проводница.
— Осторожнее, крутой кипяточек!
— Спасибо, хозяюшка. — Потапов отбрасывает газету. — Побалуемся чайком-с! — Берет в руки стакан.
Алексей аккуратно задвигает дверь купе. И через секунду чайная горячая жижа из двух стаканов выплескивается в лицо Потапова.
Стучат-бьют тяжелые, стальные колеса на стыках рельсов, заглушая посторонние звуки и голоса.
Но условный стук в стенку услышан молодым человеком в кепи. Позевывая, отправляется в соседнее купе. Открывает дверь. Его непосредственный руководитель с пластырем на лице прикован наручниками к основанию столика. Он лежит под столиком на спине, точно жук, и его левая рука намертво сцеплена с правой ногой, а правая рука — с левой ногой. Словом, выдающийся цирковой номер, вызывающий шок у постороннего.
Молодой человек в кепи делает шаг вперед, наклоняется, чтобы помочь несчастному руководителю. Алексей, прятавшийся в багажном отсеке, обрушивается на него, как камнепад.
Электровоз добросовестно тянул вагонный состав на подъеме. Дверь вагона СВ приоткрылась — и через мгновение Плахов кувыркнулся вниз. Упал на щебень. Мимо него с чудовищным железным лязгом мелькали буфера и колеса.
У огромного рекламного щита стояли «жигули». Накрапывал дождь. Человек в машине нервничал, поглядывая на часы. Шумела автомобильная трасса, и где-то далеко с перестуком проходил железнодорожный состав. Из ночи вынырнул Плахов, открыл дверцу, плюхнулся на заднее сиденье.
— Тяп-ляп, я уже здесь!
Ляпин облегченно вздохнул.
— О, какое счастье!
— Тебе, Толя, так мало для счастья надо, — хмыкнул Плахов. — Вперед, мой друг, вперед… Есть еще место подвигу!
— Я не герой, — предупредил Ляпин.
Кабинет Председателя был ярко освещен. Несколько офицеров покидали кабинет после экстренного совещания. Председатель говорил по телефону:
— Да! Да! Нет, исключено!.. Не волнуйтесь, говорю. У меня тоже звезды на погонах, и я сделаю все… Да!
В дверях появился офицер-секретарь.
— Потапов!
Отшвырнув трубку телефона после разговора, Председатель зарычал:
— Давай, давай сюда эту шестерку!
— Разрешите? — спросил, входя в кабинет, Потапов.
Лицо уныло-скорбное, обваренное кипятком. Председатель неприятно, хищно улыбнулся.
— Какая рожа? Жидомасонская! А?
— Товарищ Председатель, я…
— Шкура! Сука! Позор! — топал ногами генерал. — Ты, блядский ублюдок, понимаешь, что творишь? Предатель нашего дела!
— Извините, я не знал, что он…
— Я знаю, кто он! — Отмахнул рукой. — Ааа, кричи не кричи! Ошибки надо уметь исправлять. — Сел в кресло. — Даю тебе, Потапов, сутки. Найти и уничтожить.
— Есть уничтожить!
— Я уже договорился с особистами и милицейским спецназом. В общей группе — двадцать человек. Головорезы. Хватит?
— Так точно.
— Взвод урвет одного? Или мне дивизию поднимать?
— Постараемся, товарищ…
— Что за ответ! — гаркнул, хлопнув ладонью по столу, Председатель.
— Приказ будет выполнен.
— Иначе, — насупился Председатель, — рапорт об отставке! Надеюсь, понятно, о какой отставке я говорю?
— Так точно!
Моросил дождь. Лучи прожектора скользили по высокому бетонному забору с серебрящейся колючей проволокой заграждения. К освещенному КПП подъезжала машина. Водитель беспокойно заерзал.
— Странно, правда? Главное управление спецсвязи, и в такой дыре?
— Маскировка, — хмыкнул Плахов. — Чтобы враг не догадался. Кстати, если твои пропуска не сработают, я тебя здесь оставлю.
— Гарантирую проезд на территорию, а вот что дальше?
— А дальше моя забота.
Автомобиль затормозил у массивных ворот с разлапистыми бурыми звездами. В свете фар металлические, грубо покрашенные звезды казались неестественно огромными.
Из КПП выбрался человек в плащ-палатке, бок топорщился автоматом. Протянул руку к окошку машины — мелькнул офицерский погон с одной звездой. Ушел в КПП с пропусками.
— Майор, а бегает как мальчик-рядовой, — проговорил Плахов.
— Вот именно. Ты даже не представляешь, куда мы добровольно лезем, — сказал Ляпин.
— Куда же?
— Под расстрельную статью шестьдесят четыре. Плахов посмотрел на друга, похлопал его по плечу.
— Не знаю, кто из нас больше изменник Родины, мы или те, кто прикрывается вот такими железными знаками, — кивнул в сторону ворот, где в отсвете фар искрились массивные, разлапистые звезды.
Вдруг звезды вздрогнули — со скрежетом открывались ворота.
Друзья переглянулись. Ляпин нажал на акселератор — автомобиль нырнул в дождливый мрак.
По бункерному коридору, неторопливо шли двое в спецодежде. Остановились у дверей лифта, вызвали кабину. Молча стояли, ждали. Матово светились дежурные огни. Когда двери лифта открылись и двое вступили в кабину, за ними со стороны ввалились еще двое.
Ляпин с натугой вытаскивал из лифта за ноги поверженного техника, находящегося в обморочном состоянии.
— Сюда! — звал его Плахов, стоящий у приоткрытой двери с надписью «Посторонним вход строго запрещен».
— Тащу-тащу, — пыхтел Ляпин. — Надеюсь, они живые ребята?
— Пусть отдыхают, а мы за них на боевом дежурстве, — натягивая спецодежду, говорил Плахов. — Переодевайся с песней…
— Этот на три размера больше меня, — тужился Ляпин, втягивая бесчувственную жертву в темную комнату. — Как я буду выглядеть?
— Как Ален Делон…
— Это тот, — Ляпин переодевался, — который не пьет одеколон. А пьет «Бурбон»!
— Вот-вот. — Плахов накрепко завязывал руки техникам. — Если победим, я тебе налью «Бурбона»-оде-колона. Три стакана.
— Я ж сопьюсь, дружище! — возмутился Ляпин. — Все хотят моей смерти… Ну все…
По бункерному, матово освещенному коридору шли двое, Плахов и Ляпин; последний терялся в мешковатом спецкостюме. Приближались к пропускной системе; в овальном бункере с видеокамерами. слежения за Информационно-вычислительным центром скучали два майора.
Один из майоров принял два пластиковых пропуска техников; ввел их в систему идентификации личности; зевнул.
— Что это вы друг за другом?… Ночью?…
— Служба, — пожал плечами Алексей.
— А дежурный в курсе? — поинтересовался второй майор.
— Конечно, — невозмутимо ответил Плахов. — Правильно нас подозреваете. Вот он из ЦРУ, — показал на Ляпина.
— Вы на сколько? — вздохнул офицер.
— На сколько? — повторил Алексей и вопросительно глянул на своего спутника.
Тот, волнуясь, брякнул:
— Постараемся соответствовать…
В небольшом Информационном центре находились двое. Один из них напряженно колдовал над компьютером, по изумрудному полю которого маршировали списки файлов. Второй поглядывал на часы, но молчал.
— Если мальчик любит труд, тычет пальчик, про такого пишут… пишут на могилке… Хороший мальчик был, — приговаривал Ляпин. — В «общую память» впихнулся… Вот он, «Сириус»… Ты знаешь, что Сириус в переводе с латинского, кажется… Собачья звезда, значит… Черррт, нет, вход в него заблокирован намертво.
— И что? — напряженно спросил Плахов.
— Нужен тот, кто знает код, — прорифмовал Ляпин. — Я же говорил: авантюра по шестьдесят четвертой.
— А кто может знать этот код?
— А я знаю? — пожал плечами Ляпин, продолжая колдовать над аппаратурой. — Может, дежурный по объекту?… Знаю, что кто-то знает… Ну-ка попробуем тыком… Кто не рискует, тот не пьет «Бурбон» — тройной… — Он не заметил, что остался один.
По бункерному коридору неторопливо шел офицер в звании полковника. Красная повязка на рукаве сообщала, что он и есть дежурный по объекту.
Приближался к пропускной системе. На лице с каждым шагом
