– Вы работаете по ночам? – спросил Волков.
– Да, в круглосуточном универмаге на Среднем. Подрабатываю грузчиком.
– Что было дальше? – поинтересовался Дукалис.
– Подошел, решил разбудить, чтобы не замерз. Смотрю, у него кровь. Пошел домой, позвонил в милицию.
– Из документов следует, что убитый проживал в соседнем доме, – сказал Ларин. – Вы встречались с ним раньше?
– Нет. Но я здесь снимаю всего четвертый месяц.
– Как с вами связаться в случае необходимости?
– Могу оставить свой телефон. Только не звоните позже десяти, хозяйка рано ложится…
После разговора с Нестеровым оперативники решили разделиться. Дукалис пошел по соседним квартирам, Волков отправился домой к Золотареву, а Ларин – в офис Партии Справедливости и Процветания, адрес которого был указан на визитках помощника председателя.
Золотарев был разведен, в просторной трехкомнатной квартире он жил один, поэтому попасть туда Волков в то утро не смог. Вскоре он присоединился к Дукалису, и вдвоем оперативники продолжили поиски свидетелей.
Приехав в офис ПСП, Ларин встретил заканчивающего ночную смену начальника охраны Аркадия Пискарева.
– Здравствуйте, Уголовный розыск, – сказал оперативник, раскрывая удостоверение, – капитан Ларин.
– Здравствуйте. Аркадий Пискарев, начальник охраны.
– Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Где мы можем присесть?
– Пойдемте в вестибюль.
Когда Пискарев и Ларин расположились друг против друга, оперативник протянул начальнику охраны визитную карточку Золотарева.
– Скажите, вы знакомы с этим человеком? – спросил милиционер.
Пискарев взглянул на визитку.
– Конечно. Игорь Евгеньевич второй человек в партии.
– Когда вы видели его последний раз?
– Вчера.
– В котором часу?
Пискарев задумался.
– В одиннадцать часов вечера. Он сидел с Артемом Генриховичем в кабинете, а когда они закончили дела, вызвал такси и уехал.
– У Золотарева нет своей машины?
– Есть. Но он не всегда ею пользуется. Во-первых, у нас имеется служебная, а во-вторых, Игорь Евгеньевич часто по долгу службы бывает на банкетах, после которых, сами понимаете, за руль лучше не садиться. А почему вы спрашиваете об этом?
– Дело в том, что Игорь Золотарев был обнаружен сегодня утром убитым во дворе возле своего дома.
Пискарев сделал удивленное лицо.
– Не может быть!
– К сожалению, "Это так. Я только что приехал с места преступления.
Начальник охраны покачал головой.
– Вот и до нас докатилось… Очередная заказуха, – вздохнул он.
– Пока рано делать выводы о характере преступления, – возразил Ларин.
Пискарев махнул рукой:
– Какой там рано! Выкашивают лучших людей…
– Подскажите, Аркадий, как мне встретиться с Артемом Филипповым, – сказал оперативник.
– Артем Генрихович полчаса назад приехал в офис. Он сейчас в своем кабинете на третьем этаже. Позвонить ему?
– Да, пожалуйста.
Достав из кармана трубку, Пискарев набрал номер телефона в кабинете Филиппова.
– Артем Генрихович, к вам из Уголовного розыска, – произнес начальник охраны.
Услышав ответ, он выключил телефон.
– Проходите на третий этаж в четырнадцатый кабинет. – сказал Пискарев.
– Вот вам моя карточка, можете звонить в любое время. – Ларин протянул охраннику визитку.
Поднявшись на третий этаж, оперативник оказался возле четырнадцатого кабинета. Он постучал в дверь и зашел в помещение, где за столом, работая с документами, сидел Филиппов. Председатель Партии Справедливости и Процветания поднял глаза на милиционера.
– Добрый день, – сказал Ларин, – я из Уголовного розыска. – Оперативник показал удостоверение. – Капитан Ларин Андрей Васильевич.
– Добрый день, проходите. – Филиппов встал и протянул руку оперативнику. – Филиппов Артем Генрихович, – представился он.
Новые знакомые пожали друг другу руки.
– Присаживайтесь, – сказал председатель.
Милиционер сел напротив главы партии.
– Если вы по поводу инцидента, случившегося на нашем митинге две недели назад, – произнес Филиппов, – то я уверяю вас, руководство партии не имеет к этому ни малейшего отношения.
– Что вы имеете в виду? – не понял Ларин.
– Я имею в виду, что зачинщики драки, произошедшей во время моего выступления, не являются членами нашей партии, как это утверждают некоторые газеты. Они написали, что драку начали боевики ПСП! Вот, полюбуйтесь. – Председатель положил перед оперативником газету с обведенной маркером статьей.
Ларин мельком взглянул на нее.
– На самом деле, – продолжил партийный вождь, – молодчики, учинившие беспорядки, были наняты моими политическими противниками, чтобы дискредитировать нашу партию и меня лично!
Оперативник с сочувствием посмотрел на председателя.
– Артем Генрихович, – сказал он, – я пришел к вам по другому вопросу.
– Я вас слушаю.
– Сегодня утром в проходном дворе, недалеко от своего дома, был обнаружен труп Игоря Золотарева.
Услышав это, Филиппов замер.
– Нет… – прошептал председатель. – Игорь… Как это случилось?
– Ему была нанесена смертельная рана в область сердца из огнестрельного оружия.
Филиппов резко встал, подошел к журнальному столику, на котором стоял графин, налил воду в стакан и сделал несколько жадных глотков.
– Подонки! – сказал он, стиснув зубы. – Последние подонки! Поднять руку на такого человека, самого честного, самого неподкупного!
Филиппов произнес это, едва сдерживая слезы.
– Артем Генрихович, я понимаю ваше состояние и сочувствую вам, – произнес Ларин. – Постарайтесь ответить на мои вопросы.
– Да-да… Конечно.
Председатель допил воду из стакана и вернулся в свое кресло.
– Скажите, когда вы последний раз видели Золотарева? – спросил оперативник.
– Вчера. Мы сидели с ним в этом самом кабинете. Знаете, у нас был очень тяжелый день, мы провели три встречи с избирателями. Нужно было подвести итоги, подготовить кое-какие бумаги… Ну а после этого, сами понимаете, немного выпили, чтобы снять напряжение.
– Вы вместе вышли из офиса?
– Нет, я задержался в кабинете, мне нужно было еще сделать несколько звонков. Простите, у вас нет сигареты?
– Да, пожалуйста. – Ларин протянул Филиппову пачку.
Собеседники закурили.
– Вообще-то я бросил, – сказал председатель, – но от такой жизни волей-неволей закуришь.
– Понимаю, – согласился оперативник. – Сам пытался с этим завязать, не получается. Скажите, Артем Генрихович, вы давно знали Золотарева?
Филиппов задумался.
– Около девяти лет, – ответил он. – Тогда мы вместе начинали. Помните те годы? Эйфория от наступившей демократии… Надежды… Грандиозные планы…
– И все эти годы вы работали вместе?
– Да. Случалось, без выходных и отпусков. Скажу вам откровенно, Игорь был моей правой рукой. Не представляю себе, как я буду жить без него…
Вновь слезы навернулись на глаза председателя.
– Кому, по-вашему, понадобилась его смерть? – спросил Ларин.
Филиппов всплеснул руками:
– Как кому! Конечно же, моим врагам! Они знали, что для меня значил Игорь, ведь я этого никогда не скрывал. Они понимали, что теперь, на финишной прямой в избирательном марафоне, самое страшное для меня – остаться одному, без самого близкого друга и соратника!
– Вы не знаете, были какие-либо угрозы в его адрес?
– Откройте любое периодическое издание наших конкурентов. Каждая газета – одна сплошная угроза!
– А конкретнее? – попросил оперативник!
– Конкретнее, к сожалению, сказать не могу. Видите ли, Игорь всячески старался оберегать меня отлишних волнений, боясь за мое сердце. Даже если кто-то угрожал ему, он бы скрыл это от меня.
– Есть в этом деле одно странное обстоятельство, – сказал Ларин.
– Какое же?
– Золотарев уехал из офиса на такси. Если он ехал домой, почему машина не подвезла его прямо к подъезду? Каким образом он оказался в проходном дворе?
– Пожалуй, я смогу это объяснить. Дело в том, что Игорь часто просил остановить автомобиль за два-три квартала до своего дома. Он любил прогуляться пешком перед сном. – Филиппов тяжело вздохнул. – Хотите виски? – неожиданно спросил он.
– Спасибо, на службе не пью, – ответил Ларин.
– А я, с вашего позволения, выпью.
Глава партии подошел к бару и вынул еще не распечатанную бутылку. Открыв ее, он наполнил бокал.
– Боже мой, – произнес Филиппов, – какая несправедливость! Ответит ли кто-нибудь за это?!
Председатель залпом выпил виски.
– Мы сделаем все возможное, чтобы поймать преступника, – сказал Ларин. – Вот моя визитка. Если вспомните что-то имеющее, по-вашему, отношение к убийству, звоните в любое время.
Собеседники обменялись визитными карточками.
– Извините мои эмоции, – сказал Филиппов. – Не каждый день теряешь близкого друга.
