— Не угостите ли вином? — услышал он тихий голос совсем рядом и понял, что это Карп, еще до того, как его увидел.
Но тщедушный человечек обращался не к нему, а к высокому, худому, коричневому от солнца строителю, который демонстративно выложил все свои деньги на стойку бара — десятку, две пятерки и кучу бумажек по одному доллару.
— Не угостите ли вином? — улещивал его Карп.
Строитель посмотрел на коротышку сверху вниз и сказал:
— Отстань от меня!
Карп завистливо вздохнул, глядя на деньги мужчины, и сказал громко:
— Вино, виски или любой другой живительный нектар, который вдохнет радость...
— Я же сказал: отстань от меня! — буркнул строитель. Он замахнулся, намереваясь ударить его ребром ладони, но, к его удивлению, не достиг цели. Он с изумлением пялился на пальцы Кори, схватившие его за запястье, потом перевел взгляд на его лицо и осведомился: — Кто тебя просил?
— Проехали, — бросил Кори.
Он освободил запястье мужчины и отвернулся, но почувствовал сильный рывок. Строитель развернул его к себе.
Мужчина наклонился к нему и процедил сквозь сжатые зубы:
— Хочешь, я тебя так отделаю, что мама родная не узнает?
Кори лениво ухмыльнулся. Глаза его были полузакрыты. Он ничего не ответил.
Строитель поднял тяжелую мускулистую руку и погрозил Кори огромным кулаком:
— Видал? Знаешь, что я могу с тобой сделать?
— Нет, — ответил Кори. — Продемонстрируй.
— Ты сам напросился, верно? — Теперь строитель говорил громче и отступил назад, чтобы освободить себе побольше пространства.
Кори не двинулся с места. Прошла минута, но ничего не произошло, если не считать того, что строитель внимательно смотрел Кори в глаза. Потом быстро заморгал, и на лице его отразилось смущение. Не говоря ни слова, он отвернулся от Кори, низко склонился над стойкой и уставился в свой стакан с двойной порцией пшеничного виски.
Карп по-прежнему стоял, спокойно потирая руки, как муха потирает свои лапки. Поверх головы коротышки Кори увидел, что Лилиан встает из-за столика и направляется к задней двери. Он мысленно нажал кнопку, которая пресекала его мысли о женщине по имени Лилиан, и на этой кнопке было написано имя Делберт Кингсли.
Кнопка запустила мысли, связанные с происшествием ночью в проулке на Второй улице, когда он прятался за забором и смотрел на лицо Делберта Кингсли, пока тот искал его взглядом.
Кори схватил Карпа за плечо и развернул так, чтобы тот видел заднюю дверь. Лилиан как раз приближалась к ней.
— Видишь эту даму? — спросил Кори у Карпа. — Ту, что собирается выйти. Ты ее знаешь?
Карп покачал головой.
— Твое предложение, — сказал Кори, — насчет дружбы и доверия. Оно остается в силе?
— Вне всяких сомнений, — ответил тщедушный человечек.
— Проследи за ней, — буркнул Кори. — Узнай, где она живет.
Карп шмыгнул к выходу. По дороге он слямзил чей-то двойной бурбон. Нелли попыталась поймать его, но Карп выскользнул из ее цепких лап. Выходя из бара, он проглотил бурбон.
Кори развернулся к стойке и заказал еще джина. Но когда его подали, он не стал набрасываться на выпивку. Он взял стакан не спеша, потом с отсутствующим видом отпил, явно больше не нуждаясь в спиртном. Мысли его текли автоматически. Он говорил себе, что время сейчас рабочее и что ему следует заниматься делом. Он должен отчитаться перед своим нанимателем.
Кори допил джин, вышел из забегаловки и направился на север в сторону дома Грогана.
Его палец надавил на звонок. Уже в четвертый раз он звонил в эту дверь. На этот раз он не отрывал пальца от кнопки звонка. Дверь наконец открылась, и в проеме возникла какая-то девушка в форменном платье горничной с оторванным воротничком, всклокоченными темными волосами и со слезами на глазах, тяжело переводившая дух. Ей было чуть за двадцать, и в ее лице просматривалось нечто индейское. Кори решил, что она родом из Вест-Индии. Очень стройная, с узкими бедрами, она казалась слишком хрупкой для санкций, которые были причиной ее слез. Присмотревшись повнимательнее, он заметил царапину в уголке ее рта. Она слегка кровила.
— Да? — невнятно произнесла девушка, смотря в сторону и прикладывая кончик пальца к разбитой губе. — Что вам угодно?
— Я к мистеру Грогану.
— Как вас представить?
— Брэдфорд.
— Брэдфорд? А дальше? Назовите мне свое полное имя, пожалуйста. Вы говорите...
Из-за спины девушки появились чьи-то пальцы, которые вцепились ей в плечи и оттянули ее назад, а потом оттолкнули в сторону. Теперь перед Кори стояла Лита, чьи платиновые волосы лишь слегка растрепались, а темно-зеленые глаза превратились в крошечные зелено-желтые факелы. Ее костюм состоял из бледно-зеленого шелкового лифа, оставлявшего живот голым, и облегающих галифе.
— Очень мило, — буркнул Кори, разглядывая ее пупок.
— Что надо? — нетерпеливо осведомилась Лита.
Видимо, ей не терпелось продолжить выяснение отношений.
— Он дома? — спросил Кори.
— Сейчас занят. Он наверху.
— Тогда я подожду. Войду и подожду. У меня есть несколько свободных минут.
— Вы не уложитесь, — ответила Лита.
— А во сколько уложусь?
— По крайней мере, в час.
— Чем же он занят?
Лита не ответила. Она бросила взгляд на стоящую позади индианку. Девушка прислонилась к стене и хлюпала носом.
— Ты у меня дождешься! — пригрозила ей Лита. — Дождешься! — А потом обратилась к Кори: — Послушайте, мне некогда с вами беседовать. Я занята...
Она попыталась закрыть дверь, но Кори придержал створку рукой.
— Что происходит наверху? — спросил он.
Лита подавила раздраженный вздох.
— Если вы так хотите знать, — ответила она, — ему делают клизму.
— Чего?
— Ему промывают прямую кишку, — пояснила она.
Кори на минуту задумался над этим. Джин, который он выпил, кружил ему голову, и он услышал свои слова:
— Ему нужно вовсе не это.
Лита застыла от изумления и с шипением выдохнула сквозь зубы.
— Вам прекрасно известно, что ему нужно, — продолжал Кори. — Он в этом нуждается, но не получает.
Лита пристально смотрела на него.
— Да вы напились! — заключила она.
— Верно.
— Вы пьяны.
— Слегка.
Лита улыбнулась легкой презрительной улыбкой:
— Вам много и не требуется, да?
Кори ухмыльнулся:
— За это стоит выпить. У вас найдется что-нибудь?
— Вам уже достаточно, — отрезала Лита.
А потом, отвернувшись, словно он перестал для нее существовать, убрала руку с двери. Кори распахнул ее пошире и вошел.
Когда Кори входил в вестибюль, девушка-индианка скользнула к двери. Он оглянулся и увидел, что Лита схватила девушку за запястье.
— Пожалуйста, не надо! Пожалуйста! — просила девушка.
Лита оттащила ее, потом пинком захлопнула дверь и потащила девушку через вестибюль. Девушка наскочила на Кори, он отступил, а девушка упала на колени.
Кори наклонился, чтобы помочь ей подняться. Лита быстро вошла и оттолкнула его. Джин теперь взбунтовался, и Кори искал место, куда бы присесть. Он, пошатываясь, прошел по дорогому китайскому ковру и упал в кресло черного дерева рядом с массивным Буддой. На полу вокруг Будды валялись перевернутая нефритовая лампа, осколки разбитой вазы, перевернутая пепельница и разлетевшиеся сигаретные окурки и пепел. Кори повернул голову и посмотрел на Будду, словно ожидая, что бесстрастное бронзовое лицо статуи оживет и что-нибудь скажет по этому поводу. В щелеобразных глазах Будды нельзя было прочесть ничего, кроме беззвучного высказывания: «Вероятно, теперь земные дела меня не касаются. Я — лишь сторонний наблюдатель».
«Видно, придется с ним согласиться», — решил Кори.
Джин бил по его чувствам. Кори откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. Сквозь пелену алкоголя он видел Литу и девушку. Они подняли довольно сильный шум. Упал перевернутый стул. Потом упал другой. Девушка сжалась под замахнувшейся на нее рукой Литы.
— Вы не можете, — хныкала девушка. — Вы не имеете права!
Рука Литы опустилась, но девушка остановила удар сложенными крест-накрест ладонями. Лита замахнулась другой рукой, и ее кулак попал девушке в плечо. Та упала на бок, перекатилась, поднялась на ноги и увернулась от следующего удара. Но в другой раз она увернуться не успела. Удар пришелся ей в висок, и она упала на ковер и осталась там сидеть. Сидела на ковре и тихо плакала, закрыв лицо руками. Лита замахнулась было, чтобы ударить ее кулаком еще раз, но в последний момент передумала и, оглядевшись, в конце концов остановила свой взгляд на украшенном бронзовым литьем камине. У камина в подставке стояла искусно выкованная кочерга с ручкой в виде головы дракона. Лита направилась туда, взяла кочергу и взвесила ее в руке.
— А теперь, — приказала она девушке, — говори правду!
— Я уже все сказала, — рыдала та.
Девушка стала было подниматься с ковра, но Лита быстро подошла к ней, замахнулась кочергой. Индианка снова уселась на ковер и закрыла голову руками.
