– Спасибо.
Анна кивнула, села на торце стола, подперев узкий подбородок ладонью.
– Ты спал? – спросила она.
– Все в порядке, – отозвался Виктор.
Он принялся пить кофе, медленно, как очень усталый человек. Его лицо осунулось, под глазами обозначились темные круги.
Но его взгляд – взгляд хищника – был, как всегда, ясен, внимателен и спокоен.
– Ты все еще надеешься? – спросила Анна.
Виктор посмотрел на нее. Это был странный взгляд. Он как бы видел и не видел ее, точно она была прозрачной, как воздух. Такой взгляд мог бы жестоко оскорбить любую женщину. Но Анна уже знала, что за мужчина сидит рядом с ней, и потому снесла его взгляд безропотно и даже благодарно.
– Почему я не могу надеяться? – спросил Виктор.
Анна пожала плечами:
– Прошло очень много времени. Если бы он был жив, он бы уже нашел возможность связаться с тобой.
Виктор помолчал.
– Если бы он умер, я бы почувствовал.
Теперь он смотрел прямо на нее. Не сквозь нее, а прямо ей в глаза. Она хотела возразить, но под этим взглядом не нашлась что ответить.
– Вы как сиамские близнецы? – в конце концов неловко пошутила она.
Она инстинктивно хотела защититься от этого взгляда, а потому не нашла ничего лучше, как попытаться обратить все в шутку.
– Почти, – серьезно ответил ей Виктор.
– Но сиамские близнецы не стремятся убить друг друга, – сказала Анна.
Виктор усмехнулся:
– Откуда ты знаешь?
Анна отвела взгляд.
– Еще кофе?
– Да. Пожалуйста.
– Этот человек, твой заказчик… – начала Анна.
– Да? – все так же медленно выпивая и вторую чашку, спросил Виктор.
– Что будет, если ты не успеешь к сроку?
– Я успею.
Он ответил, чуть повысив голос.
Но Анна не испугалась.
– А если не успеешь?
Виктор ослабил на мгновение напрягшиеся плечи, усмехнулся. Все-таки в смелости ей не откажешь.
– Тогда мне лучше улететь на Марс.
– Так далеко?
– И еще дальше.
– Но разве ты не сможешь найти убежище на Земле? Она не так уж мала.
– Ты не представляешь, Анна, как она мала, – покачал головой Виктор. – К тому же мне придется прятаться много лет, а мне этого совсем не хочется.
Он на секунду задумался.
– Или…
Виктор снова замолчал.
– Что – или? – шепотом спросила Анна.
Он с улыбкой посмотрел на нее.
– Или мне придется ликвидировать заказчика.
От его улыбки по коже Анны побежали мурашки. Как она любила, когда он так смотрел на нее и улыбался! Только с ним она испытала эти сумасшедшие ощущения и готова была идти с ним до конца, лишь бы испытывать их вновь и вновь.
– А это возможно? – тем же обрывающимся шепотом спросила она.
– В принципе, да, – сказал Виктор, отодвигая пустую чашку. – Почему нет? Но для этого надо затеять как минимум третью мировую войну, а на это у меня, увы, нет средств. Так что выбираю Марс.
Он потянулся всем телом, как большая кошка.
– А меня ты с собой возьмешь? – спросила Анна, затаив дыхание.
«Да, – подумал Виктор, – она становится обузой. Раньше я не замечал у нее этого коровьего взгляда. Сам виноват, нарушил правила. Позволил ей в себя влюбиться, и вот результат. Безответная любовь – прямой путь к предательству. Но она мне еще полезна. И если я поведу себя правильно, она будет служить мне, как верный пес. А избавиться от нее я всегда успею».
– Там видно будет, – сказал он.
Потускневшие глаза Анны налились теплом – и щедро плеснули этим теплом на Виктора. Он содрогнулся, но губы его ласково улыбнулись.
– Хотя пока я никуда не собираюсь, – добавил он. – У нас в запасе целый день.
– Да, – повторила Анна, загипнотизированная этой улыбкой. – У нас в запасе целый день.
Стукнула входная дверь.
Виктор посмотрел через раскрытую дверь столовой.
– Пришла Жанна с покупками. Пойди помоги ей.
– Да, конечно!
Анна вскочила и чуть не вприпрыжку побежала в прихожую.
Губы Виктора свелись в две узкие полоски.
Хуже всего в этой ситуации было то, что он тоже начинал терять веру.
Москва, ГРУ, 29 сентября, 9.30
Слепцов, проходя через приемную с папкой в руке, отрывисто сказал Дубинину:
– Немедленно зайдите ко мне.
Дубинин вскочил и вслед за генералом вошел в его кабинет.
Слепцов положил папку на край стола, тяжело осел в кресло. Выглядел он неважно. Лицо побурело, местами ярко проступили стариковские жилки. Глаза скрывались за стеклами очков, но Дубинин видел по нависшим бровям, по разлившейся на скулах красноте, что шеф пребывает в самом худшем своем состоянии.
Он был на совещании у заместителя министра и, судя по его виду, похвалы не дождался.
«Как бы старик не приказал писать рапорт, – подумал Дубинин, стоя навытяжку и не моргая. – Видно, досталось ему на орехи».
– Как по-вашему, подполковник, – спросил вдруг Слепцов, – я заслужил, чтобы меня отчитывали как мальчишку?
Дубинин на всякий случай промолчал, сделав бровями такое движение, точно был возмущен самой возможностью постановки подобного вопроса.
– Что вы молчите? – грозно спросил генерал, отнюдь не удовлетворенный его мимикой.
– Никак нет, товарищ генерал, – с туповатой четкостью ответил Дубинин.
Слепцов злобно покосился на него.
– Тогда какого черта, подполковник, я должен терпеть этот позор? Между прочим, по вашей вине.
Дубинин кашлянул.
– Виноват, товарищ генерал…
– Виноваты, подполковник, кругом виноваты! – выкрикнул Слепцов. – Как вы могли допустить, чтобы Морозов, представляющий наше управление на, так сказать, международной арене, плюнул на всех и пропал бесследно?
– Но, товарищ генерал…
– Что – товарищ генерал? – оборвал помощника Слепцов. – Вы мне лучше скажите: где сейчас находится ваш подопечный?
– Не могу знать, товарищ генерал.
– А почему, позвольте спросить?
– Об этом вам лучше знать, товарищ генерал.
Слепцов потерял дар речи. Его руки забегали по столу, взгляд стал рассеянным.
– То есть, подполковник, – тихо сказал он. – Что вы хотите сказать?
Дубинин вытянулся еще больше.
– Вы знали, товарищ генерал, что Морозову предстоит работать с Крохиным. Причем вы предполагали, что Крохин захочет свести с Морозовым счеты. Но, несмотря на это, вы отправили Морозова на задание. Крохин сразу же начал проводить свою операцию, в результате чего Морозов пропал.
– То есть я во всем виноват? – набычившись, спросил Слепцов.
– Я этого не говорил, товарищ генерал, – возразил Дубинин. – Я лишь хотел сказать, что исчезновение Морозова не было неожиданностью.
– Спасибо за уточнение, – язвительно сказал Слепцов. – А то я уж совсем почувствовал себя преступником.
Он помолчал, барабаня пальцами по столу.
– Вы полагаете, Морозов пропал навсегда?
Какая-то тень омрачила на миг твердое, точно вырезанное из дерева, лицо Дубинина. Впрочем, она тут же исчезла. Подполковник всегда отлично владел собой.
– Я так не думаю, товарищ генерал, – ответил он, немного подумав.
– Гм. А что вы думаете?
– Морозов работает.
– Работает, – повторил Слепцов. – Хорошо, коли так. А если нет?
Его очки требовательно уставились на Дубинина.
– Если нет, тогда Крохин убил его, – четко выговорил подполковник.
Слепцов вздрогнул.
– Однако, – сказал он, – как легко вы это произнесли. Я думал, вы с Морозовым друзья.
Дубинин молчал, глядя на золотую оправу шефа. Но было в его взгляде что-то такое, от чего Слепцов невольно смутился.
– Ладно, – сказал он ворчливо. – Рано хоронить. Зная Морозова, я не удивлюсь, если он объявится только через неделю.
Слабая улыбка тронула губы Дубинина.
– Он объявится, товарищ генерал.
Слепцов махнул пухлой ладонью.
– Идите вы… подполковник. Свободны. Пока.
И когда Дубинин вышел, он подошел к шкафу и достал из него плоскую початую бутылку с коньяком.
– Я слушаю, господин Председатель, – сказал Советник, когда его секретарь вышел из кабинета.
На этот мобильный телефон ему звонил только один человек, поэтому ему не надо было гадать, кто его собеседник. Получив звонок на этот телефон, он удалял из кабинета всех посторонних и следил, чтобы дверь тщательно закрывалась.
– Доброе утро, господин Советник, – послышался голос Председателя.
– Доброе утро, господин Председатель.
– Буду краток. Меня интересует, как идут дела с поиском наших недоброжелателей?
– Идут успешно, господин Председатель, – ответил Советник.
– Рад это слышать. Могу я узнать, когда с этой проблемой будет покончено?
– Завтра, господин Председатель.
– Неплохо, господин Советник.
Советник немного подумал.
– Во всяком случае, именно такой срок указал мой человек, – осторожно прибавил он.
– Да, я понимаю, – неторопливо выговорил Председатель. – Будем надеяться, что вы не ошиблись в выборе исполнителя.
– Да, господин Председатель.
