– Какие были эти четыре слова, Иван Дмитриевич? – спросил я после моего друга, которого чествовал весь Рыбинск.
– Эти слова были: «Сруб тесовый огнем очищает». Когда я раскусил это, я понял, что речь идет о сектантах-самосожигателях.
Триумф Путилина был полный.
Осмотр покупаемого дома. У нотариуса
– Как вы понимаете сами, дорогой господин Добрый, – сказал мне доктор Z, – я коснусь в рассказе о клубе червонных валетов этом знаменитом процессе – только тех выдающихся эпизодов, в которых принимал участие мой славный друг – Иван Дмитриевич Путилин.
К числу таких эпизодов относится его поистине героическая борьба с графом П., одним из главнейших «валетов». Его во что бы то ни стало надо было изловить, поймать. Но, Боже мой, чего это стоило великому Путилину!
Достаточно вам сказать, в чем вы, впрочем, сейчас убедитесь сами, что «почтеннейший граф» П. по своей поразительной смелости, дерзости, отваге, гениальности трюков ни на йоту не уступает таким «артистам», как Домбровский, Шпейер и сам блестящий экс-корнет Савин. Были моменты, когда он даже побивал их рекорды. Тогда Путилин восторженно восклицал: «Помилуй Бог, какой молодец! Вот с таким противником приятно и лестно бороться!»
Около двух часов дня к одному из подъездов огромного казенного здания Главного штаба подъехала коляска, запряженная парой чистокровных рысаков.
Сторож в ливрее бросился к коляске.
– Пожалуйте, ваше сиятельство! – браво гаркнул он, помогая выйти из нее высокому блестящему джентльмену.
Тот, опираясь на ливрейского сторожа, выскочил из коляски.
– Дорогой Михаил Григорьевич! Прошу! – приятным грудным баритоном бросил своему спутнику его сиятельство.
Невысокого роста симпатичный толстяк, одетый богато, весь в перстнях, торопливо вышел из экипажа.
Стояла поразительная жара душного июльского дня.
Толстяк отирал пот с лица.
– Жарко? – задал ему вопрос его сиятельство.
– Уф, граф! Моченьки нет!
Граф вдруг набросился на ливрейного лакея:
– Ты что это сегодня в старой ливрее? А?
Тот извиняюще улыбнулся.
– Простите, ваше сиятельство, лето теперь. Не думал, что вы пожалуете.
– Смотри, братец, я не люблю непорядка!
И повернулся к Михаилу Григорьевичу:
– Вы, конечно, не настаиваете сейчас на подробном осмотре всего дома, милый Михаил Григорьевич?
– О, разумеется, граф! Мне просто пока хотелось посмотреть, что из себя представляет этот дом. Чудесное здание!
– Н-да, недурное, – пренебрежительно бросил граф. – Ну, Лаврентий, покажи господину эту вот часть дома.
– С превеликим удовольствием, ваше сиятельство.
Приехавшие вошли в подъезд. Лаврентий пошел впереди.
Михаил Григорьевич громко выражал стой восторг:
– Чудесно! Превосходно!
– Н-да, ничего… Потом, завтра, я вам покажу весь дом. То – еще грандиознее.
Минут с двадцать продолжался осмотр.
– Боже, я задыхаюсь от этой невыносимой духоты! – каким-то барски изнеженным капризным тоном вырвалось у графа.
Михаил Григорьевич живо ответил:
– А верно изволите говорить, граф. Ну его, к Богу, этот осмотр! Теперь для меня все ясно и видно! Поедемте к нотариусу, а оттуда куда-нибудь на острова. Я, хе-хе-хе, грешный провинциал, каюсь, любитель освежиться, встряхнуться!
С низкими поклонами проводил Лаврентий важных господ до коляски.
Толстяк вынул крупный кредитный билет и протянул его ливрейному лакею.
– На, любезный, держи. Скоро узнаешь меня покороче.
– Покорнейше благодарю вас, вашество! – радостно воскликнул тот.
– Мы завтра приедем, Лаврентий. Ты приготовь для осмотра другие части дома.
– Слушаюсь, ваше сиятельство! – Лихо и подобострастно подсадил он важных господ в коляску.
– Пошел! – крикнул он кучеру.
Лошади подхватили и понесли коляску.
– Ну, как вам понравился мой дом, дорогой Михаил Григорьевич? – с милой, открытой улыбкой обратился граф к толстяку.
Лицо того сияло восторгом.
– То, что я увидел, граф, превзошло все мои ожидания! Ваше описание вашего дома побледнело пред действительностью. И я…
Толстяк запнулся.
– Что вы? – живо спросил граф.
– Вы позволите мне быть откровенным с вами, граф?
– О, пожалуйста!
– И я… я поражаюсь, почему вы решили расстаться с такой ценной прелестью, как ваш дом?
Граф печально улыбнулся.
– О, признаюсь, вы редкий покупатель, monsieur Сведомцев: вы расхваливаете то, что покупаете. Это опасно. А что да если я надбавлю цену?
И граф пристально посмотрел прямо в глаза толстяку.
Тот спокойно и с достоинством ответил:
– Если надбавка будет незначительна – я согласен. Я – не кулак, граф. Я ясно увидел, что продаваемый вами дом стоит безусловно тех денег, которые вы за него просите… даже чуть-чуть побольше.
Какой-то огонек вспыхнул и сейчас же погас в умных, энергичных глазах графа.
– Об этом – после. А теперь вот о чем. Вы спрашиваете, почему я продаю мой дом. Извольте: потому что я запутался в делах. Два мои роскошных имения, стоящие миллионы, пойдут с молотка, если я не внесу завтра утром следуемых денег по закладным. Из двух зол я выбрал наименьшее: я решил расстаться с домом, но сохранить имение. Вы понимаете?
– О! – воскликнул господин Сведомцев. – Поверьте, я сочувствую вам всей душой.
– Благодарю вас, Михаил Григорьевич, за сочувствие, – пожал руку толстяку граф. – Дело, однако, в следующем: я отказываюсь от вашего доброго предложения прибавить мне за дом. Как я сказал – так и будет: миллион сто пятьдесят тысяч, купчая – на ваш счет.
Лицо Сведомцева расплылось в широкую, довольную улыбку.
– Но… услуга за услугу, Михаил Григорьевич.
– Сделайте одолжение, глубокоуважаемый граф! В чем дело?
– Деньги или по крайней мере часть их необходима мне сегодня, сейчас. Я должен во что бы то ни стало предотвратить назначенные торги имения. Я должен внести часть суммы кредиторам.
– Ну, и?..
– Мы поступим так. Сейчас у нотариуса мы заключим запродажу, а все формальности с совершением купчей крепости отложим до завтра. По заключении запродажной записи вы дадите мне… Сколько вы можете дать?
Михаил Григорьевич Сведомцев схватился за боковой карман.
– Дело в том, граф, что сегодня вечером только приедет управляющий моими золотыми приисками. Он везет очень крупную сумму денег, а пока я…
– А пока вы располагаете сколькими рублями? – с легким, шутливо пренебрежительным смехом спросил граф.
– Тысяч около четырехсот наберу! – в тон ему ответил сибирский Крез-золотопромышленник.
Граф задумался на секунду.
– Эта сумма меня на сегодня вполне устроит. Двести тысяч я дам Зильберштейну, двести – Кудрявцеву, акуле из породы российских «выручателей барт». Ха-ха-ха! О, благороднейшие из смертных! Как они умеют обирать!
…В конторе нотариуса царило уныние. По летнему времени стояло затишье в делах.
Нет ничего удивительного в том, что прибытие таких блестящих клиентов воплотило и самого нотариуса и его «клерков».
– Ваше сиятельство!
– Ваше… ваше…
– Просто – Сведомцев Михаил Григорьевич! – улыбался золотопромышленник.
Граф П. засмеялся.
– Как вам нравится, господа, эта скромность: «просто – Сведомцев!» Хорошо «просто», когда дорогой Михаил Григорьевич может купить… пол-Петербурга!
Смеху графа почтительно вторило подобострастное хихиканье нотариуса и его служащих.
Н-да-с! Хе-хе-хе!.. Действительно!
Началось выполнение пустяшной формальности.
– Так вот вы, любезный господин нотариус, потрудитесь поставить предварительную запродажную запись.
– Отлично, ваше сиятельство. Вы продаете…
– Я продаю свой дом господин Сведомцеву.
– За какую сумму?
– За миллион сто пятьдесятъ тысяч, купчая – за его счет.
В конторе воцарилось благоговейное молчание. Эта огромная цифра ударила в голову нотариусу и клеркам.
– Однако!.. – невольно вырвалось у нотариуса. – Кругленькая цифра!
Граф фамильярно похлопал его по плечу.
– Разве? А впрочем, рады, небось, что я привез своего покупщика к вам? Наверно, не так часто вам приходится скреплять запродажные акты на такую сумму? Ну, живо, живо! За быстроту – прибавка. Поняли?
Нотариус не чувствовал от восторга ни рук, ни ног.
Вскоре все было окончено.
Сведомцев тут же при нотариусе выложил перед графом огромный задаток.
– Завтра к вечеру все будет готово? – улыбаясь, спросил граф.
– Все, все, ваше сиятельство! – захлебнулся нотариус, чувствуя в своей руке пачку крупных кредиток.
И… и все разошлись.
Я сидел в служебном кабинета моего друга, когда туда спешной походкой вошел его помощник.
– По экстренному делу. Иван Дмитриевич, приехали прокурор и судебный следователь. С ними какие-то два господина.
– Просите, голубчик, просите сюда.
