Если так подумать, то у некоторых нормальных девчонок подруг меньше. Проще всего было, конечно, с Аминой. Ей скажешь — ночью из школы сбегаем, она спросит только что брать с собой. Потому что тоже та еще пацанка. Но вот с Элей иногда бывало непросто. Особенно если учесть, что у Никольской оказалось крайне доброе сердце и своих близких она желала осчастливить даже против их воли. Это было и странно, и приятно, и одновременно немного раздражало. Тем более у Никольской был небольшой пунктик на замужества, хотя сама она замуж не спешила. Скорее, ей нравилось перебирать женихов, будто платье выбирает. И своим подругам жениха подбирала с такой же самоотдачей. От Васи отстала пока, а вот Катя познает всю широту не совсем русской души Элеоноры Никольской.
— Зачем мне новая форма? — жаловалась на подругу Катя. — Эта чем плоха? Тем, что с брюками?
— Приличные ведьмы носят брюки только в самых крайних случаях, когда юбка совершенно недопустима, — заученно ответила Вася. — Ну то есть на охоте там, на соревнованиях… Сама по сторонам посмотри, — Вася рукой махнула на группу второкурсниц.
Катя вздохнула рядом. Смотреть не нужно. Брюки носили только некоторые маглорожденые, да одна эксцентричная особа с третьего курса.
После обеда шли факультативные занятия, на которых группа иногда все же разделялась. Вот Эля, например, не взяла криминалистику. Это был совсем узконаправленный факультатив, который пользовался ненормальной популярностью в школе. Эля от него отмахнулась. Сказала, что зельеварам все равно все приносят в лабораторию, и ей нет нужды сдавать продвинутый курс чар для работы на месте преступления. Тем более что причина — просто еще несколько совместных уроков с подругами… Именно поэтому Эля направилась варить какое-то любопытное зелье, а Вася с Катей вдвоем брели до нужного кабинета. Брели, потому что всего пару минут назад закончились занятия по физической подготовке. Катя страдала, пытаясь дотянуть до минимальных нормативов работников Аврората, Васе сегодня не повезло попасть в пару с Богданом на рукопашном бое.
В классе физической подготовки их делили на условные группы. Совсем начинающие, которым лишь бы оценку получить, желающие в будущем работать в органах правопорядка, средненькие боевики и продвинутые дуэлянты. Девочек в последней группе оказалось всего трое и их ожидаемо объединили с парнями. Васю редко ставили в пару с кем-то посторонним. Обычно она проводила спарринги либо с девочками, либо с кем-то из своей первой группы. Чаще всего по матам ее валял Богдан. Физически Волков был гораздо сильнее обычного мага, к тому же у его семьи был свой стиль боевого искусства, спаянный из приемов школ всего мира. Сражаться с ним без магии практически бесполезное занятие, и Васе частенько хотелось обратиться в волчицу. Так бы и покусала его! Все равно на Богдане все раны и царапины заживают непозволительно быстро. Но вместо этого она носилась по матам от хохочущего Богдана, падала, вставала, снова падала, пряталась за спину тренера и просила сменить ей партнера… Тренер улыбался в густую бороду и молчал.
— И зачем мне платья? — продолжала бурчать себе под нос Катя. — У меня есть платья, я из дома несколько привезла. И вообще, может я ни на какие свидания и не буду ходить? Вот ты же не ходишь.
— У меня есть три грозных брата-аврора, — призналась Вася. — И на свидание я все же пойду. Рано или поздно. Просто пока что приглашают те, кого я могу спокойно отшить.
— К тебе постоянно парни пристают, — мечтательно вздохнула Катя. — Как ты вообще от них всех так ловко отделываешься?
— У меня есть супер-способность, — таинственным шепотом призналась Вася. — Я мастер отправлять всех во френд-зону.
Катя громко расхохоталась, мысленно признавая правдивость слов подруги. Знакомых-парней у Васи были неприлично много. Некоторые даже рассказывали невероятные байки про Рудецкую, и в эти байки было просто невозможно поверить. Там фигурировали не только ослиные уши, что вполне в духе Рудецкой, но и побеги с территории школы, дурацкие соревнования, странные споры, дружеские попойки и игры на раздевание. Смотря на аккуратно причесанную Васю, в ее широкой форменной юбке и с длинными серебряными серьгами, в такое совершенно не верилось. Вот в то, что Амина, давняя подруга Васи, могла выкрасть нюхлера из магического зоопарка Тбилиси — в это легко поверить. А вот в то, что Вася была с ней… Просто невозможно!
Они дошли до нужного кабинета, и Катя все не переставала хихикать. Впрочем, ее хорошее настроение вмиг развеялось, как только они зашли внутрь.
— Сегодня будем расследовать убийство кролика! — вместо приветствия заявил их учитель криминалистики, по совместительству куратор первой группы. — И вам нужно найти виновного в жестоком обращении над лабораторными образцами из вивария колдомедиков.
Аркадий Петрович светился искренней радостью, а Катя брезгливо рассматривала труп кролика на демонстрационном столе.
— Аркадий Петрович, — улыбнулась Вася. — У вас кровь на манжете.
Ученики — всего шестнадцать человек — дружно расхохотались.
— Я придумаю алиби и директор его подтвердит, — уверенно сказал учитель. — А сейчас кто напомнит мне о правилах поведения на месте преступления?
***
Катя вышла из душа все еще сонная. По выходным она не ходила на разминку, предпочитая выспаться, но это утро как-то не задалось. Эля подняла ее слишком рано. Лениво встряхивая влажные волосы, она едва не врезалась в Васю. От той пахло дождиком и прелой листвой, словно на пробежке она совсем не потела. Запах заставил Катю зябко поежиться: погода тоже не наполняла ее энтузиазмом.
— Ты что такая кислая воскресным утром? — бодро спросила Эля, с помощью палочки укладывая волосы в какую-то мудреную прическу.
— Мне всю ночь снилось, как наш куратор жестоко убивает кролика, — отозвалась Катя. — А ведь я раньше считала его милым человеком. Теперь я почти уверена, что он — маньяк.
Эля легко и беззаботно расхохоталась. Она самодовольно покрутилась перед зеркалом, оценивая прическу, и миролюбиво заметила:
— Тогда уж вини магистрантов. На школьные ритуалы отдают живность, что медленно умирает после испытаний.
— Кругом одни маньяки, — зевнула Катя.
На самом деле, ей тоже была безразлична судьба кролика. Еще на втором курсе средней школы она увидела ну крайне неудачный результат трансфигурации и с тех пор утратила брезгливость к жестоко убиенной живности. Кроликов и крыс маги убивали явно побольше, чем магловские ученые. Любое магическое действие, где требовалась кровь или жизненная сила, наглядно демонстрировалось на несчастных животных. И никакого Гринписа на магов нет.
Эля, расхаживая по комнате в комбинации и чулках, напевала под нос какую-то песенку. На кровати лежало два платья: бордовое, с широким черным поясом, и изумрудное, с крупными цветами по подолу. Эля стояла над шкатулкой с драгоценностями и увлеченно копалась внутри.
— Как думаешь, какое лучше? Зеленое мне нравится больше, но цветы в такой дождь… Кстати, какая погода в Китеже?
Небрежно побросав в шкатулку украшения, она важно продефилировала в их гостиную, куда каждое утро приносили свежую прессу. Катя задумчиво смотрела вслед подруге. В каком-то смысле Элеонора Никольская — то еще оружие массового поражения. По крайней мере, легкое чувство зависти у Кати все же появлялось. Просто несправедливо, что девушка может быть так красива. В мире маглов ее бы уже заподозрили в пластике.
— Может не пойдем? — спрашивает Катя, едва Эля возвращается в комнату.
— Вот еще! В Китеже солнце.
И она недрогнувшей рукой отправила бордовое платье в шкаф. Катя же рассеянно думала, что до Китежа еще добраться нужно, ведь порталы выдают в здании около площадки летучих кораблей. Подавив зевок, она все же открывала дверцы шкафа, с сомнением рассматривая свой гардероб. У нее нет ничего такого, что бы идеально соответствовало нормам чистокровных, поэтому Катя достала единственную юбку длиной ниже колена. Она, правда, плиссированная и будто сделана из жидкого золота, но белая рубашка должна немного сгладить космический образ этой спонтанной покупки.
