росло удивление — его никто не встречал. Полковник побагровел, взревев дурным голосом:
— Что за безобразие! Почему?… — и осекся — на полу под стойкой лежали связанные офицеры, немые от кляпов во рту.
Более того, над виском полковника клацнул предохранитель пистолета, и спокойный голос предупредил:
— Полковник, если хочешь быть генералом, будь умницей.
По изумрудному полю компьютера маршировали стройные строчки плана операции «Сириус».
— Все нормально, командир, — сказал Ляпин. — Спасибо отдельное полковнику.
— Полковник, быть тебе генералом. — Алексей покосился на офицера, крепко привязанного к креслу.
— Надо бежать, пока не поздно, — проговорил Ляпин. — Детали изучим в более спокойной обстановке.
— В ЦРУ? — спросил вполне серьезно Плахов.
— Так точно. В Пентагоне, — ответил его друг.
Глаза полковника расширились до крайности от ужаса происходящего и услышанного.
Дождь все моросил. Прожекторы «гуляли» по бетонированному высокому забору с колючей проволокой, серебрящейся в лучах света. Незыблемо и тяжело стояли ворота КПП с бурыми разлапистыми звездами. Потом створки ворот дрогнули и со скрежетом разошлись.
Машина «жигули» выехала из Объекта. Пропала, сгинула в мокрой, темной ночи. Створки ворот снова сомкнулись.
Предрассветная муть пыталась пробиться через плотные шторы в комнату, заставленную радиоаппаратурой и компьютерной техникой.
Плахов и Лялин, утомленные бессонной ночью, всматривались в экран компьютера, с напряжением изучая сверхсекретную информацию.
— Любят они, суки, небо загаживать, — хмыкал Ляпин. — «Сириус»?… Ишь ты, звездочеты…
— Почти все знакомые фамилии, — проговорил Алексей.
— Вот, гляди: генерал-лейтенант Плахов, — заметил Толя. — Отец?
— Где?
— Вот, со звездочкой, — навел компьютерный указатель.
— Мой… Генерал Генштаба, — ответил Плахов. — Звездочка — значит, ликвидирован.
— Здесь еще несколько звездочек, — сказал Ляпин. — Звездочек смерти.
— Понятна картинка. Режут второй эшелон власти и тех, кто слишком много знает. Или выступает против.
— Военный переворот, как я понимаю, на носу, — почесал кончик носа Толя. — Будет наведен порядок железной рукой.
— «Советский воин бережет родной страны покой и славу. Он на посту. И наш народ гордится армией по праву», — задумчиво продекламировал Алексей.
— М-да! Травка зеленеет. Солнышко блестит. Звездочка смерти к нам летит, — поддержал товарища Ляпин. — Что будем делать?
— Что делать? А ничего. Спать. Спать! И спать! — И упал на узкую, армейскую койку.
Ляпин хмыкнул и сел за компьютер, утопил клавишу с надписью «enter», что значит «пуск».
Утро. Железнодорожный вокзал. Пригородная электричка причаливает к перрону. Двери открываются — пассажирский поток, как река, устремляется по неизменному руслу к метро.
В толпе мелькает молодое красивое лицо девушки. Оно напоминает лицо Али.
Город шумит. По солнечному скверику идет девушка. Она очень похожа на девушку по имени Аля. А скорее всего, это и есть Аля, потому что из спортивной сумки выглядывает лохматая голова симпатичного зверюшки-игрушки из семейства кошачьих..
Потом девушка перебегает через дорогу, ныряет в сумрачную подворотню. Минует ее — во дворе автолюбители ремонтируют машину. Аля не обращает на них внимания, весело и беспечно входит в подъезд. Вызывает лифт. Смотрит, как тяжелая кабина плавно спускается на первый этаж. Вдруг, словно из-под земли, появляются двое, Молодые люди любезны:
— Разрешите вам помочь.
— Что? Помочь? Не надо мне помогать, — удивляется девушка.
На узкой, армейской кровати просыпался Алексей. Сквозь щели штор пробивалось солнце. В комнате — тишина, аппаратура отключена. У компьютера спит Ляпин.
Плахов направился в ванную, умылся. Потом прошел на кухню, открыл холодильник — в нем, как снаряды, лежали бутылки шампанского. Алексей, удивившись, закрыл дверцу. Вернулся в комнату, начал собираться; задел стул — Ляпин проснулся. — Ой? Где я? Неужто еще на свободе?
— Гений! Тебя ждет шампанское «Бурбон», как я и обещал, — сказал Плахов. — Я думал, ты уже гуляешь!
— Я работал, гражданин начальник, как последняя сука. — Положил на стол компьютерную дискету. — Это оригинал… Но есть дубликат… бесценного груза… На всякий случай.
— А ты голова, Ляп! — восхитился Плахов. — Скоро буду учиться у тебя, Толя. — Взял дискетку. — Хм! Легкая, как перышко, да тяжелая, как судьба.
— Ты того… осторожнее… Это бомба… Может взорваться в руках, — предупредил Ляпин.
— Я знаю, Толя. — Спрятал в карман куртки магни-тофончик и дискетку.
— И что дальше?
— Что? Не знаю. Пей, гений, шампанское. Заслужил.
— А ты?
— На работе не пью, — и потянулся за бронежилетом.
На кухонном столе — литровая банка с молоком, домашние пирожки, пакет с огурцами и помидорами, яблоки, мягкая игрушка.
За столом сидит Потапов, бесцельно катая яблоко. За его движениями следит Аля. Она напугана, заплакана. Сидит на табурете, за ее спиной — два громилы.
— Ну-с, погеройствовала, и будя, — говорит Потапов. — Истеричка? Время их прошло. Последний раз спрашиваю: где Плахов?
Аля молчит.
— Где? — ударяет ладонью по столу.
— Я… я… не знаю…
— Знаешь, дура! — Следующим ударом плющит яблоко. — Знаешь, тварь!
— Как… вы смеете! — возмущается девушка.
— Сссмею, — шипит с угрозой Потапов. — Мы сейчас тебя, голубку, заправим хором, — делает неприличный жест руками, — и посмотрим, как ты запоешь… ты…
— Дурррак! — неожиданно кричит Аля и, кинувшись к столу, выплескивает из литровой банки в лицо Потапову… козье молоко…
Над набережной возвышался бетонно-мраморный, мощный бастион Верховной власти. Вверху реял трехцветный стяг. Внизу парковались сотни машин. Среди них пряталась машина Плахова. Сам же он полулежал за рулем и через светозащитные очки наблюдал за суетным миром. Сновали люди с депутатскими значками. Они были очень озабочены. Очевидно, судьбой Отечества.
Алексей задумался и увидел-вспомнил:…опытные, наученные бойцы в пятнистой, защитной форме рубят саперными лопатками, прикладами автоматов, коваными ботинками покорно скотскую, охающую биологическую массу. Мучительный стон, кровь на лезвиях лопаток, гарь от танков. Бойня.
К автомобильной стоянке подходил грузный человек в кожаном пиджаке. Плахов внимательно следил за ним. Человек открыл дверцу своей машины. Хотел бросить на сиденье «дипломат», но… задержал руку — на сиденье лежал портативный магнитофончик. Сделал паузу, потом осторожно сел за руль, осмотрел магнитофон и утопил клавишу.
— Дядя Витя! Это я, племяш родной! — услышал он измененный, разбитной голос. — Из твоей бывшей Конторы. Посылочка имеется. Легкая, как перышко, да тяжелая, как судьба, для некоторых, известных тебе… Если на встречу согласный, то будь добр, дядя Витя, протри стеклышко заднее. А встретимся мы… — Проехала грузовая машина и своим шумом задавила, где и когда они должны встретиться, дядя и племяш.
Грузовик проехал, и Плахов увидел, как «дядя Витя» выбирается из машины и сухой тряпочкой протирает заднее стекло. Потом снова садится в автомобиль. И уезжает.
Плахов доволен, подносит к лицу часы и ставит сигнал зуммера на только ему известный час «X».
По скоростному шоссе мчались «жигули». Утомленное солнце медленно спускалось к пролеску. Кружили под музыку приемника ласточки над предвечерними полями…
На околице паслась коза.
