Получи. Выстрел. Пятно уплыло вниз… Дальше. Караульное помещение. Перед ним двое — за баррикадой из какого-то барахла и мешков. Когда только успели? Старые заготовки? Из подствольника получите. Не нравится?
Вперёд. Пару гранат в караулку. Хватит. Гранаты надо беречь. При зачистке помещений граната — главное оружие.
Глеб подался назад и сшиб с ног Мечникова, шедшего вплотную за ним. Не только они умели палить из гранатомета. Рвануло, слава Богу, где-то далеко за спиной. Прорезали воздух осколки. Никого не задело? Получи, вражина, в ответ…
Нельзя теряться, работать надо по любому шороху, движению, просто по темным закоулкам. Боеприпасов и гранат во время штурма жалеть нельзя. Только вот боезапас быстро сокращается. Но зато и врагов становится все меньше.
Ярус подчищен. Дальше вниз. Пару «лимонок» на лестницу. Если и был кто, так теперь путь расчищен. Вниз, по бетонным ступенькам, прижимаясь к стенам, рывком преодолевая опасные пространства. Не кучковаться, но и не терять друг друга из виду — один всегда должен поддержать другого…
Готов еще один магазин. Не напасешься на вас, гадов, патронов. Очередь веером. Кто-то вскрикнул. Все, путь свободен.
Главное — выстрелить хотя бы на долю секунды раньше противника, вовремя отскочить в укрытие от гранаты. В этом искусство бойца.
Вот и металлическая дверь командного пункта. Ключ на нее… Готово, вылетела. Теперь парочку светошумовых гранат… Теперь внутрь.
— Лежать!
На КП двое — оглушены, один трясет головой, другой чего-то не понял и пытается нажать на спусковой крючок «Калашникова». Не успеешь, браток. Глеб выбивает автомат из его дрожащих рук.
Пульт. Над ним четыре монитора. Вид базы. Глеб начал щелкать тумблерами. Камеры выхватывали все новые помещения. Некоторые похожи на тюремные камеры. В некоторых — люди. Он с замиранием сердца ждал увидеть Настю. Щелкнул в очередной раз.
И увидел ее! На операционном столе. Над ней навис Менгель. Лазерный скальпель в его руке неумолимо полз к ее телу.
Глеб ударил по кнопке оповещения. «База захвачена, прекратить сопротивление». Но она была разбита осколком.
Глеб закусил губу. Он был готов взвыть. Пройти через все, и вот в конце награда — видеть, как чудовище разделывает на куски Настю… До лаборатории — не успеть. И глаз невозможно отвести.
— Не надо, — прошептал он, будто надеясь, что этот шепот услышит Менгель…
Пол затрясся. Лампы в операционной мигнули.
— Что там такое? — обеспокоенно произнес Кутепов. — Землетрясение?
— Хоть конец света. Не отвлекайтесь. — Менгель коснулся кожи Насти скальпелем и сделал небольшой надрез, потом ввел в вену трубку.
— Реакция начинается, — доложил Кутепов.
Тут приглушенно заговорил динамик голосом дежурного начальника охраны:
— Ситуация «Зеро». Нападение на базу! Расчетам заанять свои места по плану «Отражение». Повторяю — план «Отражение».
— За нами, — криво улыбнулся Кутепов.
— Не отвлекайтесь, коллега, на пустяки.
— Зачем? Наконец-то этот виварий сотрут с лица земли. Вместе с нами!
— Работать! — прикрикнул Менгель, в его голосе была безумная ожесточенность.
Кутепов послушно начал задавать следующую программу.
— Каталитическая реакция начинается.
— Отлично…
— Зачем все это? — вновь спросил Кутепов. — Кончено. Если они пришли, они не уйдут.
— Пришли… Уйдут — не уйдут. Все это мелочи. Главное — вот оно, наше дело.
— Но зачем?
— Истина. Сила. Кто бы ни пришел, мы с ним договоримся. Это, — он обвел рукой оборудование, кивнул на Настю, — подороже, чем золотые россыпи, мой друг. Кто бы там ни стучался в двери, мы найдем общий язык.
Замигали синие огоньки на пульте. Первая стадия кристаллизации завершена. Введение компонентов, — Кутепов пробежался пальцами по клавиатуре компьютера.
— Прекрасно.
Кутепов отошел от пульта. Его работа пока завершена. Теперь все зависит от Менгеля, колдующего черным магом над беспомощным телом.
Кутепов устало прикрыл глаза. Время от времени пол ощутимо трясся. Наверху гремели разрывы, но звукоизоляция была такова, что их звуки не проникали сюда. Голову Кутепова будто сдавило обручем. Этот трясущийся пол, сообщение о нападении будто вывели его из многолетнего сна. Кто он, чем занимается? Как живет?
А если посмотреть без привычной рефлекции — мол "в грязи купаемся, но где выход? Зато мы все это презираем", — а объективно, четко и ясно? Посмотрел. И ужаснулся — по-настоящему, без дураков. Захотелось тут же умереть, лишь бы скинуть внезапно прижавший к земле ужас.
Рядом с ним безумец разделывал как на мясокомбинате человека. И он, Кутепов, помогал ему. Людоеды, черт возьми! Чистые людоеды!
Кутепов встал, пошатнулся. Сделал шаг к Менгелю. Тот как раз занес скальпель, чтобы сделать надрез на горле.
— Не стойте за спиной! Вы все сорвете.
Кутепов послушно шагнул назад.
Менгель нажал на кнопку скальпеля, и его рука поползла к горлу девушки.
— Коллега, — прошептал Кутепов.
И с размаху вонзил в спину Менгеля ножницы, которые нашарил на подносе.
Менгель покачнулся. Опустил руку со скальпелем. Обернулся к Кутепову. И с каким-то невозмутимым удивлением посмотрел на него.
— Глупо. Мы почти сделали…
Качнулся сильнее. Упал.
Через минуту в операционную ворвались «инопланетяне». Так сначала подумал Кутепов, сидящий на полу и тупо глядящий на ножницы, торчащие из спины Менгеля.
— Стоять тихо! — заорал один из «инопланетян» в шлеме с бронезабралом и инфракрасными очками, поднимая рывком Кутепова и поворачивая его лицом в стену.
В операционную вошел Глеб. Он сдернул шлем, отбросил его в сторону. Спросил бойца.
— Как?
— Жива, — откликнулся тот.
Глеб задумчиво посмотрел на Кутепова. Он видел, как тот вонзал ножницы в тело своего шефа.
— За мной долг, — сказал он.
— А — отмахнулся Кутепов, отрываясь от стены. Он склонился над Менгелем и с горечью произнес: — Какой это был ум.
Сознание к Мертвяку вернулось мгновенно будто в голове включили ток.
Жив!
На затылке запеклась кровь. Он осторожно повернул голову. Ничего особенного. Череп цел. Подташнивает — сотрясение, видимо, но это не страшно.
Было темно. Но темень озаряли красные и синие блики. Слышались отдаленные голоса.
Мертвяк пошевелился, хрустнули сухие ветки. Осторожнее! Его никто не должен заметить.
От шоссе Мертвяка отгораживали кусты, в которые он зарылся, отброшенный взрывом. Отсюда можно было различить несколько машин с мигалками. Около разбитых автомашин в свете фар суетились люди. Они мерили что-то рулеткой, переговаривались. На капоте милицейского «уазика» майор милиции заполнял бумаги. Осмотр места происшествия был в самом разгаре.
Стоит им начать осмотр по всем правилам — по расширяющейся спирали, — и они наткнутся на Мертвяка. Пистолет — в раскуроченной машине. Что остается? Голые руки и оружие — его он, может быть, отберет у
