воображал, что накрыл шайку крупных аферистов и теперь может до скончания века греть на этом руки. Вот только убивать его не было никакого смыла. Скорее наоборот, он нам нужен живым. Был…
– То есть вам и новому владельцу «РигТарса»? – осторожно поинтересовалась я.
– Мы гнали его в мастерски подстроенную ловушку. – Ничков ни единым словом не подтвердил и не опроверг мою догадку. – А ловушку эту подстроили для него его же коллеги.
Я тотчас вспомнила Векшина. А ведь он действительно что-то говорил об этом, и примерно в тех же выражениях. Выходит, я действительно сорвала спецоперацию, как недавно сетовал Векшин? Во мне шевельнулось чувство вины, а Ничков подлил масла в огонь.
– Однако ввиду его бесславной кончины все труды правоохранительных органов пошли прахом. А жаль. Таких, как он, надо учить.
«Для него уже все науки позади», – мысленно возразила я. Вслух же спросила:
– Вам что-нибудь говорит имя Кирилл Ястребов?
Ничков нахмурился, припоминая, затем перевел на меня непонимающий взгляд и покачал головой. Я изо всех сил напрягала свою интуицию, но, кроме искреннего недоумения, на лице моего собеседника не отражалось никаких эмоций. Похоже, владелец «РигТарса» действительно не подозревает о существовании некоего господина Ястребова и, уж конечно же, не имеет понятия о злоключениях его непутевой женушки.
– А чем он знаменит? – поинтересовался Ничков в своей обычной ироничной манере.
– Это владелец сети фитнес-клубов «Лаки спортс», – пояснила я. На лице бизнесмена тотчас же появилось скучающее выражение.
– Не интересуют меня все эти качалки. – Он бросил мимолетный взгляд на часы, и я тотчас же поняла намек. – Из всех видов спорта меня привлекает разве что парусный. Ну и еще бильярд, на худой конец.
Этого и следовало ожидать. Тренажерным залам Ничков предпочитал бильярдные, не говоря уж о яхт-клубах.
Видимо, удовлетворив свое любопытство относительно гибели Скрынникова, Артемий Ничков без дальнейших церемоний распрощался со мной и, расплатившись за наш кофе, поспешно ретировался. Видимо, действительно очень спешил. Меня слегка задело, что он даже из вежливости не соизволил поинтересоваться, не надо ли меня подвезти. Что ни говори, а любой женщине будет обидно, если мужчина не проявляет к ней ни малейшего интереса, будь она хоть трижды суперагент.
Возвращаясь домой, я с неудовольствием вспоминала детали нашей беседы. Не слишком ли я была откровенна, упомянув имя мужа Виктории, возможно, я случайно навела на ее след. Я не переставала ломать голову над тем, какое место во всей этой и без того запутанной схеме занимает убийство Эльвиры Тальцевой. Кто ее убил и за что? Единственный человек, кому напрямую была выгодна ее смерть, – сама Виктория Ястребова, моя клиентка. Но она не убивала Эльвиру, в этом я уже не сомневалась. Скрынников? Но ведь он заранее должен был знать, что у Эльвиры в доме спрятаны деньги и диктофон. Или она сама ему об этом рассказала. Значит, они были знакомы? Надо бы разузнать о круге общения убитой, мне ведь об этом ничего не известно. Но Скрынников тоже убит. Значит, убийца как-то связан с ними обоими. Кто же он? Кто-то из их преступной троицы, решивший устранить своих компаньонов и самостоятельно шантажировать Викторию? Или устранить и ее, как возможную ненужную свидетельницу.
Я продолжала упражняться в умозрительных построениях. Итак, мне удалось выяснить, что ребята из «РигТарса» (включая Ничкова) не имеют отношения к убийству Скрынникова. Остается предположить, что за этим кроется некий знакомый обеих молодых женщин. Возможно, их общая подруга, о которой мне пока ничего не известно. А может, убийца – любовник Эльвиры, с которым девушка неосмотрительно поделилась своими планами на будущее? Например, что она будет некоторое время «доить» свою внезапно разбогатевшую подругу, а потом они вместе поселятся в уютном домике на берегу далекого теплого моря. И в какой-то момент предприимчивый молодой человек решил, что в домике у моря ему одному будет гораздо лучше, чем с Эльвирой. К тому же женщины – народ ненадежный, что-то пойдет не так, она проболтается, и прости-прощай мечты о райской жизни.
Если я права в своих предположениях (а почему бы и нет?), значит, диктофон и деньги сейчас именно у этого гипотетического любовника. Да, но почему же он, убив Эльвиру, сразу не забрал добычу с собой? Эльвира ему не доверяла? Или разгадала его злостные намерения и в последний момент отказалась вступать с ним в долю, подписав себе смертный приговор? Об этом я пока могла только догадываться.
Надо немедленно связаться с Викторией, чтобы получить дополнительную информацию. К тому же пора перестать держать ее в неведении относительно смерти Скрынникова. Как-никак госпожа Ястребова моя клиентка, и я обязана информировать ее о ходе расследования. Но главное – у меня внезапно возникло отчетливое ощущение, что Виктории грозит серьезная опасность. Моя окончательно проснувшаяся интуиция упорно навязывала этот вывод, не удосужившись при этом снабдить его комментариями. Стало быть, сейчас самое время вспомнить, что я в первую очередь телохранитель.
Я уже подъезжала к дому и решила позвонить Виктории, когда поднимусь в квартиру. Еще только подходя к двери квартиры, я уловила аромат домашней свежей выпечки. Такие соблазнительные запахи появлялись в нашем доме лишь в одном случае – когда моя дорогая тетушка Мила воцарялась на кухне и пекла свои знаменитые пироги. В этом искусстве ей не было равных. Открыв дверь, я убедилась, что моя догадка оказалась верна – тетя Мила вышла из кухни, и мы радостно обнялись. Тетушка была в своем репертуаре – внезапно вернулась из гостей, не предупредив о своем приезде. Хотя с какой стати она должна сообщать, что возвращается в свой собственный дом?
– Ты хоть что-нибудь ела тут без меня? – Тетя Мила скептически изучала содержимое холодильника. – А похудела-то как!
Да, а видела бы она шишку у меня на затылке…
– Ну, бегом мой руки, и за стол! – распорядилась тетя Мила.
Я не заставила себя дважды просить, тем более что у меня не на шутку разыгрался аппетит.
Пока тетя Мила потчевала меня пирогами и ягодным чаем, я вполуха слушала отчет о жизненных коллизиях тетушкиной приятельницы, а заодно обдумывала, как бы мне устроить свой переезд в особняк Ястребовых, не возбудив при этом подозрений супруга Виктории. Решение пришло спонтанно. Я поблагодарила тетю Милу за роскошный обед, рассыпавшись в
