class="p1">– Да, – ответил тот, – я сегодня чертовски устал, впрочем, наверное, как и вы. Не могу дождаться того момента, как приму теплый душ и усядусь за телевизор. – Серов прошел в сторону окна и спросил: – Ну, что, есть какие-нибудь новые идеи?
– Сегодня был довольно плодотворный день. – Зенин подошел к столу для того, чтобы взглянуть в какую-то бумажку. Но вдруг нож, который он держал в правой руке, неудачно соскользнул, и указательный палец майора обагрился кровью. – А, дьявол! – вскрикнул от боли Зенин и отвел руку от стола для того, чтобы не запачкать деловые бумаги. – Анатолий Дмитриевич, – торопливо сказал он, – возьмите бинт, там, в аптечке, – и следователь указал в сторону шкафа.
Серов мгновенно сообразил в чем дело, и через какие-то секунды он уже ровными слоями бинтовал палец майора. Наконец, сделав тугой узел, психолог положил оставшийся бинт обратно в аптечку и, слегка улыбнувшись, произнес:
– Ну, вот и все. Так сказать, легкая производственная травма.
– Да, – ответил Зенин, подойдя к письменному столу, – все эти яблоки. – Он сложил перочинный ножик и кинул его в ящик. – Кажется, ничего не запачкалось, – произнес он, разглядывая бумаги.
– Вы хотели что-то сказать, – напомнил Серов.
– Ах, да. Я тут много размышлял, – майор уселся на кончик стола, – в общем, не вдаваясь в подробности, скажу: сегодня я хотел бы проконтролировать общественные места северной и восточной частей города. Именно север и восток – на это у меня есть весьма веские причины. Кстати, именно вы натолкнули меня на определенную мысль, сами того не подозревая. Понимаете… в общем, ладно. Это слишком долго объяснять, не буду вас задерживать. Но сегодня, надеюсь, для меня должно кое-что проясниться.
– Ну, что ж, – произнес психолог, – желаю удачи! Очень рад, если смог вам чем-нибудь помочь.
Зенин и Серов пожали друг другу руки, как старые друзья, хотя познакомились они только сегодня. И, кивнув головой, психолог вышел из кабинета.
Следователь посмотрел на свой пораненный палец и, подойдя к окну, открыл форточку и вдохнул свежего воздуха. Необычно прохладный вечер для такого жаркого дня…
Постояв так несколько минут, Зенин сложил все бумаги в стол и вышел наружу. Через несколько минут он уже находился в кабинете полковника.
– Сегодня вечером мне будут нужны люди, – сказал майор, – много людей. И желательно побольше профессиональных работников…
– Огоньку не найдется? – спросила молодая женщина у парня, стоявшего на автобусной остановке. Тот, не выражая никаких эмоций, достал из кармана зажигалку и, дав прикурить, вновь повернулся в сторону шоссе.
– Ох, какие мы надменные! – брюзгливо сказала брюнетка и, поглубже затянувшись, направилась к вокзалу. И никто не обратил внимания, как вслед за ней направился человек в длинном плаще и черной шляпе, надвинутой на лицо. И красное платье брюнетки выглядело вполне естественно на пестром фоне пассажиров, прибывших на вокзал к ночному поезду.
Наконец, неизвестный мужчина нагнал молодую проститутку, когда та оказалась в относительно безлюдном месте, и, окинув взглядом несколько открытую грудь и стройные ноги, которые платье не очень-то скрывало, слегка улыбнулся ей.
– Сегодняшний вечер вы намереваетесь провести одна? – спросил он.
Брюнетка посмотрела ему в глаза, и мужчина отчетливо увидел лицо женщины, ярко накрашенные губы и чересчур подведенные глаза.
– А ты ничего, – сказала она, выпустив сигаретный дым прямо в лицо неизвестному. Тот, не долго думая, достал из кармана двадцатидолларовый банкнот.
– У тебя есть квартира?
Женщина глупо хихикнула:
– Разумеется.
Мужчина аккуратно взял брюнетку за талию, и одинокая пара медленно скрылась в ночной тьме…
Однокомнатная квартира в каком-то заброшенном доме выглядела относительно прилично, если не считать толстого слоя пыли, скопившегося на небогатой мебели. Окно было зашторено, а у левой стены стояла здоровенная тахта. Проститутка включила ночник и, скинув туфли на высоком каблуке, подошла к мужчине и расстегнула пуговицы на его легком плаще. Тот внимательно осмотрел жилище и вдруг резким движением левой руки обхватил женщину за шею так, что огромная кисть полностью закрыла ее рот. Правой рукой неизвестный вытащил из кармана остро заточенный нож и произнес протяжным леденящим голосом:
– Не беспокойся, детка, тебе будет приятно, – и лезвие его ножа медленно поползло по гладкой коже в сторону груди. Он с удовлетворением отметил, что глаза проститутки наполнились ужасом и внезапным отчаянием, вероятно, та уже сообразила, в чем дело. – В этом году я познакомился с четырьмя женщинами, но среди них не было ни одной настоящей брюнетки, – маньяк приблизился носом к мягким волосам и, чуть прикрыв глаза, медленно вдохнул их запах.
Проглотив слюну, он повалил женщину на тахту. Шляпа слетела с его головы, и проститутка отчетливо увидела лицо мужчины. И совершенно безумный взгляд привел ее в еще больший ужас. – А теперь мы посмотрим, какого цвета у тебя кровь. – Он слегка надрезал кожу чуть-чуть повыше левой груди, от чего женщина болезненно содрогнулась. И затем мужчина медленно, растягивая удовольствие, облизал языком свежую рану…
В это время сзади послышались ровные четкие шаги. Маньяк мгновенно обернулся и увидел фигуру следователя.
– Добрый вечер, Анатолий Дмитриевич, – сказал майор. Комната в мгновение наполнилась людьми в форме и в штатском.
Зенин приоткрыл ящик стола и вынул оттуда так называемый «жучок». Отдав его какому-то лейтенанту, он вновь повернулся к Серову. Тот уже был облечен в наручники.
– Я ничего не могу понять, – сказал майор. – Я совсем по другому представлял себе таких как вы. Но… как это случилось?
Серов уже осознал свое поражение. Вероятно, он знал, что это когда-нибудь случится, но не думал, что так скоро…
– Большую роль сыграла наследственность. А в остальном… в остальном вполне закономерная случайность. Но, боюсь, вы все равно меня не поймете.
– Думаю, что да, – ответил Зенин.
– Такие как я для вас всегда останутся загадкой. Что ж, это вполне естественно. – Он помолчал. – Я недооценил вас. И даже сейчас я не в состоянии понять, как вы так быстро раскрыли вполне «безобидного» психолога. Это действительно достойная победа. Я уважаю вас за это, майор, несмотря на то, что проиграл я, и проиграл, по-видимому, все…
– Спасибо, Таня, – сказал следователь женщине в красном, которой уже успели обработать рану. – Ты здорово всех нас выручила.
Серов на это грустно усмехнулся…
Вереница из пяти машин направлялась в центр города. Теперь все могут спокойно вздохнуть. Дело, можно сказать, закончено.
Но почему я не чувствую удовлетворения? – думал Зенин. – Знакомое состояние победителя где-то далеко. Может оттого, что мы взяли его слишком поздно? Для четырех невинных женщин этот мир потерян навсегда. Может от этого так неспокойно на душе? Нет, не то…
Убийца, кажется, что-то спросил. Майор повернул голову в его сторону, пытаясь вспомнить вопрос.
– Как я напал на ваш след? – наконец сообразил он. – Все началось с нелепого предположения, где-то внутри, на уровне подсознания. – Зенин слегка развернулся в сторону Серова, решив, что настало время поделиться секретами своей игры. – Вы профессиональный психолог. Но, тем не менее, вы ни разу не обмолвились о том, что маньяк страдает вампиризмом. Ведь верно, вид крови вас приводит в необыкновенное возбуждение? А это в свою очередь утверждали практически все рядовые психологи, хотя вы стояли по уровню интеллекта и образованности на порядок выше их. Быть может, вы скрыли это. Но зачем? Нелепая догадка, не правда ли? Ужасно нелепая. Но когда находишься в безвыходном тупике, то хватаешься за любую безумную идею. Возможно, вы рассказали много правдивого о себе, но этот факт было слишком опасно выставлять напоказ. А ведь о том, что к данному делу привлечены другие психологи, вы не знали! Я невольно развил эту навязчивую мысль. И вот вам новый факт: вы никогда не прибывали на место преступления сразу же после поступления сигнала. Правда, всегда по весьма уважительной причине. Совпадение? А может, вас смущал
