— Это разъяснение кустаря-резчика. Что же касается самого изображения, — продолжал Язин, — то художник Кругов из Академии художеств дал следующую характеристику:
«Осмотренная резьба по темноцветному красному дереву представляет собой копию лица божества Яма, в тибетском названии, видимо, Синрэ, что в переводе значит «Топу пугающий». В буддийской религии Яма — повелитель дьяволов. Резьба изготовлена из ост-индийского дерева, более сорока лет не импортируемого в СССР. Манера исполнения, трактация подлинника типична для резчиков Филиппинских островов».
Язин сложил в папку листы, посмотрел в темные глаза генерала и сказал:
— А теперь о вещах более серьезных. Демонстративность действий врага, его умение проникать в недоступные сейфы и места хранения, находится в вопиющем противоречии с недосмотром, которого не допустит даже обычный, начинающий вор. Я говорю об отпечатках пальцев. Они найдены в сейфах, на шкатулках с алмазами, на ручках дверей. Всего в наше распоряжение поступило более 30 отпечатков пяти разных лиц, по экспертизе мужчин в возрасте от 20 до 40 лет.
С одной стороны отпечатки будто находятся в гармонии с вызывающим образом действий группы, но мой заместитель Жуков отнесся к ним по-другому. Совместно с химиком и дактилоскопистом Шустовым он провел кропотливое исследование микрочастиц, оставшихся между пальцевыми узорами на ручках и шкатулке. И Шустов, и Жуков были вознаграждены сторицей. Установлено, что отпечатки оставлены не человеческой кожей, а синтетическим кожеобразным веществом, близким к человеческой эпидерме. Это дает нам два важных вывода:
Первый. Преступник действует в резиновых перчатках, на пальцы которых нанесены ложные дактилоскопические линии.
Второй. В похищении алмазов участвует не пять человек, как то хочет внушить нам враг, а может быть, всего один человек. Лишь меняющий каждый раз дактило-перчатки.
При этих словах генерал откинулся на спинку кресла, а его густые черные брови поднялись вверх. Полковник у окна сделал движение.
— Это открытие — наша удача. Но есть и неудачи. Шифрованное письмо, переданное в БОР из Рудоуправления Амака и найденное под корою кедра профессором Алоевым, было расшифровано электронной машиной. Как известно, письмо дало три связно толкуемых варианта, из которых вариант № 2 мы признали наиболее вероятным. Повторяю его текст.
Язин вынул из голубого конверта кусок картона и прочитал:
«УБРАТЬ ВТОРОЙ НОМЕР НЕ ПОЗДНЕЕ ВОСЕМНАДЦАТОГО. ОДНОВРЕМЕННО ПОДНЯТЬ ВОЛНЫ».
— Эти девять слов, товарищ генерал, как теперь стало понятно, — на слове «теперь» Язин сделал ударение, — приказ убить инженера Белова. На Амакских копях он первый после начальника Рудоуправления, то есть «второй». Письмо обнаружено шестнадцатого, а убийство Белова произошло восемнадцатого. В наших руках находилась возможность спасти человеческую жизнь, но она не была использована.
Очень мало дало нам и расследование на Амаке. Пуля все еще не найдена. Подозрительных лиц на копях не обнаружено. Наши баллисты полагают, что выстрел произведен из дальнобойной винтовки-маузера типа «ДЭЦ», что в переводе значит «Смерть». Убийство, несомненно, демонстративно: противник хочет запугать нас, как он старался это сделать масками и отпечатками. На копях в связи с убийством пущены слухи. Они сводятся к следующему: смерть главного инженера только начало тех неприятностей, которые произойдут на копях; работа на Амаке опасна; ожидается взрыв бомбы, которая даст стойкое радиоактивное заражение, отчего погибнет много людей. Эти слухи и есть вторая часть письма — «Поднять волны». Как вам известно, на копях работают и люди БОРа. Они ищут источник слухов. Однако, кроме записей, пугающих народ высказываний, ничего не обнаружено.
Отсюда важный для нас вывод — на копях действует один или несколько агентов врага; между врагом на копях и убийцей вне зоны согласованные действия и связь; над ними общий руководитель, который находится в тайге или через связных шлет письма в тайник под корой. Замечу, что за кедром установлено круглосуточное наблюдение.
Язин сделал паузу и переложил бумаги в папке. Генерал поднялся и встал против Язина, скрестив на груди руки. Ему нравился Язин — выдержанный и немногословный. Из доклада начальника БОРа генерал все яснее представлял себе обстановку, и в его голове уже складывался план широких действий и поисков врага.
— Позавчера на Амакских копях были обнаружены любопытные вещи, — вновь зазвучал голос Язина. — Около семи утра радиолокатор, установленный в зоне Амака, заметил в утреннем тумане над копями неизвестный квадратный предмет. В бинокль предмет не различался. Как установили, это был воздушный змеек. Вчера и сегодня змеек не появлялся. Возможно, что на нем поднимался топографический фотоаппарат. Есть опасения, что с его помощью территория копий заснята врагом.
Язин замолчал и, открыв боковой кармашек на папке, извлек оттуда коричневую пуговицу.
— Это роговая пуговица для пиджака найдена в бетоне вместе с Гориным. Самое внимательное ее изучение не дало нам ничего: обычная пуговица, ГОСТ М-П 157-54. Однако наш чудесный Мильцов нашел, что пуговица внутри полая, открывается рывком с нитяного пришива, — и сильным движением Язин разъединил пуговицу на две половинки.
Внутри открылась пустота с четырьмя отверстиями в нижней части пуговицы, и четырьмя тончайшими трубками для нити в верхней.
— Внутренняя емкость достаточна для помещения в ней микрофотоаппарата или ампулы с ядом, или для другого микроприбора специального назначения. — Язин поднял голову, посмотрел на бронзовый подсвечник на столе, и добавил: «Мне вспоминается дело „Анаконда". Там у задержанного врага мы нашли пуговицы с зажигательным прибором и взрывателем. Пуговица непререкаемо говорит: убийца инженера Горина опасно вооружен. Об этом можно судить уже по одной пуговице, не говоря о неизвестном режущем орудии. Это роговая находка в известной степени — указующая стрелка для нас. БОР приступил к негласной регистрации всех костюмов, как мужских, так и женских, с подобными пуговицами в алмазных учреждениях Сверкальска. О результатах сообщу вам отдельно».
— Заканчивая на этом доклад, я хотел бы, товарищ генерал, сделать из сказанного пять выводов:
Первый. В город проникла иностранная шпионская группа численностью не менее трех человек.
Второй. Демонстративность действий группы наталкивает на мысль — не работает ли враг без местной агентуры? Безагентные группы, как известно, разоблачаются лишь с большим трудом, ибо у них нет того хвоста, за который прежде всего их можно было б схватить.
Третий. Убийство Горина, возможно, первая акция врага, быть может, акция ее руководителя, прибывшего в СССР ранее остальных членов группы.
Четвертый. Похищение алмазов, убийство Белова и Горина — лишь авангардные бои, за которыми могут последовать действия более опасные для нашей алмазной промышленности. В наше время алмаз — камень исключительного значения. Применение его для буровых работ даст миллиарды рублей экономии в год.
Вот почему в качестве пятого вывода следует, что надо опасаться массовых отравлений, взрывов, покушений на ученых-алмазоведов и других серьезных неприятностей.
Язин сложил папку и, передав ее начальнику Управления, приготовился отвечать на вопросы.
Несмотря на убийство главного инженера, несмотря на то, что враг тайно пробрался на Амакские копи, добыча алмазов не останавливалась ни на минуту. Здесь, в пятнадцати километрах южнее Сверкальска, сотни упорных, молчаливых людей ввели в бой множество сильных машин. Они взрывали и дробили синий камень, наполняя воздух грохотом и пылью. Они разбрасывали стальными лентами драгоценный щебень на многие гектары вокруг, струями воды, острыми, как меч, и быстрыми, как пуля, крошили голубой камень. Солнце, дождь, свирепый мороз — все служило человеку, облегчая ему добычу алмазов более твердых, чем сталь и непобедимый корунд. Измельченный кимберлит спускали по отполированному камнем конвейеру в черные пасти приемщика. Там на вибрационных лентах алмазы налипали на жир — магнит драгоценных кристаллов. Но никто на копях не знал, как велика добыча алмазов.
Люди БОРа были на копях всюду. Они взрывали породу, бурили узкие норы для взрывчатых веществ, составляли бумаги, стерегли небо копий всевидящим оком радиолокаторов. Каждый день они слали в управление ГБ, где сидел Язин, лаконичные доклады. Работники БОРа замечали все: и оставленный включенным рубильник — горло могучего электромотора, и любимый одеколон, и материал костюма заподозренного человека. Они замечали незримые змейки над копями, роговые пуговицы на пиджаках, серу, подмешанную в горючее для машин.
