так что…
– Да мне все равно, у меня еще один такой же есть, – она махнула наманикюринной рукой. – Он просил передать тебе его соболезнования. Они ведь дружили. Ты как, нормально?
Я сжал губы – разговор снова перешел в ненужное мне русло.
– Да пойдет. Я уже свыкся с мыслью, что его нет. Ну знаешь, в 15 лет уйти из дома… Да мы и не были особо близки, знаешь, по-братски…
Она что-то промычала, но мне показалось, что она мне не поверила. Еще бы, она ведь всегда была с нами. На уроках, когда мы шатались по городу и за городом, когда играли с Дюком, и когда, отбитые дети, лазили по заброшкам. Я помню, как застукал их однажды за школой… Словно прочитав мои мысли, Алекса спросила:
– Сильно мы тебе тогда психику сломали?
– Да нет, всего лишь немного изничтожили.
Она рассмеялась серебристым смехом и наконец, к моему счастью, отвела взгляд в окно.
Мы заехали в город и она указала мне дорогу к ее дому. Выходя из машины, она сказала:
– Запиши мой номер, созвонимся.
Я с неожиданной для себя охотностью согласился. Я позвонил на набранный номер, чтобы мой сохранился у нее. После этого поехал к себе.
В квартире Дюк не выскочил мне навстречу. Испугавшись, я позвал его. Откуда-то донесся скулеж и я пошел на звук.
Дюк сидел под диваном, живой и невредимый. Я насторожился, зная, что это сулит, и с опаской пошел в спальню, одновременно служащую мне кабинетом.
Под компьютерным столом мной были обнаружены: погрызенная клавиатура и порванные провода. Улики, указывающие на пребывание тут одной клыкастой скотины. Преступник, предпринявший попытку скрыться, был пойман и понес заслуженное наказание в виде криков и получаний сожранными проводами по носу. Это было первое раскрытое мной преступление после возвращения и до того, как на ринг вышел Шакал.
Первое дело прогремело через неделю после того, как я снова вышел на работу. Ограбили бывшего директора нашего нефтяного завода. Провели возбуждение уголовного дела, а предварительное расследование передали следователю Джекклсу, то бишь, мне.
Когда мы с Джо приехали, нашим пораженным очам предстал вид двухэтажного коттеджа на краю улицы с блестящим фасадом и усыпанной бриллиантами дорожкой. Шучу. Этажей было три.
Я присвистнул.
– Понимаю его. Трудно не ограбить.
Когда Джо со скепсисом глянул на меня, я сказал, что шучу и мы вошли во двор.
Я подошел к одной стороне витиеватого забора и вгляделся.
– Ты чего там?
– Он перелез здесь.
– С чего ты взял?
– Потому что я перелез бы тут.
– Ах, как я мог сам не додуматься, господин Пуп Земли, – Джо отвесил поклон.
Игнорируя его издевки, я продолжил:
– Вот сюда можно было поставить ногу, вот за это взяться рукой. И соседей с этой стороны нет.
Я провел рукой по одной перекладине. Глина.
– А теперь пойдем.
Кэп закатил глаза, но попридержал очередное высказывание о моем самодовольстве за зубами. Мы вошли в квартиру.
Там царил полнейший хаос. На замке был ясно виден след взлома. Все, что грабитель не смог утащить, валялось на коврах, разбитое и рассыпанное. Хозяева дома ждали нас тут, убитые горем.
– День добрый.
Они посмотрели на меня так, будто я только что выразил сожаление, что их не прирезали вместе с их дорогими тканями.
– Простите, кажется, я ослышался, – зычно выступил экс-директор. – Но у нас день выдался не совсем добрым. Мы потеряли все, что у нас было!
Я внимательно поглядел на него. Высокий, сухопарый, с широким лбом. Блеклое освещение слабо отражалось в его очках, делая его глаза еще более пустыми, чем они были на самом деле.
– Где вы были во время ограбления?
– Мы с женой ушли в театр. Конечно, мы не могли и пред…
– Со скольки до скольки?
– Ушли в 5, вернулись в 8.
– Вам повезло.
Перед тем, как он снова возмутился, я добавил:
– Будь вы дома, наш взломщик без сомнения прикончил бы вас, так что поблагодарите удачу, что она не отвернулась от вас.
Оставив его что-то растерянно булькать, я сел на корточки, высматривая за осколками каких-то статуэток что-нибудь, выдающее пребывание тут чужих ботинков. Джо сказал:
– Он явно не пытался замести следы.
– Как раз наоборот. Замести их лучше он и не мог. Все, что хотел, он нашел, а выкинул все на пол, чтобы ничего не нашли. И работал в перчатках. Он должен был наделать много шуму. Соседи?..
– Пойдем потом к ним. Что пропало? – обернулся кэп на хозяев.
На мгновение у них мелькнуло выражение растерянности. Наконец он начал:
– Драгоценности…
– Какие именно? – твердо перебил его Джо.
Они с женой переглянулись.
– Ну… обычные. Золото…
– Что-нибудь особенное, отличающееся, – пояснил шеф.
– Лисью шкуру, – выпалила женщина.
– Шакалью, – уточнил ее муж. – Мне ее втюхал один охотник, во время нашей совместной охоты.
Джо записал это и попросил продолжать. Живодер начал лениво перечислять: какие-то дорогие туфли, блатные гаджеты, картины… Я осмотрел окна и подоконники.
– Дверь была открыта?
– Да.
– Нараспашку?
– Нет, только не заперта.
– У кого, кроме вас, есть ключ от дома? Прислуга?.. – спросил Джо.
– Нет-нет, только у Тони – сына.
– А где ваш сын?
– Учиться на Западе, вчера у него кончились каникулы и в 16:30 он уехал. Вы что же хотите сказать, – прищурил глаза нефтяник, – вы подозреваете нашего сына?!
– Я пока ничего не подозреваю, – увильнул кэп.
Я вернулся к двери и начал осматривать скважину.
– И зачем же ему грабить собственных родителей??
– Студенты частенько страдают от нехватки денег. Вы могли отказать ему, и он мог решить…
– Мы никогда ему ни в чем не отказываем!
– Джо, – позвал я.
Когда он подошел, я шепотом сказал:
– Это не сын.
Я показал ему извлеченный мной из замка обломок шпильки.
– Если у него есть ключ, он бы не стал вскрывать замок.
Джо кивнул и так же тихо спросил:
– Ага. А почему мы шепчем?
– Пусть помучаются.
Мы ухмыльнулись, как малолетние пакостники. Я запечатал шпильку, хотя наверняка знал, что отпечатков на ней нет – если в доме он был в перчатках, то и замок вскрывал в них же.
Тут я заметил что-то на стене.
– И кое-где он все-таки наследил.
Джо обернулся и поднялся ко мне на лестницу. На стене был оставлен полустертый след от руки, напоминающий звериную лапу. Приглядевшись, я сказал:
– Это грязь. Стряхивая горшок с цветами на пол, он замарал руку, поскользнулся на лестнице и неаккуратно схватился за стену. Новичок. Кроме этого, нам это ничего не даст.
– Кроме этого и скорой огласки, – проворчал Джо, и был прав.
