Ответ. Сначала, как я уже сказал вам, я должен устроиться на работу.
Вопрос. Вы также считаете себя патриотом, мистер Грант?
Ответ. Безусловно. Но не ура-патриотом.
Вопрос. И ЦРУ, с вашей точки зрения, враждебно истинным патриотам Америки?
Ответ. Безусловно. На воротах Лэнгли следует установить надпись: «ОСТАВЬ ПАТРИОТИЗМ, ВСЯК СЮДА ВОШЕДШИЙ!»
Вопрос. Для меня, мистер Грант, патриотизм в том, чтобы служить своей стране, права она или нет.
Ответ. Боже спаси Соединенные Штаты Америки от таких патриотов, как вы, мистер Крейвенс! А впрочем, каждому свое.
Вопрос. С какого года состоите вы в Коммунистической партии Америки?
Ответ. Никогда в ней не состоял.
Вопрос. Состоите ли вы в других коммунистических партиях?
Ответ. Ни в каких партиях я не состою.
Вопрос. Являлись ли вы или являетесь сейчас попутчиком?
Ответ. Чьим?
Вопрос. Коммунистов?
Ответ. Никогда.
Вопрос. Вы марксист?
Ответ. Вы зря расходуете дыхание на эти вопросы.
Вопрос. Вы марксист?
Ответ. Нет, черт подери, нет!
Вопрос. Детектор зафиксировал повышенное возбуждение. Как же вы определили бы свою партийную принадлежность?
Ответ. Я не принадлежу ни к какой партии, но до того, как я переступил порог ФБР, считал себя демократом и либералом джефферсоновского толка…
Вопрос. Когда вы согласились работать на русских?
Ответ. Ну и фантазия у вас!
Вопрос. Назовите имя резидента!
Ответ. Оставьте ваши плоские шуточки, мистер Крейвенс!
Вопрос. Вы убили Уинстона Бека?
Ответ. Послушайте, надоели ваши дурацкие вопросы. Пойду-ка я лучше домой.
На глазах у онемевших джи-менов он содрал с рук электроды, сбросил шланг для измерения давления, встал и, подхватив пиджак, пошел к дверям. И конечно, сразу же рядом с ним возникли рассерженные, протестующие Крейвенс и Янкелевич.
— Руки! — предупредил Грант. И не успели опомниться фэбээровцы, как один из них отлетел в правый угол, а другой — в противоположный. А пока они с трудом приходили в себя, потирая синяки и шишки, Грант выключил «детектор лжи» с магнитофоном, присел на край полиграфа Уинстона — Киллера и положил на стол два «детектива-спешл» калибра 0,38, ненароком оказавшихся во время мгновенной схватки у него в руках.
Оператор сидел ни жив ни мертв, всем своим видом заявляя, что он абсолютно нейтрален, лишь винтик в полиграфе.
— Это просто так, ребята, — сказал Грант добродушно, — чтобы показать вам, продемонстрировать, что такое «черный разведчик» и «белый контрразведчик», «зеленый берет» и «шляпа» из ФБР. Вы меня слышите громко и ясно? Вьетнамская школа, ребята. Следующий раз не давайте волю рукам.
— Отдай пушку! — прохрипел, потирая затылок, специальный агент Клем Крейвенс.
— И мою тоже! — проскулил Янкелевич.
— Ладно! — согласился миролюбиво Грант. — Только не затевайте, ребята, ничего на Ближнем Востоке. Или там в Персидском заливе. Балуйтесь, если неймется, у нас тут, в Нью-Йорке!
И с точностью жонглера, изъяв обоймы, кинул в углы два кольта — прямо в руки спецагентам ФБР. Янкелевич встал на четвереньки и проблеял:
— Я же тебе говорил, он — бандит, «зеленый берет»!..
Заметив черную папку Крейвенса на столе, Грант небрежно перелистал бумаги в ней… Список вопросов Дж. Гранту. Записи телефонограмм, полученных из ФБР в Вашингтоне по делу У. Бека. Копия отношения нью-йоркского управления ФБР в Интернешнл Телеграф Компани с просьбой сообщить о всех исходящих и входящих междугородных переговорах мистера Дж. У. Гранта за последние семь лет (более ранние уничтожаются компанией). Отчет о ходе следствия по делу Дж. У. Гранта… Запрос в управление кадров министерства обороны о капитане армейского резерва Джоне У. Гранте и еще какие-то внутри и межведомственные бумажки. Заявка специального агента К. Крейвенса на использование «детектора лжи». Боже мой! Сколько тут этих бумаг! Какую бюрократию развели за счет налогоплательщика!.. Ответ из Бюро уголовных исследований и опознаний штата Нью-Йорк… И все это почти за один рабочий день! А говорят, что ФБР — это скопище бездельников! Работают люди.
— Занятно! — сказал Грант. — «Джон У. Грант к суду не привлекался… Судимостей не имел…» Вот видите, ребята, вы меня за кого-то другого приняли.
И вот любопытный документ! Копия запроса ФБР об экс-капитане спецвойск Джоне У. Гранте, личный номер 43 101 999, адресованного в управление кадров министерства обороны еще в октябре прошлого года. Вот, оказывается, когда им заинтересовалось ФБР — вскоре после встречи с Беком! Наверное, джи-мены стали следить за ним, подслушивать все его телефонные разговоры, читать его почту после первого же его свидания с Уинни…
Ну, ладно! А то любопытство, как говорится, убило кошку. Впрочем… А это что? Ого! Список подслушанных и записанных ФБР телефонных разговоров Джона У. Гранта… Когда. С кем говорил. Краткое содержание разговора… Интересно! Январь, февраль… А нет ли здесь часом?.. Есть! Первое января. День убийства Уинстона Бека в Вашингтоне. Три разговора! И один из них буквально за полчаса до убийства. Вот его алиби!
Повернувшись спиной к джи-менам, он спрятал заветный листок в карман. Пригодится.
Его изумили фотографии в конце его досье. Первая из них, и вторая, и третья были сняты в аэропорту Кеннеди после его возвращения из Вашингтона, затем он с Беком выходит из подъезда своего дома, идет по Седьмой авеню. А дальше: «Перекресток мира», Бек передает ему книжку, они шагают мимо радиостанции «Свобода», они сталкиваются с черными, они садятся в такси, едут паромом «Мисс Либерти»… Нет, всевидящее и всефотографирующее ФБР не успело, не смогло заснять их в момент передачи ключа от депозитного сейфа… Вашингтонских фотографий здесь не было — их еще не успели прислать…
Грант бросил бумаги на стол, перевел взгляд на джи-менов. Янкелевич лежал неподвижно. Крейвенс корчился от боли.
— Пока, ребята! — сказал Грант, направляясь к двери. — У меня дела.
Крейвенс проводил его взглядом, полным ненависти. «Мы еще встретимся! — яснее слов говорил этот взгляд из-под насупленных бровей. — Непременно встретимся. И очень скоро. У ФБР длинные руки. И долгая память».
Грант вышел, хлопнув дверью.
Здорово он их отделал! Эврика! Раз никому не нужен бакалавр и магистр искусств, филолог Грант, и писатель Грант тоже не нужен, станет он, пока суд да дело, преподавателем каратэ и дзюдо. Шикарная реклама: «Леди и джентльмены! Бывший капитан «зеленых беретов», мастер каратэ, черный пояс в дзюдо, научит вас, как без ножа и пистолета голыми руками отправить в объятия Морфея или лучший мир вашего супруга или супружницу и кого угодно из близких или дальних. Удовлетворение гарантируется. Лучшие рекомендации ФБР. Оплата по соглашению».
А пока он загонит «фамильные драгоценности» и на вырученные деньги отправится в столицу нации. Немного запыхался, да это не беда. В форму войдет за месяц-полтора.
ФБР, конечно, не отстанет. Но арест исключен. Впереди большие дела. Ключ с «розой ветров». Сейф в банке. Бюллетень будет. Будет бюллетень. А в Афганистане у «фирмы» все равно не выгорит. Не выгорит в Афганистане…
Так начался в тот серый и холодный январский день новый раунд в борьбе с ЦРУ — раунд трудный, сложный, опасный, полный неожиданностей, ловушек и западней. В детективных и шпионских романах всегда бывает начало и конец. В истории «фирмы» трудно нащупать истинный зачин, потому что уходит он к Пинкертону, теряется в истоках и извивах британской СИС — Сикрэт Интеллидженс Сервис. И конца этой истории, полной коварства, кровавых тайн и предательств, пока не видно. Пока. Пока «фирма», подобно мифической саламандре, горит в огне и не сгорает. А если и сгорает, то, подобно мифической же птице Феникс, вновь возрождается. Но как сказал Экклезиаст, всему есть начало и всему есть конец. Всему на свете приходит конец, потому что всему на свете есть свое время. Время жить и время умирать. Время гореть и время сгорать. Дни «фирмы» сочтены. Кроваво пламенеют грозные, пророческие письмена на стене: «Мене. Тэкел. Фарес».Все взвешено и учтено.
Сочтены часы «фирмы».
В тот же день Грант продал свои «фамильные драгоценности» и улетел в Вашингтон. В аэропорту Даллеса Грант купил свежий номер газеты «Вашингтон пост», который он целиком прочитал в автобусе по пути к столице. Одно сообщение под заголовком «Взрыв в банке» привлекло особое его внимание:
