— Правда? Мы с Ниной Сергеевной сегодня запретили Рите всяческое общение с Асей и с кем-либо из вас. Девочку нужно держать подальше от всего этого. Она должна была сказать нам, что звонила накануне. А с кем говорила, с Норой?
— Нет, жена еще сердится и вряд ли стала бы разговаривать с ней. Думаю, Ася сама и говорила.
— Врет, я специально уточняла сегодня. Рита не общалась с Асей с того дня, как ее выперли из дому.
— Смотрю, это точная цитата, — невесело усмехнулся Игорь. — Узнаю сленг доченьки. Женя, а зачем Асе врать?
— Пока не знаю.
— И что мне делать, как обезопасить жену, чтобы не спугнуть отравителя?
— Сейчас придумаем.
Еще час мы с Игорем разрабатывали детальный план и думали, как приступить к его реализации. Главной задачей было удалить Нору из дому под благовидным предлогом. Желательно в такое место, где до нее никто не сможет добраться. Идеально подходило любое отделение больницы со строгой пропускной системой. Оказалось, что у Новицкого приятель работает в реанимации пятой больницы и договориться с ним об услуге не составит труда. С Игорем мы условились, что, пока нет веских улик, он в виновность Аси волен не верить, но будет держаться настороже со всеми знакомыми. Меня это вполне устраивало.
* * *
Время сейчас работало против нас, так что к выполнению плана мы приступили немедленно. Главная роль в нем отводилась Игорю. Каждый сделал несколько звонков, чтобы все подготовить. По пути домой заехали в аптеку за всем необходимым, потом в магазин.
В задачу Игоря входило незаметно упаковать в пластиковые контейнеры остатки ужина с тарелки Норы и взять образцы воды и кофе. Дальше, оставшись наедине с женой, он должен уговорить ее устроить небольшой спектакль. Потом уронить что-то из мебели, чтобы имитировать неудачное падение Норы, туго завязать ей ногу под коленом специальным жгутом и замаскировать его повязкой. Сильный отек конечности и синюшность гарантированы через считаные минуты. Ася обязательно поверит, что у Норы перелом. Помнится, друг Генка во время учебы в Ворошиловке так пару раз отлынивал от кросса и сдачи спортивных нормативов. Выглядит как свеженький перелом или сильный вывих, главное — повязку снять, когда его оценили, иначе есть риск потерять ногу.
Еще в задачу Игоря входило отделаться от Аси под любым предлогом. В больницу с предполагаемым переломом сопровождать жену должен только он. Я сильно рисковала, доверяя Новицкому главную действующую роль в нашем спектакле. Из военных обычно так себе артисты, но пришлось пойти на этот шаг. Мне на глаза Аси показываться рано. Может что-то заподозрить, запомнить. Да и все, что нам удавалось придумать при моем участии, выходило слишком сложным и рискованным. Успех такого плана не гарантирован. А с Норой Игорю договориться будет легче. Кто как не муж лучше знает, какую выбрать линию поведения?
Конечно, можно было обойтись просто остатками пищи и питья для анализов. Но если Нору все это время действительно травили и если я не заблуждаюсь насчет Аси, то отравительница сейчас находится рядом. Оставлять все как есть рискованно и безответственно. Кто знает, сколько доз отравы приняла женщина и что это был за яд? Возможно, счет уже идет не на недели и дни, а на часы. Значит, чем быстрее Нора окажется в больнице, тем лучше.
Я приткнула свою машину немного в стороне от подъезда Новицких и настроилась на долгое ожидание. Мы заранее договорились с Игорем, что, если что-то пойдет не так, как запланировано, он сразу звонит мне и мы введем в действие план «Б». Прошло довольно много времени, Игорь не звонил и из подъезда не появлялся. Я начала беспокоиться и уже прикидывала, что бы предпринять.
И тут раздались голоса. Первым я услышала ребенка.
— Мама, мамочка, можно я поеду с вами?
— С мамой все будет в порядке, ей сделают снимок и наложат гипс. Мы вернемся скоро домой. А тебе спать давно пора, завтра в школу, между прочим.
— Норочка, как же так? — Это девичий голос. — Нога такая страшная!
Игорь нес жену на руках к машине, рядом суетились Ася и Русик. Нора, видимо, что-то ответила сестре, но голосом настолько слабым, что я ничего не разобрала. Господи, неужели ей уже настолько плохо?
— Мамочка, можно я с вами?
— Нет. Останешься дома!
— Тогда я поеду с вами. Может, помощь там понадобится, — произнесла Ася. Я напряглась.
— Асенька, — прокряхтел Игорь, устраивая жену на сиденье и захлопывая дверь, — лучше оставайся дома, уложи спать этого балбеса. И не разрешай ему у компьютера долго сидеть. Я же его знаю, одни игрушки да чаты на уме. Русик, ты понял? Спать!
— Я дождусь вас с мамой.
— Нет. Рентген, осмотр — это может затянуться. А если гипс накладывать станут — тем более, он же высохнуть должен.
— Ладно.
— Асенька, ты тоже нас не жди. Время позднее, ложись отдыхать.
— Хорошо.
Игорь загрузился в машину, махнул рукой. Ася с ребенком исчезли в подъезде. Игорь выехал со двора, я двинулась следом. Пожалуй, все прошло неплохо.
Мы проехали несколько кварталов и остановились на парковке у большого торгового центра. Несмотря на позднее время, вокруг сновали люди. Из продуктового супермаркета то и дело выезжали покупатели с тележками. Я подошла к Новицким.
— Добрый вечер, — кивнула я Норе и протянула пакет.
— Нора, здесь вещи, которые могут понадобиться, — пояснил Игорь. Он уже вышел из автомобиля и деловито разбинтовывал отекшую ногу жены.
— Игорь, ты обещал все объяснить, — волновалась та. — Что это за розыгрыш такой странный? И кого именно мы разыграли? Русик довольно сильно испугался!
— А сейчас режется в игры на компьютере и радуется неожиданному отсутствию родителей, — хмыкнул Игорь. — Дорогая, я потом все тебе объясню. Сейчас времени нет.
— Нормально прошло?
— Да. Все, что ты просила, я в сумку Норы сложил, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Игорь доставал предметы, поясняя по ходу: — В контейнере остатки ужина, в бутылке вода из стакана жены.
— И все?
— Кофе она допила, остался только осадок. Хорошо, что чашку вымыть от гущи не успели. Я торопился, поэтому так и бросил в пакет вместе с чашкой.
— Отлично, надеюсь, этого хватит для анализа.
— Игорь, я не понимаю, — нервничала Нора.
— По дороге все расскажу, потерпи, любимая.
— Она сможет молчать? — тихо уточнила я, увлекая собеседника немного в сторону.
— Расскажу только в общих чертах. Значит, как договорились?
— Да. Я везу пищу и жидкости на анализ, ты — жену в больницу. Проконтролируй, чтобы при поступлении взяли кровь и обязательно сделали пометку для справочной службы, что Новицкая в травматологии. Даже если приятель устроит ее в свое отделение. Предупреди его, что, возможно, Норе потребуется срочная детоксикация. Вообще если доверяешь другу, расскажи о своих подозрениях. В общих чертах, — добавила я, заметив, как дернулось лицо Игоря. — И обязательно предупреди врачей, чтобы никаких посетителей и передач.
— Хорошо. А что я сыну скажу и Асе?
— Перелом оказался гораздо сложнее, чем можно было предположить, Нору положили на вытяжку. Это на пару дней. Не забудь уточнить, а то преступники занервничают. Через пару дней наложат гипсовую повязку и отправят домой. В больницу приходить нельзя, все равно не пустят. У них карантин по гриппу.
— Ну и фантазия у тебя, — хмыкнул Игорь.
— Все легенды засыпаются на мелких подробностях. Их нужно заранее продумывать, но не заучивать, чтобы все было естественно. Сейчас главный вопрос: ты сможешь вести себя с Асей как ни в чем не бывало?
— Не беспокойся об этом, я справлюсь. Когда будут готовы анализы?
— С лабораторией я уже договорилась. Надеюсь, что завтра, максимум послезавтра. Попрошу как можно быстрее. Если я права и яд обнаружат, меры принимать необходимо сразу. Если будет нужно, завтра заеду за кровью.
— Добро. Значит, будем на связи?
— Конечно, до завтра. Но если что, звони сразу в любое время.
— Хорошо. Спасибо, Женя.
Я простилась с Новицкими, и мы разъехались в разные стороны. Они держали путь в пятую клиническую больницу, а я отправилась в городской морг. С патологоанатомом Анатолием Семеновичем я познакомилась, когда вела свое первое дело в Ростове. Он делал вскрытие потерпевшей, нам пришлось плотно сотрудничать, чтобы снять подозрения с моего клиента и найти настоящего убийцу. Отношения оставались строго деловыми, однако мы прониклись друг к другу симпатией. Анатолий Семенович был уважаемым специалистом, фанатично преданным своему делу. Плюс жизнелюбом, весельчаком и любителем вкусно поесть.
Лаборатория при центральном морге считалась одной из лучших в городе и как раз специализировалась на выявлении ядов различных типов. Будем считать, что мне повезло, причем трижды. Во-первых, я была знакома с одним из ведущих сотрудников. Во-вторых, когда звонила, застала его на месте. В-третьих, без особого труда уговорила задержаться на работе и дождаться, пока я привезу образцы для исследования. Время было довольно позднее, и я торопилась.
