У Тома были грандиозные планы. В прошлой жизни он как раз начал осваивать беспалочковую магию. К тому же он хотел проверить свои способности. Удастся ли ему управлять другими существами? Даже нашел себе подопытный материал в виде садовых гномов. Особо разумными они не были, так вдруг получится, как с кроликом в приюте? Но стоило Тому шмыгнуть в сад, чтобы позаниматься, как вблизи появлялся Рон, которому было страшно интересно, что такое делает сестра, и почему она не хочет с ним полетать. Или послушать его рассказы о Гарри Поттере, перемежаемые нытьем по крысе. И что было с этим делать?
Том попробовал отвязаться от Рона, демонстративно выполняя то, что задали на лето профессора. Впрочем, домашнее задание никаких затруднений не вызвало. Тут главной проблемой было не показать чрезмерных знаний. Здорово помогало то обстоятельство, что Том сам учил Джинни. Так что вряд ли кто удивится ее хорошим оценкам. Вот если бы она училась так же как Рон, а потом вдруг стала бы демонстрировать вполне приличные знания, профессора могли бы удивиться. А так… Проявленная страсть к учебе временно помогла держать Рона на расстоянии, но задания не бесконечны, а привлекать внимание ссорами с братом не хотелось.
Так что известие о том, что некий Сириус Блэк сбежал из Азкабана, сперва пришлась очень кстати. Эта новость здорово всколыхнула застоявшееся болото «Норы» и окрестностей.
— Разве из Азкабана можно сбежать? — удивился Перси, прочитав паническую статью в «Ежедневном пророке».
Мистер Уизли оглянулся так, словно зловещий беглец стоял у него за спиной.
— Ты же знаешь, Перси, что Блэк был сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть, — чуть ли не шепотом сказал он. — Откуда мы можем знать, какой черной магией он владеет? К тому же он из очень темной семьи. Там такие секреты из поколения в поколение передаются.
— А почему тогда сразу не сбежал? — хмыкнул один из близнецов.
— Так это же в любом случае не так просто! — важно поднял палец мистер Уизли. — Готовился. Это же Азкабан!
Том задумался. Про Азкабан он знал немного. А вот кое с кем из Блэков был знаком. Чокнутая семейка. У них даже тараканы в голове были чистокровными. С ним они почти не общались, презрительно поглядывая на полукровку. Не спасал даже парселтанг и родство со Слизерином. А что было на младших курсах, когда Том понятия не имел о своих корнях, и все считали его магглокровкой… Даже вспоминать об этом не хотелось. Но получалось, что со временем Блэки пересмотрели свои взгляды на жизнь? Раз уж один из них оказался среди сторонников Того-Самого, с которым у Тома пока не очень получалось отождествлять себя. Нет, то обстоятельство, что он многого достиг и сумел запугать магов до такой степени, что они до сих пор боятся называть его по имени, приятно грело сердце. Но было во всей этой истории что-то странное. Все-таки интересно, как ему удалось нагнуть Блэков?
— Но ведь его ловят? — обеспокоилась миссис Уизли.
— Конечно, — ответил ее муж, — все силы аврората брошены на его поимку. Даже магглов предупредили.
— А магглов зачем? — удивился Том. Он-то отлично знал, что в маггловском мире чистокровные волшебники были совершенно беспомощны. А если этот Блэк не сумел разжиться волшебной палочкой, то он и память случайным свидетелям стереть не сможет. А начнет убивать направо налево, то его довольно быстро поймают безо всякой магии.
— Он может скрываться в мире магглов, — ответил мистер Уизли.
Да уж… Очень информативно. Но самое гадкое было в том, что теперь ему точно и носа из этой «Норы» не высунуть. Как же все это надоело! Не мог этот Блэк еще недельку в тюрьме посидеть?
Миссис Уизли отреагировала на новость тем, что стала проверять, где находятся все дети, через небольшие промежутки времени. Это был ужас. Тому подумалось, что в Азкабане охрана была менее настороженной, чем миссис Уизли.
Единственной обязанностью детей в этом странном доме, на исполнение которой не повлиял даже побег Блэка, было так называемое «обезгномливание сада».
Садовые гномы были магическими вредителями. Они рыли норы и портили корни растений. Кроме того, сжирали большую часть урожая. Вполне логично, что волшебники, в саду и огороде у которых заводились эти паразиты, старались от них избавиться. Том наивно полагал, что Уизли пользуются апробированными средствами. В Хогвартсе, например, использовали довольно сильный яд. А вот Уизли… Гномов полагалось отлавливать, крутить над головой, а затем выбрасывать за территорию участка. Естественно, что уже назавтра все гномы возвращались обратно. И какой в этом смысл, кроме сомнительного развлечения? Том не понимал. Но близнецы, Рон и Джинни это занятие любили. Ну… при откровенно скучной жизни в «Норе» это было понятно. Но не Тому. Его мозг отказывался это понимать и принимать. К тому же на гномов он имел свои виды.
У него уже получалось заставлять их выполнять несложные команды, но регулярно тренироваться не было возможности. Ведь колдовал Том на парселтанге. И прекрасно понимал, чем ему грозит, если кто-нибудь из Уизли застанет его за этим занятием.
— После завтрака вы все идете обезгномливать сад! — в очередной раз заявила миссис Уизли.
Тому очень захотелось обезуизлить «Нору», но он понимал, что об этом распространяться не стоит. Всю злость приходилось вымещать на гномах. Парочке из них Том под шумок свернул шею. Стало немного легче.
— Крути меня! Крути! — то и дело раздавалось в саду.
— И откручивай! — буркнул под нос Том, услышав хруст шейных позвонков под пальцами. — За папу! За маму! За Перси!
Больше всего гномов пострадало за Рона. В конце концов, именно этот братец больше других досаждал Тому.
Приближалось первое сентября. Отпраздновали дни рождения Джинни и Перси. Торт был вкусным, это Том оценил. Подарили же ему новую мантию, туфли и школьные принадлежности. Удобно, конечно, когда у ребенка день рождения прямо перед учебным годом. Но Том отнесся к этому философски. Хотя, если честно, сам он гораздо эффективнее справился бы с покупками. Ткань мантии могла бы быть и получше. Как и пергамент. Миссис Уизли не могла не сэкономить. Том ее за это и не винил. Просто он предпочел бы, чтобы она экономила на ком-нибудь другом. Хорошо еще, что школьная форма была стандартной, и ему не купили что-нибудь яркое и аляповатое. Вкуса рыжей мамаше явно не хватало. Перси презентовали тот же набор. Совы принесли письма из Хогвартса.
— Интересно, зачем нам «Чудовищная книга о чудовищах»? — удивился Рон.
— Ты записался на УЗМС? — спросил у него Перси.
— Ну, конечно! И на прорицания.
— У тебя есть третий глаз? — не удержался Том. — Что-то не видно. Надеюсь, он у тебя не на заднице?
Близнецы захихикали. Миссис Уизли покачала головой.
— Джинни, так говорить неприлично, — сказала она, — особенно для девочки. Прорицания — это очень интересно. Может быть, у Ронни действительно талант.
Том прикусил губу, не позволяя вырваться едким комментариям. Он уже с неделю держался из последних сил, считая часы до отправки в Хогвартс, если не минуты. Поголовье гномов в саду и огороде стремительно сокращалось. Кроме того, увеличилось количество ворон, которые охотились за гномьими трупиками. Мистер Уизли не понимал, что происходит. А Том его не просвещал. Прочие же Уизли не выходили за шаткий заборчик своего участка.
Отъезд из «Норы» был назначен на 29 августа. Остановиться все планировали в «Дырявом котле», нужно было совершить еще несколько покупок. Имелись и еще какие-то планы, но о них Тому не сказали. А 28 августа в «Норе» появилась Гермиона Грейнджер, и ее внезапно подселили в комнату к Тому. Он был в бешенстве. Неужели нельзя было засунуть гостью в пустующие комнаты Билла и Чарли? Нет, нужно обязательно к нему. И плевать, что только на одну ночь. Это его комната.
Джинни, кстати, Грейнджер не любила. Ревновала к Гарри Поттеру. Глупо, конечно. Но зато никто не удивится, если Том не будет стремиться к общению с девочкой. Пусть с Роном болтает. Он ей еще про потерю крысы не рассказывал.
Миссис Уизли быстренько организовала еще одно спальное место и убралась в кухню. Том уселся на свою кровать. В комнате и так было совсем не много места, а теперь помимо еще одной кровати тут притулился и сундук Грейнджер. К двери приходилось пробираться боком. Гермиона достала из сундука сумочку с умывальными принадлежностями и положила ее на туалетный столик.
— Ой, какая лампа! — восхитилась она. — Это сувенир из Египта, да? А масло в ней есть?
— Есть, — сухо ответил Том.
Гермиона, впрочем, вела себя прилично, по крайней мере, руками ничего не хватала.
— А ты сделала домашнее задание, Джинни? — спросила она. — Если хочешь, я могут тебе помочь.
— Я все сделала, — отрезал Том.
— Хочешь, я проверю?
— Зачем? — не понял Том.
— Ну… ошибки исправлю, что-нибудь посоветую.
Том прищурился. Эта мочалка нечесаная что, считает, что он уже и уроки сделать не в состоянии?
