уловить этого.
— Поехали, — бросил он.
И первым отвел взгляд, сделав вид, будто ищет ключи от машины.
* * *
Всю ночь Вишенка скулила во сне и перебирала лапками.
Уложив ее под бок, Татьяна Андреевна рассчитывала, что вместе им будет спокойнее, но собачка вздрагивала и подергивалась, как перепуганный ребенок. А едва рассвело, кубарем скатилась с кровати и сделала лужу рядом с тапочками хозяйки…
Подобного конфуза с ней не случалось уже несколько лет, поэтому Татьяна Андреевна забеспокоилась всерьез. И первым делом позвонила соседке, работающей в ветеринарной клинике. Та частенько помогала советами, чтобы Татьяне Андреевне не приходилось лишний раз в очереди сидеть, вирусы цеплять.
— Мы с ней такое пережили — вспомнить страшно, — поделились Татьяна Андреевна в трубку, не спуская Вишенку с колен. — Как я сама-то оклемалась? Если б моя малышка не стонала, я вообще спала бы без задних ног.
— Так у тебя, поди, обратная реакция! — откликнулась соседка. — Есть такие, что от стресса, наоборот, в спячку впадают. Чуть не в летаргию…
Рука хозяйки непроизвольно прижала собачье тельце:
— О боже! Надеюсь, со мной такого не произойдет.
— Надейся…
Показалось или это и впрямь прозвучало зловеще? Но после этого расхотелось расспрашивать, как лечить Вишенку и лечится ли такое вообще? Поразмыслив, Татьяна Андреевна решила прибегнуть к лучшему лекарю — времени: посидит дома, выспится, забудет…
За лужу на полу она, понятное дело, ругать любимицу не стала. Как сама удержалась от «непроизвольного мочеиспускания», когда те трое ворвались в банк?
Это выражение она вычитала накануне в новостях. Тяжело дыша и замирая, Татьяна Андреевна искала подробности ограбления, а прочла, как маленькая школьница описалась от страха, когда учительница отстригла ей волосы за баловство на перемене. Каким зверем надо быть, чтобы сотворить такое с ребенком? Ладно бы шлепнула — кому из нас не прилетало в детстве? Но откромсать волосы?! Или они были предметом тайной зависти стареющей тетки?
Переведя взгляд с монитора на окно, Татьяна Андреевна представила себя сначала на месте ребенка и содрогнулась от ужаса. Потом попыталась вообразить себя учительницей, но вместо гнева на расшалившихся детей испытала радость: «Наконец-то они носятся и орут, как нормальные дети! Как мы когда-то… И гаджетов нет в руках».
И застенчиво подумала: «Может, мне стоило тогда, в семнадцать лет, поступить в педагогический? Меня ведь никогда не раздражали дети… От них так вкусно пахнет!»
Внезапно она резко выпрямилась, будто что-то кольнуло ее, как Вишенку, когда они лежали с ней на полу того банка. Только Татьяна Андреевна не взвизгнула. Ее мысли заметались, пытаясь уловить догадку, которая была столь молниеносна, что не отпечаталась в памяти. Точно ведь что-то мелькнуло… Что-то очень ценное, правильное. Но никак не удавалось сообразить — что же именно?
Вдобавок «скололо сердце», как говорила ее бабушка, игла впилась в левую половину груди и не давала продохнуть до конца. Это всегда пугало Татьяну Андреевну, ведь она жила одна. Если случится инфаркт, никто ее даже не хватится… Вишенка испугается. Будет тихо плакать над ее трупом, но никто из соседей этого не услышит.
Когда удалось продохнуть и боль отступила, точно ее и не было, Татьяна Андреевна с облегчением сказала ей:
— Мы еще поживем!
И в тот же миг вспомнила, какая догадка ее осенила…
Вскочив, Татьяна Андреевна прошлась по комнате, взволнованно дыша. Ласково сжала мордашку Вишенки и прошептала:
— Это поможет. Помнишь того красивого следователя? Если я сообщу ему о том, что вспомнила, ему легче будет найти убийцу. Только сначала я должна сама проверить…
Нужно было вернуться в банк. Как это называется? На место преступления. Еще не веря, что делает это, Татьяна Андреевна начала собираться: подкрасила глаза, губы, коротко вздохнув о том, что все равно такие мужчины, как Артур Александрович, уже не обратят на нее внимания.
— Если только я не стану трупом в его расследовании, — она рассмеялась, подмигнув собачке.
На всякий случай надела летний брючный костюм бежевого цвета… Татьяна Андреевна уже дала себе слово не появляться в банке в платье или юбке: что за уродство валяться в них на полу?!
— Детонька, ты посидишь дома, — наклонившись, она умоляюще заглянула собачке в глаза и погладила короткие вихры. — А мне нужно кое-что проверить… Не хочется сбивать этого прекрасного Артура Александровича с толку.
Направившись к выходу, она показала Вишенке:
— Я тебе пеленочку в коридоре постелила, можешь сходить на нее, если захочешь. Я не буду тебя ругать! Я все понимаю…
Темные несчастные глаза провожали ее с укоризной, и Татьяна Андреевна уже готова была дать слабину и прихватить собачку с собой, но напомнила себе, каким испытанием для малышки станет очередное появление в банке. Нет, теперь туда только без Вишенки…
Спускаясь по лестнице, она набрала номер лучшей подруги, на которую еще с вечера успела переложить все тягостные подробности дня. Сейчас Татьяне Андреевне хотелось, чтобы Регина укрепила ее в задуманном. Но услышав ее голос, полный сострадания, внезапно испытала укор совести и заговорила на тему близкую, но не связанную напрямую — так ей, по крайней мере, казалось, — о свойстве некоторых запахов чудиться, хотя на самом деле их и нет именно в том месте и в то время.
— Запаховые галлюцинации, — подтвердила Регина. — После ковида у многих…
— Правда?
Татьяна Андреевна сама не поняла: удивилась она этому, расстроилась или обрадовалась? На всякий случай уточнила:
— А что другим людям мерещится?
— Кажется, как будто кто-то курит совсем рядом, — припомнила подруга. — Иногда запах лекарств мерещится… А тебе что?
— Тоже что-то вроде этого, — уклонилась Татьяна Андреевна.
И порадовалась тому, что решилась отправиться в банк и все проверить самой, прежде чем звонить следователю Логову. Хотя сделать это Татьяне Андреевне очень хотелось…
«Зачем? — одернула она себя и бросила телефон в сумку. — Такой невероятный… От одного взгляда просто цепенеешь. А он ведь даже не увидел меня… Для него я — старая, некрасивая тетка. Почти бабка. Господи, как это произошло?! Когда я успела превратиться в нее? В себя… Еще вчера была тоненькой, легконогой. Волосы развевались по ветру, и парни оглядывались вслед, я это лопатками чувствовала. До сих пор чувствую себя такой, а в зеркале — какая-то бегемотиха… Откуда она взялась?»
Может, стоило подавить желание облегчить Логову поиск? Он ведь даже благодарности не испытает, только торжество победы над очередным преступником, если ее догадка поможет… Но вдруг улыбнется? Татьяна Андреевна успела заметить, как он улыбнулся той девочке — Саше… Кажется, она его соседка? Наверное, Логов знает ее с детства, ведь в улыбке было столько тепла…
От этого
