– Ты смешной! Они не о наших копейках заботятся, а о своем реальном бабле. Если мы друг дружку на инвалидность переведем, кто им будет лес валить? А знаешь, сколько кубометр лиственницы стоит? Побольше, чем тебе за месяц платят.
– Так уж и побольше!
– Ну или около того.
– Если им приспичит, они новых людей наберут.
– Пока наберут, время потеряют. Им же надо быстрее, а то вдруг застукают.
– Кто? Местная власть у них на содержании.
– Зато из центра стали чаще люди наезжать, их наши узкоглазые друзья еще не успели купить. Да и время потом к зиме пойдет. А кто без теплого жилья выдержит таежные морозы? Одним костром не отогреешься.
Раздался шум подъезжающей машины. К месту рубки подкатил лесовоз, из машины выскочил китаец. К этому времени большинство мужиков снова взялись за пилы, однако несколько человек продолжали курить. Наморщив лицо, китаец подошел к ним:
– Почему стоите? Почему курите? Работать надо, деревья валить, а потом курить.
– От работы кони дохнут, – сердито бросил один из курильщиков.
Из-за спины китайца вынырнул мужичок с благообразным лицом, говорившим о том, что он, в отличие от большинства лесорубов, без фанатизма относится к спиртному.
– Ты что себе позволяешь! – закричал он на курильщика. – Господин Чжоу вытащил тебя из грязи, дал работу, платит за нее хорошие деньги, а ты еще недоволен!
– Хорошие деньги, говоришь? А ты спроси у своего хозяина, сколько он имеет на украденном у нас лесе? Вот это действительно солидные бабки, а не те жалкие гроши, которые он нам отстегивает.
– Да ты совсем обалдел! Что ты несешь! Какое тебе дело, сколько зарабатывает господин Чжоу? Где бы ты, пьянь подзаборная, нашел еще работу? Так и сдох бы, отравившись сивухой! – раскипятился благообразный мужичок.
– А ты че, Федька, так за их китайское благородие заступаешься? Любишь начальству задницу лизать? Или он тебе реальное бабло отслюнявливает, раз в десять больше нашего, а?
Благообразный, и до того налившийся краской, еще больше раскраснелся от такого оскорбления, однако сдержался и тихо сказал:
– Лучше иди работай, иначе сильно пожалеешь.
Его добрый совет запоздал. Хотя курильщик, опомнившись, взялся за бензопилу, потерявший терпение китаец достал мобильный телефон. Вскоре подъехал джип, из которого выскочили еще два уроженца Поднебесной. Это были высокие и крепко сложенные ребята. Господин Чжоу молча указал им на курильщика. Двое не торопясь, вразвалочку подошли к нему. И тут последовал резкий молниеносный удар. Курильщик вскрикнул от боли. Китайцы хладнокровно, деловито нанесли еще несколько ударов. Били они так, чтобы причинить человеку максимальную боль, при этом не нанеся ему повреждений. Чтобы провинившийся, осознав свои прегрешения, тут же вернулся к работе. Делали они это мастерски. Завершив экзекуцию, китайцы вернулись к своему хозяину. Тот одобрительно что-то сказал им на своем языке. После этого господин Чжоу соизволил обратить внимание на благообразного:
– Нехорошо, Федор. Люди должны работать, ты поставлен за этим следить. А они у тебя курят. Старайся, заставляй их, а то я буду тебя немножко штрафовать. Ты понял?
– Я понял, господин Чжоу, они у меня будут вкалывать, как каторжные, – угодливо затараторил Федор.
– Я тебе поверю. Но, как у вас говорится, буду проверять, – китаец уселся в джип и отбыл вместе со своими подручными.
– Вот сука! – бросил в сердцах Федор. – Ловко, гад, придумал, явился с проверкой втихаря, на лесовозе. А вы, мужики, тоже хороши! Если подставились, так нечего базары разводить.
– Ты сам, Федька, сука! Еще на меня пасть раззявишь – я тебя живым в землю закопаю, – угрожающе пообещал курильщик.
Тут же несколько человек возмущенно загомонили:
– Попробуй тронь Федора, мы тебе самому устроим секир башка! Он – нормальный бригадир, порядок знает. А если узкоглазый поставит другого, тот еще лютовать начнет!
Комбат решил, что услышал вполне достаточно. Он вернулся обратно:
– Эй, мышка-норушка, вылезай!
– Что там, дядя Боря? – спросила, выбравшись, девушка.
– Подтверждение рассказа Ильи.
– Какого рассказа?
– О китайцах, варварски расхищающих наши природные богатства. Я видел местных лесорубов и их китайского хозяина. Он вел себя с наглостью завоевателя чужих земель. Конечно, мужиков он подобрал себе еще тех. Каждый – первый алкаш и ханурик. Такие за бутылку не то что природу, родную мать продадут. Настоящий рабочий человек, у которого болит душа за будущее своих детей, никогда бы не польстился на китайские коврижки. А эти… Настоящая пятая колонна вместе с продажными чиновниками, – Рублев с досады махнул рукой. – Ладно, идем. Указатель где-то рядом, но и до темноты всего пара-тройка часов.
– Едь спокойно, сохраняй дистанцию. Дорога одна, никуда он не денется, а если сидеть у него на хвосте, может почуять неладное, – говорил Купол, ерзая по сиденью «жигуленка».
Он привык к более комфортабельным машинам. Дубль, подчиняясь его словам, еще больше отстал. Идущая впереди «Нива» скрылась за поворотом.
– Где он, куда делся? – заерзал Дубль, выезжая на ровный участок дороги.
– Не кипеши! Видишь – слева проселок и над ним стоит пыль. Туда он свернул, больше некуда.
Пока Купол говорил, «Жигули» проскочили проселок. Дубль ударил по тормозам. Он развернулся и съехал на грунтовую дорогу, густо усыпанную камнями разной величины.
– Опаньки! – радостно воскликнул Купол.
Впереди стояла «Нива». Где-то рядом находился ее хозяин…
Подъехав к валуну, Червинский вышел из машины и огляделся по сторонам. Никого! Замечательно, теперь его не примут за террориста, передающего секретные сведения. Игорь внимательно осмотрел громадный камень и заметил маленький, прилепленный к его основанию. Других укрытий, куда могли спрятать указатель, он не заметил. Червинский сдвинул камень. Так и есть, тот скрывал узкий, как раз чтобы прошла рука, ход в земле. Подсказку Игорь нащупал сразу и вытащил ее. Теперь быстро в машину, там он сумеет хорошо ее рассмотреть.
Хищно оскалившись, Купол достал пистолет с глушителем. Он хотел распахнуть дверцу, когда сзади раздался шум. Шедший по трассе рейсовый автобус сделал остановку. Из него вышли люди, большая часть которых свернула на проселок. Их было шесть или семь человек. Купол не стал считать, какое это имело значение. Он убрал пистолет и откинулся на спинку. Надо ждать и надеяться, что клиент тут еще задержится.
Надежды Купола не оправдались. Буквально через три минуты «Нива» пропылила мимо них и выехала на трассу.
– За ним! – нервно бросил Купол. – Хотя боюсь, что он нас засек, сучий сын!..
Опасения Купола были напрасны. Все мысли Червинского захватила новая подсказка. Судя по ней, выходило, что до следующего указателя рукой подать. Разумеется, на машине. Пешком бы Игорь замучился ходить. До чего же мудро он поступил, купив «Ниву! Если дело пойдет так и дальше, сегодня или завтра вместо очередного указателя у него в руках окажется завещание.
Теперь проселок находился не слева, а справа от трассы и дорога шла в гору, а не с горы. Она вся была в каменистых выступах, напоминавших лежачих полицейских, только менее пологих и оттого более опасных. О таких дорогах автолюбители говорят «стиральная доска». Несмотря на высокую посадку, «Нива» пару раз цепанула днищем о камень, но с достоинством выдержала испытание.
«И кто здесь только ездит?» – удивленно подумал Игорь.
Тут дорога пошла налево и под уклон, а Червинскому, судя по указателю, надо было направо. Там виднелся «карман», а дальше шла какая-то козья тропа, вьющаяся среди бесконечных скальных выступов.
Игорь загнал машину в «карман», достал из нее все ценные вещи и начал карабкаться по тропе.
«И что за странные люди ее проложили? Куда она ведет?» – удивлялся он, регулярно поскальзываясь на камнях.
Куда именно ведет дорога, он так и не узнал. Его она привела к округлой площадке, на краю которой высилась скала. «Метров шесть», – запрокинув голову, прикинул Червинский.
Да, поспешил он со своими оптимистическими прогнозами. Без вспомогательных средств забраться на скалу могла только птица. Или человек-паук. А указатель, судя по второй, подробной схеме, находился где-то в районе вершины скалы. Надо ехать обратно в город, искать лестницу…
– Здесь ни один автобус не пройдет, тут мы его и накроем! – злорадно оскалился Купол, когда «Жигули» свернули с трассы.
Бандит рано радовался. Дорога стала чересчур тяжелым испытанием для легковушки, рассчитанной на гладкие дороги.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда машина тяжело перевалила передними колесами через каменистый бугор. Раздался глухой удар.
– Ноги береги! Отшибет каменюкой! – глупо пошутил Дубль.
