стал бы селить радиста в темном подполе, захламленном чулане или на пыльном чердаке. Но проверить все же надо было. Поэтому Николай и искал. Правда, пока что безуспешно.
Встретились они на том же месте, когда время было уже за полдень. По лицу капитана было видно, что и ему не сопутствовала удача.
— Ну и видок у тебя, — усмехнулся Рябцев, оглядев напарника.
— Да у тебя не лучше, — весело заметил майор.
Походы по чердакам и подвалам и впрямь наложили отпечатки на одежду офицеров: там и сям на их костюмах были пятна пыли, мела, извести и прочей грязи, которая может попасться в подобных местах.
— Тогда предлагаю зайти, — указал Василий дом и достал ключи от квартиры Пана. — Хозяин точно возражать не будет.
— А даже если и будет, мы все равно зайдем.
— Точно.
В квартире Новикова офицеры первым делом направились в ванную и по очереди кое-как оттерли перепачканные пиджаки и брюки. Потом прошлись по остальному жилищу. По меркам нынешнего времени, хозяин жил не сказать что роскошно, но неплохо. До войны просторная трехкомнатная квартира, похоже, была коммунальной, но признаки других жильцов отсутствовали. Максим, который ранее проводил здесь обыск, рассказывал, что в квартире Пана был почти военный порядок. Сейчас здесь после обыска царил бардак.
— Мне кажется, мы уже вряд ли что-то здесь найдем, — заключил капитан, оглядывая помещение.
— Да, мне тоже так кажется, — согласился с ним напарник. — Вряд ли Новиков, он же Миллер, вел дневник с подробным описанием каждого прожитого им дня, включая дела с разведгруппой и бандитами.
— Это точно, — усмехнулся Рябцев. — Хотя было бы неплохо.
Офицеры прошлись по квартире, но, скорее, для проформы. Милиционеры ранее обыскали квартиру вдоль и поперек. Но не нашли ни краденых вещей, ни денег, ни каких-либо интересных записей. Василий и Николай, правда, на всякий случай простучали кладовку, антресоли и стены на предмет вероятных тайников, но и тут их ждала неудача. Если Пан где-то что-то и прятал (а так оно, несомненно, и было), то явно не в собственном жилище.
— Все, Вася, — сказал Коновалов и еще раз огляделся. — Нам здесь больше делать нечего. Уж если специалисты с их дотошностью ничего не нашли…
— А мы оказались дотошнее и тоже не нашли, — подхватил капитан. — Пройдемся еще раз по соседям?
— Давай.
Начать они решили с верхнего этажа. Но дойти до него не успели. На лестничном пролете сидели двое мальчишек лет шести-семи. Они о чем-то перешептывались и периодически косились на одну из квартир.
— Вы чего здесь делаете, малые? — спросил капитан.
Мальчики заговорщицки посмотрели на него, а один из них прижал палец к губам.
— Тсс, — прошептал он.
— Мы призрака ждем, — тихонько добавил его приятель.
— Какого призрака? — удивился майор.
— Он вон там живет. — Мальчик указал на дверь одной из квартир. — Только говорите шепотом, а то не услышите.
Офицеры переглянулись.
— Что за призрак? — шепотом спросил Коновалов.
— Он там недавно появился, — пояснил первый мальчишка. — Его иногда слышно. Ходит, иногда даже что-то говорит.
— Но ничего не разобрать, — сокрушенно вздохнул его товарищ.
— А кто там раньше жил?
— Тетя Сима и профессор дядя Лева. Они уже старенькие. Но они пропали, когда немцы пришли. Бабушка мне говорит, что они уехали очень далеко. Может, и не приедут обратно.
Николай невольно вздохнул — бабушка явно щадила психику внука, потому что в судьбе соседей сомневаться не приходилось. Хорошо, если живы вообще.
— А сейчас там никто не живет?
— Никто. Ну, кроме призрака.
— Его даже днем иногда можно услышать, — добавил его друг и снова посмотрел на указанную дверь.
— Днем? — переспросил Василий. — Призраки же только ночью появляются.
— И мы так думали, — заявил мальчик. — Но мы сами слышали, как днем там кто-то тихо ходит и что-то бормочет.
— Честное пионерское, — добавил друг. — Мы как-то ночью даже сидели тут и ждали. Хотели увидеть этого призрака.
— И что? Не дождались?
Мальчик покачал головой:
— Сосед, дядя Степа, который со второго этажа, нас прогнал. Сказал, что нет тут никаких призраков. А еще сказал, что, если опять увидит нас тут ночью, уши надерет и родителям расскажет.
— А что дядя Степа тут делал в такое время? — В голове капитана мелькнуло подозрение. Краем глаза он посмотрел на лицо напарника и понял, что тот думает о том же, что и он.
— Домой, наверно, пришел, — пожал плечами мальчишка. — Он еще спросил, кто тут на лестнице шумит. Мы ему сказали, что там призрак живет, а он нам: нет тут никаких призраков.
— А потом он тоже домой пошел?
— Вроде да, — сказал второй мальчишка.
— Ладно, ребята, — тихо сказал Коновалов. — Не будем вам мешать. Но только вы с этим призраком осторожнее. Он может быть очень опасный и злой.
Мальчики испуганно посмотрели на него.
— Очень злой? — переспросил первый.
— Очень, — серьезно ответил офицер. — Если призрак добрый, он не говорит и не ходит, а просто летает. А если шаги и речь слышно, значит, он злой. Неупокоенный дух.
— Ой, — сказал мальчишка. — Это, наверно, дядя Лева или тетя Сима. Вдруг их немцы убили? Они не смогли вернуться. Вот они теперь и ходят, неуспокоенные.
— Неупокоенные, — поправил Рябцев.
Он хотел добавить еще что-то, но тут лица пацанов вытянулись и обернулись в сторону нехорошей квартиры.
— Вон, слышите? — испуганно прошептал один из них.
— Что?
— Он там ходит. Ай, мамочки!
Ребятишки взвизгнули и прижались к Николаю, который стоял к ним ближе.
— Тише, тише, ребята. — Майор погладил мальчиков по макушкам. — Не бойтесь, мы вас в обиду не дадим.
— Правда? — Они с надеждой посмотрели на него.
— Честное комсомольское, — улыбнулся офицер. — А сейчас бегите домой. А мы с другом разберемся с призраком, чтобы он вас больше не пугал.
Приятели шмыгнули вниз по лестнице.
— Послушаем? — прошептал Коновалов.
— Давай, — одними губами ответил Рябцев.
Они на цыпочках прокрались к двери, за которой, по мнению детворы, обитал призрак, и прислушались. Да, в квартире определенно кто-то был. До офицеров донеслись звуки, похожие на бормотание. А потом раздались тихие звуки шагов. Они приближались к входной двери. Николай и Василий отпрянули в разные стороны, вжались в стену и замерли. Обитатель квартиры приблизился к входной двери, постоял, потом пошел обратно. Офицеры отлипли от стен и тихонько, старясь не шуметь и не топать, пошли вниз.
* * *
Обсудить результаты своих поисков Коновалов и Рябцев решили уже в управлении милиции.
— Это он, — сказал Василий.
— Однозначно, — согласился Николай. — Умно, конечно, придумано — поселить радиста в пустующей квартире. Замок они, похоже, сменили.
— Либо Пан раздобыл ключ.
— Либо так. Знаешь, Вася, возможно, там вся группа
