«Мамочка нам тут очень весило. Мы с бабушкой пекли печенье. Я без тебя скучаю. Мамочка я тебя люблю…»
Обручальное кольцо она хранила в коробочке для драгоценностей, но открытку носила с собой… и будет носить до самой смерти.
А Кейдж все пытается свести ее с Кинкейдом. Но та же самая интуиция, благодаря которой она была хорошим копом, ей подсказывала: у них нет совместного будущего. Насколько это вообще для нее возможно, она уже возвратилась к «нормальной» жизни. У нее есть пес Жан-Люк. Есть приятели, есть компакт-диски, есть спортивный клуб. Нет, она знала, что после нынешнего вечера уже не увидит Паркера Кинкейда.
В микронаушнике затрещало – ее вызывал Арделл, который дежурил внизу при въезде в гараж:
– Маргарет, у нас проблема. Здесь мэр, при нем дюжина полицейских и съемочная группа.
– Иду.
– Ваша честь, это операция ФБР. Я обязана попросить вас немедленно удалиться.
Они находились в подземном гараже отеля. Лукас сразу отметила: попасть сюда можно только по билету. Это значило, что номерные знаки машины регистрируются, что в свою очередь означало: Копатель проникнет в отель не этим путем, не через гараж. Однако мэр Кеннеди и его свита направлялись к главному выходу на Эспланаду, где их будет видно издалека.
Кеннеди посмотрел на Лукас с высоты своего роста – он был сантиметров на двадцать выше ее.
– Эвакуируйте людей, – произнес он. – И из «Рица» на Тайсонс-корнер тоже. Когда появится убийца, дайте мне возможность с ним поговорить.
– Этого делать нельзя. Он поймет, что что-то не так.
– Тогда хотя бы предложите им вернуться в свои номера.
– Большинство даже не постояльцы и пришли сюда на ужин. – Лукас обвела взглядом выход на Эспланаду и яростно зашептала: – Он может объявиться в любую минуту. Вы и ваши люди должны уйти сию же секунду.
Кеннеди посмотрел на помощника. Репортер снимал происходящее на видеопленку.
– Я не позволю ФБР ставить под угрозу человеческие жизни. Я намерен…
– Агент Арделл, – приказала Лукас, – арестуйте мэра.
– Вы не имеете права, – огрызнулся Джеффриз.
– Еще как имеет, – заметил Кейдж.
– А теперь уведите его отсюда, – распорядилась Лукас.
– Поместить в КПЗ?
– Нет, просто присматривайте за ним до завершения операции.
– Сейчас я вызову моего адвоката и… – начал мэр.
Лукас охватил гнев.
– Мэр, вы мешаете проведению операции. Либо я вас отпускаю под наблюдение агента Арделла, либо отправляю в камеру предварительного заключения. Выбирайте.
– Хорошо, – произнес Кеннеди, немного помолчав, и кивнул в сторону отеля: – Но если там прольется кровь, она будет на вашей совести.
– Само собой. Действуйте, Арделл.
Лукас и Кейдж вернулись в отель.
– Вот черт, – сказал Кейдж. – Раз Кеннеди узнал, что мы здесь, значит, где-то утечка. Догадываешься где?
– Не догадываюсь – знаю.
Она достала сотовый и набрала номер.
– Детектив, – произнесла она, когда ей ответил Лен Харди, – назовите причину, которая остановит меня от подачи рапорта федеральному прокурору.
Она ожидала, что он начнет отрицать свою вину или хотя бы изворачиваться, но Харди удивил ее:
– Кеннеди искал возможности переговорить со стрелком. Я ему такую возможность предоставил.
– Зачем?
– Потому что вы были готовы пожертвовать людьми. А Кеннеди сказал, что сумеет уговорить его взять деньги. Он…
– Он появился с телевизионщиками, вам это известно?
В голосе Харди поубавилось уверенности:
– Что-что?
– Он рисовался перед СМИ. Если б Копатель увидел юпитеры, он бы слинял и нашел новую цель.
Пауза.
– Простите, Маргарет, – вздохнул детектив. – Мне просто не хотелось, чтобы кто-нибудь еще погиб. Простите.
Лукас знала, что обязана вышвырнуть его вон из группы, но подумала о молодом человеке, который возвратится в безмолвный дом – в такой же целый год возвращалась и она после гибели Тома и Джои. И проведет он праздник один, скорбя о жене – не живой и не мертвой.
Он, казалось, почувствовал ее нерешительность и сказал:
– Больше такого не повторится.
– Ладно, после поговорим.
Лукас захлопнула крышку сотового. До восьми оставалось несколько минут.
Через поручни яхты они смотрели на черную воду, ели креветок, болтали о винах, о процентных ставках, о близких выборах и о скандалах в Конгрессе. Большинство мужчин были в смокингах, большинство женщин – в темных платьях, чуть-чуть не доходивших до покрытой лаком палубы.
Сотни людей заполнили длинную трехпалубную яхту. Красивые, статные, они все как один были счастливы и преисполнены благодарности. Благодарности за возможность полюбоваться полуночным фейерверком, за праздник, за сад земных наслаждений на борту роскошной яхты «Леди Риц», которая царственно покачивалась у причала на реке Потомак.
В самом начале девятого Робби надоел «Хоббит», и он сел за компьютерную игру. Он уже совсем успокоился. Паркеру же не терпелось узнать о Копателе и об исходе последнего нападения.
Он спустился вниз. На кухне Стефи под руководством миссис Кавано оттирала кастрюлю. Из жженого сахара она слепила елочку, которая теперь трогательно скособочилась на блюдечке.
– Великолепно, Ктоша, – похвалил Паркер. – Робби будет в восторге.
Он направился к телефону, но, увидев лицо дочери, остановился и обнял ее за плечи:
– Прости, что нынче вечером все у меня шиворот-навыворот. Но ты же знаешь про моего знакомого, детка? Может, мне придется снова пойти с ним посидеть.
– Знаю, – сказала она. – Иногда ты весь дома, а иногда не весь. Когда ты сегодня пришел, ты был не весь.
– Завтра я весь буду дома. Обещали снегопад. Хочешь покататься на санках?
– Еще как! Можно я сварю горячего шоколада?
– Свари, конечно.
Паркер крепко ее обнял и пошел в подвал позвонить, но остановился, различив за оконной занавеской человека в темном пальто. Паркер опустил руку в карман и погладил холодную сталь револьвера.
Только бы не снова… Он подумал о Лодочнике, о той жуткой ночи. Револьвер очень громко стреляет…
В дверь позвонили.
– Я открою, – крикнул Паркер.
Не вынимая руки из кармана, Паркер посмотрел в дверное оконце и узнал агента ФБР, которого уже видел этим вечером. Паркер успокоился и открыл дверь. На крыльцо поднялся второй агент.
– Агент Кинкейд? Агент Лукас прислала нас приглядеть за вашей семьей.
Паркер кивнул и оглянулся проверить, не подслушивает ли Стефи.
– Спасибо. Только поставьте машину так, чтобы не было видно из дома.
– Само собой, сэр.
Паркер посмотрел на часы и с облегчением вздохнул. Если б Копатель нанес очередной удар, Кейдж или Лукас непременно бы позвонили.
– Того, кто устроил побоище в метро, этого Копателя, взяли? – спросил он.
Агенты переглянулись, и у Паркера упало сердце.
– Нет, сэр. Стрелок пробрался на борт увеселительной яхты на Потомаке. Одиннадцать человек убил, двадцать ранил. Мы думали, вы знаете.
Господи! Я тут читал детские книжки, а там гибли люди.
В доме зазвонил телефон.
– Агент Лукас не пострадала? А агент Кейдж?
– Нет, сэр. Они находились далеко от судна. Обнаружили наводку – слово «Риц» и решили, что Копатель будет стрелять в одном из отелей «Риц», но ошиблись. Яхта называется «Леди Риц». Не повезло, а?
– Охранник успел пару раз выстрелить, – добавил второй агент. – Спугнул стрелка, а то могло быть и хуже.
Не повезло, а? Нет, дело тут не в везении. Если задача не решается, везение ни при чем. Три ястреба…
– Мистер Кинкейд, вас к телефону, – позвала миссис Кавано.
Паркер прошел на кухню и взял трубку, рассчитывая услышать голос Лукас или Кейджа, однако в трубке раздался незнакомый вкрадчивый баритон.
– Мистер Кинкейд? Звонит Слейд Филлипс, я ведущий на Даблью-пи-эл-ти. Мы готовим специальный репортаж о стрельбе по людям в канун Нового года. Пожелавший остаться неизвестным источник сообщил, что вы играете ведущую роль в расследовании и, возможно, допустили ошибку, из-за которой агенты ФБР были направлены в отель «Риц-Карлтон», тогда как убийца выбрал другой объект. Мы расскажем об этом в девятичасовом выпуске, но хотели бы предоставить вам возможность изложить вашу версию.
