— Ты с ума сошел! — девушка даже не побледнела ~ позеленела.
— Ну, извини, но это правда. Да не бойся, пока их командир не вернется, Корсара не убьют, хотя отметелят уж точно, чтоб не бегал больше. Так что нам остается только ждать, когда его возьмут.
Наташа отвернулась и сидела так, глотая горькие слезы бессилия. Дима сделал вид, что ничего не заметил, а может быть, и в самом деле не заметил — у него было важное занятие, он прослушивал эфир.
Наташа успела успокоиться, когда в очередной раз к джипу подошел Сергей, отметиться.
— Ну, что тут у вас? — поинтересовался он, забираясь внутрь. Внимательно выслушал новость и соображения Димы, кивнул. — Да, Рыжий, ты прав, они его возьмут, это вопрос времени. Если к вечеру ничего не изменится, значит, Корсару безумно повезет.
Девушка ничего не сказала: если два опытных бойца говорят одно и то же… Сергей выудил из холодильника минералку, отхлебнул, и тут снова ожила рация.
— Я — Вазир, всем патрулям: подтягиваться к базе, внимание не ослаблять, — радист повторил сообщение по-арабски. — Повторяю, подтягиваться к базе цепью, скорость 5–7 миль в час.
По «летному» каналу тоже прошел вызов.
— Птичка-1, Птичка-2, ответьте!
— Я Птичка-2, прием.
— Птичка-1 на связи.
— Возвращайтесь на базу, остальным «Птичкам» — до смены. Конец связи.
— Принято, — в один голос ответили пилоты. Патрули подтвердили получение приказа, и вновь в эфире установилась тишина, нарушаемая лишь слабым шуршанием. Мужчины понимающе переглянулись.
— Неужели поймали? — тоскливо вздохнула Наташа.
— Не-ет, вряд ли, — протянул Сергей. — Похоже на то, что Корсар просто спрятался где-то на базе, его обнаружили, но взять не смогли. Вероятно, он снова ушел, но находится все еще на территории базы. Поэтому стягивают патрули к границам лагеря, на случай, если Корсару повезет и он сможет ускользнуть. Там, конечно, по углам пулеметные вышечки, но Корсар этим фанатикам живым нужен, уж слишком они на показательной казни заморочились.
— И что?
— Ну, — пожал плечами Дима, — парень он сообразительный. Ушел бы в пустыню, давно бы поймали: ну что он сможет без воды, без оружия? Пусть даже с оружием, но патронов-то взять негде. Расстреляет обойму — и бери его голыми руками. Можно еще проще: закидать гранатами со слезоточкой. А вот на базе есть шансы протянуть до вечера. Если хорошо спрятаться, то минимум пару часов будут базу ворошить, учитывая, что лагерь учебный, — и того дольше. Опять же, можно боеприпасы раздобыть, но это уж как повезет.
— Жалко, что он летчик, а не боевик, — заявил Сергей, — опыта такого нет. Сейчас бы ой как пригодилось.
— Это точно, — согласился Дима. — Но он бы тогда сюда и не попал, а мы бы чертово «Крыло» по кусочкам собирали.
Разговор как-то завял, Сергей допил минералку и покинул джип. День, прокаленный бешеным солнцем, тянулся как густой янтарный мед. Казалось, время остановилось. Доклады, доклады, доклады — и ничего нового. Хотя… есть! Гневный голос, говоривший по-арабски, принадлежал человеку, привыкшему отдавать приказы. Возможно, это и есть уехавший командир базы?
— …Специальная команда прибудет из Дубая самолетом, ориентировочно в 22.30. Пароль — по варианту «Алеф». Обеспечьте прием команды, до их появления никаких активных действий не предпринимать. Потерять двенадцать человек! Дети шайтана!
— Слушаюсь! Принять спецкоманду, активных действий пока не предпринимать.
— Конец связи.
— Принято.
Так и есть, командир!
— А вот теперь, — радостно пропел Дима, — мы и свяжемся с городом. Это же просто праздник какой-то!
— Почему? — удивилась Наташа.
— Ах, сударыня, вы же умница, так легко догадаться, — улыбался Дима. — Должно быть, это от жары у вас фантазия плохо работает. Поймите, самолет со спецкомандой прилетит не в 22.30, а в 22.10! То есть «Бе-32» прилетит, Наташенька!
— А что с настоящим рейсом? Они же никуда не денутся.
— О чем вы? Какой такой настоящий? Наш будет единственным. Вот сейчас подойдет Серега, доложит обстановочку, и мы сделаем один коротенький звоночек.
Серега пришел, доложил обстановочку, и Дима сделал свой звоночек; правда, не слишком коротенький. Он заранее поколдовал с телефоном и вывел звук на динамик, чтобы Наташа могла прослушать разговор и добавить что-то, в случае необходимости.
— Докладывай быстрее, Рыжий, — недовольно рявкнул Саша-гонщик, слишком громко рявкнул, и Дима, морщась, убавил громкость звука.
— Шеф, дама слушает.
— Какая, черт… А, Наташа, извините. Что там у вас?
— Не новости, шеф, а шоколадная конфетка! Как вам понравится мысль — прилететь на тот аэродромчик совершенно легально?
— Как это — легально?! — судя по тону, Саша готов был взорваться от злости и нетерпения.
Дима мигом отбросил игривость и перешел к делу. Саша помолчал несколько минут, потом обратился к девушке:
— Наташа, вы слушали этот разговор? Все точно? Может, есть какие-то подробности?
— Дима правильно пересказал, добавлю только, что в составе команды двенадцать человек, профессионалы-наемники. Их командир употребил не совсем понятное мне слово, наиболее близок к нему термин «чистильщик», «зачистка»; вероятно, специализируются именно на прочесывании местности. Так что нельзя им позволить высадиться.
Если шеф и хотел прокомментировать непрошеный женский совет, то никак этого не показал, более того, поинтересовался:
— Они, что, совсем не шифруются?
— Нет, конечно, — Наташа даже удивилась. — Здесь учебный лагерь, у них же многоязычие, далеко не все знают и английский и арабский одновременно. Учат, конечно, но большинство пока на уровне ниже среднего разговорного. Команды выучили, и ладненько. Если все сообщения шифровать, такая путаница получится!
— Ладненько, — Саша-гонщик просто-таки мурлыкал. — Будет им спецкоманда, ох, будет! Ладно, если что серьезное — вызывайте. Отбой.
Не дожидаясь ответа, он повесил трубку. Солнце палило по-прежнему, но до заката оставалось часа два-три, не больше.
Частные лица. Воздушная прогулка за город
За оставшееся до вечера время пришлось сделать множество дел, но хотя Казак рвался принять участие во всех, его чуть ли не силой заставили отправиться поспать хотя бы несколько часов. Он подчинился, хотя был уверен, что не заснет, — но на самом деле его глаза закрылись ровно через полминуты после того, как голова коснулась подушки.
За то время, пока он спал, произошло множество событий, каждое из которых по отдельности ничем особенным не выделялось на ежедневном фоне.
По спутниковому каналу произошел телефонный разговор одного частного лица с другим, и второе частное лицо разрешило первому потратить некоторое количество денег — исключительно на собственные нужды и только из личной симпатии.
После этого несколько сумм перекочевало с одного банковского счета на другой, а потом деньги обналичили через банкоматы.
Несколько русских туристов забронировали билеты на рейсы в разные страны мира. Самолеты на этих рейсах вылетали завтра утром.
В салоне подержанных автомобилей наконец-то нашелся клиент на удлиненный бронированный «Мерседес», у которого всего лишь после полугода езды начало пробивать подвеску, не рассчитанную на дополнительный вес. По дешевке ушла машина, но хоть что-то…
Володька Климов, держащий четверть черного рынка вооружений и боеприпасов, заключил очень выгодную сделку, на радостях выпил больше обычного и был тяжело ранен в банальной пьяной поножовщине.
И еще разными людьми в разных местах было сделано несколько покупок, сунуто несколько взяток и перевезено несколько грузов. Обычная жизнь оживленного города…
Полковник запаса Марченко недоумевал: график работ по подготовке к завтрашним демонстрационным стрельбам вдруг отменили и ввели вместо него новый. Конечно, полковник знал про случившееся прошлой ночью во время заправки, но это же не повод для того, чтобы заправлять самолет еще вечером! Всю ночь стоять с полной нагрузкой — это же противоречит инструкции, а заодно и здравому смыслу!
Но спорить было бессмысленно, да и не с кем — с грехом пополам говорящий по-русски диспетчер передал решение администрации, и только.
— Сами, так и так, не знают, чего боятся! А у меня людей не хватает. — Марченко заодно помянул недобрым словом «блатных» назначенцев — летчика и переводчицу. Мало того, что оказались замешаны в скандале с угоном самолета, так еще и на работу с утра не явились. Может быть, конечно, и не прогул это, а например, опять в полицию вызвали, но предупредить-то можно было?
Когда уже ближе к вечеру Казак явился пред светлые очи начальства, то полковник прежде всего оценивающе глянул на его лицо. Понятно: под глазами синяки, да и не только под ними, сами глаза шалые какие-то, лицо помятое…
