— А когда ты успел сделать эти фото? — показала я на красивые черно-белые и цветные фотографии, на которых были запечатлены Дюкова и та самая Алла, с которой мне не дал вчера пообщаться Брусков. Алла была в шальварах, широком, затканном серебром лифе и пепельно-голубой прозрачной накидке. Она сидела на пестрых подушках на фоне лазурной стены. Восточный мотив. Оксана, полулежа на диване с веером в руках, изображала девицу двадцатых годов. Круглое декольте открывало мраморно-белую шею и руки. Тяжелые бусы, прилизанная волна отведенной набок челки и сочный, но не вульгарный макияж дополняли впечатление.
— И не дрогнуло у тебя сердце, когда ты занимался проявкой? — ледяным тоном сказала я.
— Нельзя ли тебя попросить, — проигнорировав мой вопрос, в русле творческого эгоизма попросил он, — немного откинуться назад и раздвинуть ноги…
Когда он произнес последнюю реплику, я, надо признаться, почувствовала возбуждение и вместо того, чтобы наотрез отказаться раздвигать ноги и вообще делать то, что ему хочется, погладила себя по бедрам и призывно взглянула на него. Но его лицо хранило холодный деловой нейтралитет. Однако это продолжалось недолго. Вскоре по безупречно выбритому лицу Шилкина бледным сиянием вечно прекрасного стало разливаться упоение возвышающей силой искусства. Томная поволока в его глазах растаяла, и на смену ей пришла почти хирургическая ясность точного расчета.
— Вот так, — бубнил он себе под нос, крутя и нацеливая на меня второй софит.
Захваченный красотой мгновения, он, как мне казалось, крикни я сейчас или захохочи, не услышал бы меня.
— Саша, — намеренно громко сказала я, — мне пора.
Но Саша, как я и предполагала, находился в сладком плену иллюзии.
— Ну я же тебя просил, — обиженно воскликнул он, когда я натянула на себя блузку и юбку.
Он подошел ко мне и принялся расстегивать блузку. Его рука задержалась на моей правой груди, мягко обхватила ее. Сердце у меня забилось. Но рука уже соскользнула. Шилкин быстро занял свою «боевую» позицию и стал щелкать фотоаппаратом.
— Я ухожу, — крикнула я, застегивая блузку.
— А завтракать? — удивленно посмотрел на меня он.
— На работе позавтракаю, — резко сказала я.
— Что опять на тебя нашло?
— Мне пора. — Я надела пиджак и, чмокнув Александра в щеку, пошла к лестнице, — не беспокойся, я знаю, как дверь открывается.
Он пожал плечами. Я думала, что он меня остановит, швырнет на кровать в порыве неудержимой страсти, но он только немного растерянно и обиженно смотрел мне вслед.
— Ключ от нижнего замка в кармане моего пальто, — крикнул он, не подходя к перилам, — и не забудь, в пять в «Арбате».
— О'кей. — Я нашла на вешалке его пальто и принялась шарить по карманам.
Так, портмоне, платок, авторучка… А вот и ключи. Из любопытства я открыла портмоне и заглянула в его отделения. Никаких фото, никакой лирики. Деньги, несколько визиток. Одну из них я решила прикарманить. А вот водительское удостоверение на имя Шилкина…
— Нашла? — донесся до меня усиленный пустотой холла голос Александра.
— А как же!
Я захлопнула за собой дверь, потом калитку и очутилась перед своей «Ладой». Черт, ни гаража, ни навеса. Машина была покрыта тонкой белой пленкой снежинок. Я смела снег с окон, села за руль и запустила двигатель. Закурила. О! Как непередаваемо сладка была первая затяжка. С ней ко мне вернулась попранная эмансипированность и спокойная деловитость. Нет в мире ничего надежней, ничего прекрасней, ничего блаженней этого звонкого, как хрусталь, морозного зимнего утра, сознания собственного одиночества, неисповедимого, как пути господни, сладкого, как «халва Шираза». Здорово Бродский сказал!
С Шилкиным я решила «завязать». Хороший секс — это далеко не все, что нужно такой женщине, как я. Несмотря на то что Александр был деятелем искусства, душевной тонкости ему определенно не хватало. Если называть вещи своими именами, то он самый обыкновенный эгоист, и если кого-то обхаживал, то только для того, чтобы извлечь какую-нибудь выгоду. Эту выгоду он с наивной высокопарностью именовал служением искусству. Но меня не проведешь! Искусство, искусство! Жизнь важнее!
В таком воинственном настроении я отчалила от дома Шилкина. Но дорогу мне преградил белый «Форд», выехавший из ворот того самого коттеджа, откуда поднимался дымок, когда я в первый раз приезжала сюда. Я догадывалась, что именно эти соседи приглашали Шилкина на шашлык. Я пропустила «Форд» вперед. От моего острого взора не укрылось, что за рулем сидела женщина. На ней была шуба из чернобурки — ее шея и подбородок утопали в шикарном серебристо-черном мехе воротника. Блондинка с коротким каре. Она обдала мою «Ладу» с тонированными стеклами высокомерно-презрительным взглядом, в котором мне почудилась даже враждебность, и лихо устремилась в сторону города.
Я решила не отставать. Просто так. «Наверняка его любовница, — ревниво подумала я. — А тебе-то что, ты же решила послать Шилкина куда подальше?» Да, такой сердцеед, как Шилкин, с его загадочным видом, обволакивающей улыбкой, обходительными манерами, артистическим эксцентризмом и грубоватой страстностью, вмиг сменяющейся меланхолическим равнодушием пресыщенного денди или сосредоточенного на своих эстетических задачах творца, умеет держать женщин в кольце своего магнетического обаяния.
Я поздравила себя с тем, что преодолела этот сладостный плен. В моем преследовании «Форда» был какой-то веселый, дерзкий, чисто спортивный азарт, и только, — убеждала я себя. С каждым километром я все решительней вычеркивала из памяти вчерашнюю ночь, воспоминание за воспоминанием, поцелуй за поцелуем, объятие за объятием.
Не приближаясь к белому «Форду» слишком близко, но и не прячась особенно от его водителя, я доехала до центра, где автомобиль остановился возле двухэтажного дома, на фасаде которого красовалась неоновая вывеска: «Баку». Это был ресторан азербайджанской кухни. Соседка Шилкина выбралась из «Форда» и, не глядя в мою сторону, направилась в ресторан.
Я не стала выходить из машины, ограничившись предположением, что эта фифа здесь работает. Все-таки интересно, что у нее с Шилкиным? Похоже, что роман. Если даже и так, тебе-то какое дело?
Матильда, бедная кошечка, набросилась на хрустящие шарики, словно не ела с самого рождения. Да, желудок котенка не больше наперстка, как утверждается в рекламе, но в этот наперсток поместилась целая пригоршня пищи.
Позаботившись о животном, я приняла ванну, переоделась, позавтракала и направилась в редакцию. Кряжимский сидел за компьютером.
— Сергей Иванович, не в службу, а в дружбу, мне нужны адреса вот этих людей, — я протянула ему листок с именами клиентов, которые дала мне Рита, — а вот этих, — я отметила троих, — и место работы.
— Кто это, если не секрет? — Кряжимский внимательно просмотрел список.
— Это постоянные клиенты Оксаны и Риты, — объяснила я. Нужно проверить их алиби.
— Ты думаешь, что убийца — один из них?
— Оксане вчера кто-то назначил встречу, — пояснила я, — она была в приподнятом настроении, ждала с нетерпением. Может, это и не имеет отношения к ее «работе», но проверить не мешает. Я просто не знаю, за что мне зацепиться.
— Подожди полчасика, — я сейчас узнаю, — сказал Кряжимский. — Смотрю, здесь и Шилкин присутствует.
— Да, — кивнула я, — он тоже пользовался их услугами. Его координаты можете не узнавать.
Сергей Иванович сел на телефон и, позвонив одному из своих многочисленных приятелей, через некоторое время положил передо мной список. Поблагодарив его за помощь, я отправилась по адресам.
Все пятеро, Шилкина я не считала, оказались руководителями среднего звена в более или менее крупных фирмах. С четырьмя мне удалось встретиться. Все они отнеслись с пониманием к моим вопросам и смогли доказать, что вчера в семь часов вечера были далеко от места преступления. Оставался один клиент — Магатаев Илья Семенович, который работал в строительной фирме «Общий дом» помощником генерального директора. Администрация «Общего дома» находилась на окраине города, и я решила сначала дозвониться до Магатаева, чтобы не тярять зря время.
— Ильи Семеновича нет, — ответил мне приятный голос секретарши.
— Где я могу его найти? — спросила я. — Это очень срочно.
— Боюсь, что сегодня его не будет.
— А завтра, — настаивала я, — завтра он будет?
— Позвоните, пожалуйста, завтра, — ответила секретарша, — я не в курсе, — и положила трубку.
Интересно, секретарша не знает, будет ли ее начальник завтра на работе. Я снова набрала номер «Общего дома».
— Это опять я, девушка. Не бросайте, пожалуйста, трубку. Если нет Магатаева, я бы хотела поговорить с генеральным директором.
