– …Наш договор потерял силу. Мне бы хотелось рассчитаться с вами. Более того, я считаю, что вы заслужили гораздо более высокое вознаграждение, чем предусмотрено договором. Яхту я отдаю вам. Не надо спорить, – в голосе появился металл. – Это бесполезно. Что еще? Что я могу сделать для Женечки?
Я встал и пошел к двери.
– Куда вы?
– Собрать вещи. Вы позволите Анчару отвезти меня сейчас в город? Я заплачу ему. Или вам, как удобнее.
Он помолчал, постучал карандашом о стол.
– Простите меня, я оскорбил вас. Но от чистого сердца. От желания возможно полнее выразить свою благодарность.
Как красиво сказано: оскорбил от чистого сердца. Диалектически.
– В последнее время, – сказал я, – мы работаем на вас как друзья.
– Я знаю. Меня это очень радовало. Что ж, сделаем по-другому. Но я пригласил вас не за этим. У меня есть еще одна просьба. Вы не могли бы еще немного пожить с нами?
– Я сам хотел вам предложить это. Я привык работать с гарантией.
– Тут другое… Мне бы хотелось, чтобы в трудную минуту вы были рядом с Витой.
– Что вы имеете в виду? – грубо спросил я.
– Ну мало ли… Всякое может случиться, – эта уклончивая фраза была тверда. Больше он ничего не скажет.
Да, собственно, он все уже сказал.
Я прошел к себе, сел в кресло, закурил. Почувствовал накопившуюся злую усталость. А впереди еще – неизбежное «мало ли что».
Мне захотелось пойти сейчас к Анчару в саклю, сесть с ним рядом на пороге со стаканом в руке, слушать его «аэродром», неугомонных цикад и шелест волн под вечными звездами.
Так я и сделал…
Макаров пробыл у нас несколько дней, ничего не сказал и не сделал утешительного и собрался в Москву.
– Надеюсь на вас, – отмочил он на прощание, когда я отвез его в город. – Звоните, если что…
Если что что? Мудрила.
Я поехал в «Лавровую ветвь». Вошел в номер Боксера. Здесь было несколько человек, двоих я знал. Но вели они себя сейчас совсем по-другому.
Встали, когда я молча остановился в дверях, поставили наполненные стаканы: еще в коридоре я достал из сумки и повесил на плечо автомат, за поясом – мой любимый «вальтер».
И красиво стоял на пороге – загорелый, мужественный, немного утомленный и неустрашимый. Непобедимый, стало быть.
– А все почему? – сказал бы я им. – Все потому, что борюсь за правое дело, за справедливость. А вы все – наоборот. Но, думаю, они и так все поняли.
В холле номера было смрадно. Пили уже не первый день, пили скучно, без тостов и шуток, вяло стуча стаканом о стакан.
– Где Боксер? – нагло спросил я.
– Погиб, наверное, – ответил тот, что меня всегда обыскивал.
– Где, на охоте, наверное?
Напряженное молчание в ответ.
Сейчас я им скажу речь.
– Вот что, козлы, вы там на виллу Мещерского притащили какую-то ржавую горелую железяку. Мне она мешает созерцать природу. Чтоб сегодня же убрали.
– Сделаем, шеф, – сказал один.
– Я тебе не шеф. Твой шеф на солнышке преет. А где этот жлоб, капитан затонувшего корабля?
– В соседнем номере, – сказал другой, – справа.
– Я зайду к нему минут на десять, а вы потом ему «Скорую» вызовите. – И вежливо добавил: – Пожалуйста.
– Выпьешь с нами? – спросил третий и протянул мне стакан. – За упокой нашего бывшего шефа.
– Покоя ему не будет: на его могилу Анчар плюнул. А я с такими, как вы, водку не пью.
И правильно, подумали они, мы недостойные люди.
И я сказал этим людям, какому еще более недостойному Баксу они служат. Потому что был уверен, что Светлов с ним строго по закону разберется. А этого мало, стало быть.
И пошел в номер Капитана, поиздеваться над ним. А как же? Вы – нам, мы – вам. Серый никому ничего не прощает. С гарантией работает.
Капитан тоже пил водку и собирал вещи.
– Знаешь меня? – спросил я, закрывая ногой дверь.
Он растерялся.
– В бинокль видел.
– На самом деле я еще хуже. Где Мещерский и его дама?
– Клянусь, мы ничего дурного им не сделали. Высадили на остров, и все. Чтобы не мешали на вилле.
– А яхту кто потопил? Вместе с пассажирами и экипажем.
– Клянусь, – он прижал руки к груди. И совсем не был похож на того негодяя, о котором мне рассказывали Мещерские. – Клянусь, мы высадили их на остров.
– Если не найдешь их в два дня, Анчар тебя зарежет, за два часа. Он умеет.
– Я искал, я очень сильно их искал. Они убежали за границу.
– В наручниках, – я прямо-таки убивал его своей осведомленностью. А он никак не мог сообразить от страха, что она идет от первоисточника.
– На борту был пассажир, моя любимая. Где она?
– Не было! – Он уже пузыри пускал. – Только Мещерский и его жена…
– Ты сядь, успокойся. – Я положил автомат на столик, чтобы наши шансы были равны. – Так это с его женой ты хотел побаловаться? Да говорят еще, что в извращенной форме. Да в присутствии мужа. Какие-то вы все однообразные.
Ладно, хватит с него. Он все понял и больше не будет. Я и ему рассказал для верности о Баксе. И набил ему морду. Очень. Всю.
И на прощание сказал:
– А Мещерского найди – проверю.
Но он не услышал…
С приятным чувством хорошо исполненного долга я вернулся на виллу.
Правда, Анчар на меня надулся. Как-то по-детски.
– Воевать вместе, да? А плоды пожирать один, так, да?..
Это он о мордобое в капитанском номере.
На вилле было грустно. Тревога смешалась с печалью.
Начались дожди. Море помутнело, сильно волновалось, выбрасывая на берег всякие вещи с катера.
Почти все время мы проводили в гостиной, у камина, который стараниями Анчара жарко пылал весь день, то бросая по стенам яростные блики, то выбрасывая в комнату клубы дыма, когда задувал «плохой ветер».
Вита часто садилась к роялю. А Мещерский, когда у него не болела голова, словно пробудившись, рассказывал нам много интересного из того прекрасного, что познал за последнее время. Я тоже с вниманием слушал его под вой ветра в каминной трубе и мерные накаты волн на берег. И узнал из его рассказов много новых слов.
Вскоре вернулась хорошая погода, последняя в этом году. И мы с Мещерским занялись обследованием катера и откровенным мародерством. Трупов там не было, но было много полезного. Мы собрали еще оружие, правда, с ним пришлось повозиться – море его не щадило, покрыло ржавчиной, забило песком. Ныряя в каюты, мы вытаскивали из них все, что могло пригодиться и могло облегчить катер при подъеме, складывали все добытое в швертбот, и Анчар отвозил на берег.
До осенних штормов мы надеялись, подняв катер, с его помощью поднять и яхту.
Вита опять стала подолгу и далеко плавать, благо дельфины уже давно не показывались.
И вот в один прекрасный вечер Мещерский рано ушел к себе, закрылся в кабинете. До этого мы очень хорошо проводили вечер, по полной программе, с музыкой, песнями и плясками. Князь, правда, чаще обычного незаметно, как ему казалось, запивал минералкой таблетки. А один раз громко сказал какую-то нелепицу и стал запихивать кусок недоеденного шашлыка в узкое горлышко графина. Но тут же опомнился и очень испугался.
Через некоторое время он сказал просто и скучно: «Мне пора», извинился и вышел. Вита вышла за ним, но скоро вернулась.
– Саша занялся в кабинете. Мы не будем ему мешать. – Она была спокойна.
Мы разбрелись по своим углам, угнетенные, но не встревоженные. Потому что в последнее время Мещерский частенько чудил, но всегда умел деликатно поправиться.
В кабинете Князя до утра горел свет.
К завтраку он не вышел, а когда Вита отправилась к морю, в доме раздался выстрел.
Мы с Анчаром одновременно вошли в кабинет. Не ворвались, не вбежали, а именно вошли, будто он позвал нас звонком настольного колокольчика.
Мещерский лежал на спине посреди комнаты, раскинув руки, чуть отвернув голову, на которую было страшно смотреть.
– Перехвати Биту, – сказал я Анчару. – Она в море.
– Так, да, – сдавленно проговорил он и вышел из кабинета.
Я прошел к письменному столу. На нем лежала записка с обычным в таких случаях содержанием (прошу, мол, в моей смерти никого не винить, ухожу из жизни сознательно и добровольно и т. д.). Ее я не тронул.
Отдельно лежали два конверта. В записке на мое имя Мещерский благодарил за помощь, просил его понять и не судить слишком строго, а также просил позаботиться об Анчаре и Вите. Здесь же была пачка долларов (мой гонорар) и красивое женское кольцо – подарок Женечке, последний ей привет.
Князь он и есть князь.
Пожал плечами и застрелился.
Письмо Вите я тоже положил в карман. Я понимал, что совершаю преступление, но мне слишком была дорога их любовь.
