— Просто нужно тебе парочку платьев купить. А то вдруг кто в ресторан позовет. Трансфигурация Васи, конечно, стойко держится… но как-то это неправильно. И школьную форму новую надо бы взять.
— Эй! У меня и эта еще нормальная! — возмутилась Катя.
— Успокойся, — махнула рукой, с зажатой в ней щеткой для волос, Эля. — Я заплачу.
— И не надо платить!
Теперь уже Эля с удивлением уставилась на Катю. Она чуть нахмурилась:
— Почему не надо? Это нормально, вообще-то. На расходы мне выделяют больше, чем некоторым наследницам.
Катя возмущенно выдохнула:
— Ну знаешь! У нас так не принято!
— У кого это, у нас? — едко уточнила Эля. — У магов вот принято и широко распространено. Некоторые своих подруг вообще полностью содержат. А ты, хочу снова напомнить, вообще-то маг, а не магл. И пора бы уже привыкнуть жить так, как принято у нас, а не у них.
Она выделила голосом “у нас”, отчего Кате даже на мгновение стало немного стыдно, но она тут же отмахнулась от этого неуместного чувства. Эля бывала резкой в выражениях, а еще не любила компромиссы. С Васей в этом было попроще, та знала больше о мире маглов, да и воспитывалась в иной атмосфере. Но Эля… Эля и слышать не желала о том, как принято в мире маглов. Точнее, слушала-то она с удовольствием, восхищенно ахая и искренне удивляясь странным порядкам, а вот жить так Кате не позволяла.
Сложнее всего было в финансовом плане. Специальный футляр для палочки — тонкий браслет со специальными чарами — Эля просто небрежно отдала Кате, разбирая посылку с лавки артефактора. Катя видела цену этой игрушки, и ей такое было далеко не по карману. А для Эли пустячные траты. Так же небрежно были брошены на кровать серебряные украшения — несколько пар сережек, колечки и даже кулоны, все в парчовых мешочках с вензелем какой-то ювелирной лавки. Тоже артефакты, пусть и простенькие. Серьги защищают разум, в кольцах и кулонах защита от сглазов и слабых наведенных проклятий. Такие носили чистокровные из не особо богатых семей, но даже эти девушки подобными украшениями дорожили. А для Эли — просто случайная покупка.
Принимать такие подарки было неожиданно сложно. Особенно при том, что сама Эля не считала это подарками и удивлялась, что Катя начинала ее благодарить. Это смущало. Но и спорить с Никольской практически невозможно: уж в этом может убедиться любой.
***
* В качестве примечания. Для дворян считалось практически нормальным содержать еще своих дальних родственников или просто друзей. Не сказать, что это было повсеместно распространено, но фавориты существовали не только у королей и императоров, и не только в сексуальном плане. Для Эли, выросшей в этом мире, абсолютно нормальным является “подтянуть” подругу под общепринятый стандарт. Но вот столкнуться с тем, кто начинает вас задаривать разными подарками просто потому что может, всегда немного неловко. Ну хотя бы потому, что подарить в ответ нечего. Когда это парень, вроде как находишь оправдание, а с подругами…
========== Глава 6. Ведьмы и феминизм ==========
Васе часто говорили, что она — человек железной дисциплины. Многие даже почему-то считали, что она такой родилась. Но на самом деле, девушка просто привыкла жить по четкому плану. Сначала родители а потом и строгая бабушка закалили ее силу воли, научили не колебаться на выбранном пути.
В три года брат научил Васю драться. Родители жили в магическом квартале, здесь на одной площадке играли как маглы, так и маги. На улице мальчишка-магл отобрал у крохи куклу. Вместо того, чтобы пожалеть, братишка сказал куда бить. Больше у Васи никто ничего не крал. Никогда. Привычка решать проблемы кулаками сделала Васю главным пацаном в песочнице.
Вставали в ее доме в шесть утра. Все делали зарядку, все обливались холодной водой на улице, все вместе завтракали. Отец уходил на службу, он тогда работал в управлении, а братья муштровали сестренку. Уже в пять лет она отжималась и подтягивалась, словно и правда с малых лет готовилась в армию. Тогда это было почти игрой. Позже ей в голову приходило, что она какая-то неправильная девочка получается.
А потом были первые заметные вспышки спонтанной магии. У братьев вообще все начиналось гораздо раньше, но зато Вася, грозно топнув ногой, трансфигурировала платье принцессы, что ей подарила тетя, в мужской военный мундир. Точь-в-точь, как папа надевал по торжественным случаям. И трансфигурация не распалась, как пророчили все вокруг. Даже через неделю тетушкин подарок все еще не стал платьем в розовых рюшах, и магией от этого костюмчика несло по-прежнему сильно. Васина бабушка — Марья Демидовна — даже сейчас считается одним из лучших мастеров трансфигурации. Через месяц она забрала внучку к себе. Так Васе все же пришлось носить платья. Правда, без ужасных розовых рюш.
У бабушки водой на улице можно было не обливаться, но зарядку делать и бегать вокруг парка приходилось. А еще мыть полы вручную, готовить еду, учить прорву информации… Несмотря на все заверения, что семь лет — слишком рано, бабушка заказала ей волшебную палочку задолго до разрешенного возраста.
Поэтому талант к трансфигурации у Васи, конечно, явный и неоспоримый. Но сегодняшний уровень дался ей совсем не просто. Бабушка — не учитель в школе. У нее есть два варианта — плохо или идеально. Если что-то не получалось, девочке приходилось делать это снова и снова, пока не достигнет высшей планки бабушкиных ожиданий. Сначала плакала. Даже пару истерик закатила — характер все же у нее взрывной, но потом привыкла. Научилась жить так же, как живет Марья Демидовна, возможно, самый волевой и несгибаемый человек на планете.
Природная неусидчивость в итоге вылилась в любовь к различным конкурсам, соревнованиям и просто авантюрам. Драчливость стала основой для выбора будущей профессии. А характер пацанки сделал Васю своей даже в мужской компании.
Но с каждым годом “своим парнем” быть все труднее.
То, что она все же чуть больше, чем просто симпатичная, Вася поняла на первых же соревнованиях. Привыкшая со всеми мальчишками общаться как с равными, она с удивлением рассматривала первый подаренный букет, и не знала, куда спрятаться от кавалера. Дальше — больше. Старшие братья с гордостью говорили всем и каждому, что их сестра — настоящая красавица. Молодые неженатые парни, будущие авроры, ходили в гости, посмотреть на прекрасную амазонку. Амазонка злилась и награждала таких ходоков оленьими рогами и ослиными ушами.
Суровое воспитание бабушки научило Васю ставить четкие цели, и замужество в этих целях не значилось. Замужество — это всегда в убыток карьере. Все самые знаменитые и влиятельные женщины замуж так и не вышли, вот и Вася не собиралась. Она станет первой женщиной, занявшей должность Главного Аврора. А мужчины и семья — по остаточному принципу.
Разумеется, бабушка и мама разъяснили ей, что яростное сопротивление вызывает лишь еще больше любопытства, поэтому рогами и ушами Вася больше никого не награждала. Действовала по обстоятельствам. С кем-то нужно подраться, с кем-то влипнуть в тщательно спланированные неприятности, кого-то достаточно оскорбить, с кем-то нужно хорошенько напиться. Пить крепкую магическую водку Вася научилась рано. Развела самого старшего из братьев на короткий мастер-класс “как пьют настоящие авроры”, и с тех пор, несмотря на малый возраст, применяла и этот безотказный метод на прилипчивых кавалерах.
В прошлом году к ней клинья подбивал и романтичный Ратмир, и прямолинейный Богдан… Пара дуэлей, одна драка, незаконная попойка, и вот они уже лучшие друзья. Ну и еще фунт обаяния, потому как оба парня — и рассудительный Ратмир, и неусидчивый Богдан — ей невероятно нравились. Как друзья, разумеется. Жаль, что с девочками вариант драки и выпивки не работает. Так скорее себе можно врага на всю жизнь приобрести.
Поэтому и дружила Вася из девочек только с особами крайне прямолинейными, примерно как она. Из всех своих поездок привезла только трех подруг. Крайне информированную княжну Этери, которой боевая Василина просто понравилась, не менее родовитую Амину Миронец, у которой выиграла дуэль в их первом же соревновании, и простую ведьму Ирину Говорушкину, сейчас кадета второго года Московского Аврората. А теперь вот еще Эля и Катя.
