на территорию особняка, Мэйхем и Иван уже стояли на пороге.
– Вас дожидаются гости, – склонив голову, начал дворецкий, открывая дверь машины и помогая мне выйти.
Отчего-то подумалось про сестер Юсуповых. Новых соседок. Но я тут же прогнал эту мысль. Одно дело проводить время с парнем где-то в городе, и совсем другое прыгать к нему в постель на глазах всего острова. Так и до дурных слухов недалеко. А у девушек впереди выгодное замужество, карьера, вступление в наследство.
– Кто?
– Алексей Калинин, – ответил за Мэйхема Иван.
Еще лучше. Неужели начальник все-таки дознался про мои встречи с его внучкой?
– И глава Священного Синода Беломорцев.
– Сергей Антипович-то зачем? – невольно вырвалось у меня.
Я точно знал, что ни с кем из рода Беломорцевых не успел пересечься. И тут я вспомнил вчерашний разговор с Екатериной. Про то, что сегодня мне придется ждать гостей.
– Давно они прибыли?
– Пятнадцать минут назад.
Беломорцев и Калинин сидели в холле, коротая время за чаем и партией в «Мотыгу». Причем жрец увлеченно играл колодой некромантии и, судя по всему, никаких неудобств не испытывал.
Судя по приличной стопке банкнот на столике, партия шла на равных. Оба игрока, уверенные в своей победе, не единожды повышали ставки.
– А вот и хозяин семейного поместья, – тепло поприветствовал нас Калинин, радушно улыбаясь.
Беломорцев что-то недовольно пробурчал. Похоже, я помешал какой-то очень удачной для него комбинации на столе.
– Предлагаю ничью, – быстро предложил начальник охранки, ловко сгребая все деньги в карман.
Видимо, по мнению Калинина, проигрыш жреца означал бы, что он остался ему должен. Глава Синода недобро на него покосился, но на ничью согласился.
– Алексей Юрьевич, мы имеем к вам разговор, – начал Калинин, переходя на деловой тон.
Я посмотрел на хронограф. До встречи у Юсуповых оставалась пара часов.
– Поверьте, это займет немного времени, – успокоил меня мужчина. – И вы вполне успеете к соседу на чай.
Пришлось пожать плечами. Отказывать в разговоре таким людям не хотелось. Тем более тем, кто точно знал о моих планах.
– Ну, раз много времени не займет…
Я сел в кресло, закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на гостей в ожидании начала разговора.
– Лучше нам будет побеседовать в кабинете покойного Федора Ивановича, – мягко предложил начальник охранки.
Он многозначительно посмотрел на моих сопровождающих, давая понять, что разговор предполагается приватным.
– Мастер Мэйхем, не проводите нас?
Пройдя по широкому коридору, увешанному портретами великих предков, я остановился у тяжелой двери.
Беломорцев бережно поправил одну из накренившихся картин, выровняв ее и проведя пальцами по раме.
– Ваши предки заслуживают, чтобы их почитали, – задумчиво произнес он.
– Ну да, – сбил с него пафосный вид смешок Калинина.
– Открывайте, Алексей Юрьевич, – попросил дворецкий. – Система была перенастроена на ваш отпечаток.
Я подошел к двери. Приложил ладонь к сканеру. Раздался писк, и сканер сменил цвет с красного на зеленый.
– Отпечаток ладони подтвержден, – сообщила Наташа. – Добро пожаловать, мастер Алексей Юрьевич.
Темный паркет был начищен до блеска. Под высоким потолком висела тяжелая люстра, которая скорее играла декоративную роль. Мне было сложно представить, чтобы кто-то менял в ней многочисленные лампы накаливания.
Массивный дубовый стол на изогнутых резных ножках казался монолитным. На нем были расставлены принадлежности для письма из нефрита с золочеными вставками. Позади на стене виднелся обломок весла за толстым стеклом. Он выглядел старым, отполированным солью и водой. У другой стены располагался стеллаж под похожим саркофагом.
Экспонаты на полках поражали своей несуразностью.
Глиняная табличка, кусок полуистлевшей ткани, пустая оловянная миска с расколотым краем, три проржавевших изогнутых гвоздя. Другие вещицы казались просто случайным мусором. Под каждым экспонатом красовались надпись «Объект» и порядковый номер.
Глядя на них, я никак не мог найти системы в этой странной коллекции. Неужто мой дед двинулся на старости лет? Однако сопровождающие смотрели на стеллажи так, словно на них располагались сокровища.
– Прошу вас занять место хозяина. – Калинин указал на просторное кресло за столом.
И я выполнил его просьбу. Кожа заскрипела под тяжестью тела. С этой точки кабинет смотрелся совсем иначе. Особенно приятен глазу оказался камин, над которым виднелся семейный герб.
– Поздравляю со вступлением в права наследования, – торжественно произнес Калинин, занимая место в кресле напротив. – Вы уже принесли клятву крови и согласились взять на себя обязательства. А значит, продолжите дело семьи.
– Какое? – переспросил я.
– Покойный Федор Иванович, вечная ему память, был хранителем-инквизитором…
– Инквизитором? – Я поерзал в кресле. – Разве искоренение ереси и охота на ведьм не прекратились лет двести назад?
– Прекратились, – кивнул Калинин. – Государство у нас светское… – При этих словах начальник охранки покосился на Беломорцева и попытался сдержать ироничную улыбку. – И государь император издал специальный указ «Об отделении Церкви от Отечества»…
В этот раз начальник охранки и председатель Синода не выдержали и рассмеялись. Мне пришлось терпеливо ждать, пока издевательский хохот прекратится. Наткнувшись на мой взгляд, мужчина откашлялся.
– Как на покойного Федю похож, – пробормотал начальник охранки и добавил уже громче: – Усопший Федор Иванович занимался поиском объектов. И собирал их в коллекцию, для хранения.
Я удивленно поднял бровь.
– Что за объекты?
– Нечто вроде артефактов. Только куда древнее. Информации о них очень мало.
– Типа вещей… страдальцев? – глупо уточнил я. – Спасителя?
– Не только, – снисходительно хмыкнул Беломорцев. – Эти вещи особенные. Но далеко не все из них имеют к Спасителю отношение. Часть из них была создана отступниками. Еще часть – неустановленными лицами. Но каждый объект уникален. Он дает ее обладателю определенные способности.
– То есть мне нужно найти объект и… всё?
Беломорцев покачал головой.
– У некоторых объектов есть хранители. А сам объект нельзя продать, обменять, украсть или подарить. Часть вещиц безнадежно затерялась. И скорее всего, хранителя они не имеют. А в остальном…
– Найти хранителя, убить его и забрать объект, – грубовато прервал жреца Калинин.
– Ну, все ясно. – Я хлопнул ладонью по столу.
В глубине души я все еще надеялся, что мужчины рассмеются и признаются в затянувшейся шутке.
– Здорово, что ты принимаешь все так спокойно, – довольно улыбнулся Калинин. – А Беломорцев говорил, что придется его долго мариновать.
– Ошибся, – коротко ответил жрец.
– И где мне их искать, эти ваши объекты?
– Ваши, – поправил меня начальник охранки.
Беломорцев развел руками.
– Думаю, в заметках Федора Ивановича найдется мной полезной информации. Он посвятил всю свою жизнь поискам и систематизации объектов.
– Держите. – Калинин протянул мне планшет. – Само собой, проект, в котором вы участвуете, подпадает под строжайшую секретность. И группа, с которой вы будете работать, тоже подпишет договор о неразглашении. Потому что если хоть одна такая вещь попадет не в те
