Нет, Саша, я так не считаю. Я в этом уверен.
— Хорошо, — согласился криминалист и убрал пакет с «вещдоком» в карман.
Мы посидели еще, вспоминали общих знакомых, обсуждали новости и просто какие-то малозначимые события. К нам присоединилась и Кира. До этого она читала книгу в зале и в наш разговор не вмешивалась. Потом Саша Ген засобирался домой.
— Спасибо за чай, за хлеб-соль.
— Это тебе спасибо — приволок еды на неделю, — ответила моя женушка. — Игорь же, блин, лишний раз в магазин за продуктами не сходит.
— Кира, не может этого быть — у тебя золотой муж!
— Это у меня — золотая жена! — Я обнял любимую за плечи.
— Счастливо, заходи если что.
* * *
Я перехватил укоризненный взгляд жены. Кира внешне оставалась спокойной, однако прикушенная губа и опущенные ресницы говорили о том, что вулкан эмоций вот-вот взорвется. Черт! Не хочу сейчас скандала. Я обнял Киру и крепко прижал к себе. Коснулся губами ее ушка.
— Я люблю тебя…
— Не надо. У нас сегодня годовщина, а мы отмечаем ее вместе с чертовым «Магнумом» 44-го калибра! А, собственно, чему я удивляюсь? О чем еще может разговаривать мой муж с экспертом-криминалистом?!! Романтика, бляха-муха!!! Отпусти меня. Сказала, отпусти!
Я вздохнул и пошел на кухню. Налил коньяку.
— Кира, выпьешь?
— Ага, за любовь — не чокаясь!..
— Угомонись! Вот черт, как же мне все это надоело.
* * *
Кира спала, свернувшись уютным комочком под одеялом. А вот ко мне сон не шел. Я лежал рядом, слушая ее спокойное мерное дыхание. Черные волосы разметались по белой подушке. Я провел пальцами по шелковистым прядям. Эту девушку я вытянул из лап участи худшей, чем смерть. А потом завертелось — еле выскочили… До самого последнего момента я гнал от себя любые мысли о романтике, чувствах и тому подобном. Но все произошло как бы само собой: просто, естественно и… прекрасно. Прожив полгода вместе, мы поженились, свадьба была скромной, вместо пышной церемонии мы предпочли романтическую поездку в Париж. Очарование «столицы любви» помогло забыть те ужасы, которые мы пережили вместе. И вроде бы все наладилось.
