— Секрет изготовления таких мантий был утерян еще до принятия Статута. С тех пор если подобные вещи и остались в употреблении, то только в семьях с достаточно длинной родословной. Откуда бы полукровный профессор мог похвастаться таким раритетом? — прищурился наш собеседник.
— Исходя из того, что я знаю о характере профессора, заполучить такую мантию было для него делом чести. Что не достается по наследству, то можно воссоздать, а уж его способностями ученого за последние десять лет в Магической Британии не восхищался только ленивый.
— Вот как, — губы волшебника тронула слабая улыбка. — Забавно. В свою бытность живым, профессор ничего подобного о себе не слышал.
— После смерти люди узнают о себе много нового, — философски заметил я.
— Однако, как полезно иногда умирать! Но я прошу вас, продолжайте, мистер Холмс. Это чрезвычайно занимательна история.
— Далее, Поттер с друзьями отправляются в Визжащую хижину через тайный ход под Дракучей ивой.
Профессор следует за ними надеясь, что рано или поздно появится удобный момент для решающего разговора и вот тут-то начинается самое интересное. Опередив гриффиндорцев, Снейп оказывается на втором этаже, слышит внизу шум и понимает, что в доме он не один. Заметив между досками пола достаточно большую щель, он ложиться и заглядывает через нее на первый этаж. Так он становиться невольным свидетелем своей собственной гибели. Мне трудно представить, что чувствовал профессор, глядя сверху вниз на себя самого, и почему он сразу не вмешался в происходящее, но едва дождавшись ухода Поттера с друзьями, профессор Снейп — тот, который находился на втором этаже, — ринулся вниз, где едва не столкнулся с Малфоем—старшим, вернувшимся в Хижину посмотреть на результаты встречи Темного Лорда со своим зельеваром. Я определил это по характерным следам, отпечатавшимся на пыльном полу: только очень спешащий человек будет так перепрыгивать через ступеньки. Полагаю, что профессора снова выручила мантия-невидимка. Он дождался, пока Малфой покинет комнату, и бросился к своему бессознательному телу. У мисс Грейнжер есть несколько вариантов того, как именно профессор вытаскивал себя с того света, но очевидно одно: тело было переправлено в безопасное место и его следы безвозвратно исчезли.
— Простите что перебиваю, мистер Холмс, но как вы догадались, что речь шла именно об одном и том же человеке? Ведь на втором этаже мог находиться кто угодно.
— О, это действительно было не просто, потому что о наличии такой вещи, как хроноворот я узнал далеко не сразу. Но обнаружить сходство между следами тел на первом и на втором этаже было для меня не более сложно, чем для вас разложить на составляющие незнакомый парфум. Ну, а когда я изложил свои соображения мисс Грейнджер, первое что она произнесла, было слово…
— Хроноворот. Теперь мне понятно, — кивнул волшебник, давая знак продолжать.
— Понимая, что все увиденное не что иное, как игра со временем, Снейп вернулся за разъяснениями к портрету Дамблдора в директорский кабинет. Там как раз находился мистер Поттер, только что закончивший просмотр воспоминаний. Лирические отступления — это по части Ватсона, но тут и я должен заметить, что никогда еще эти два человека не были так близки друг другу. После того, как Гарри Поттер ушел, у Северуса Снейпа состоялся короткий разговор с портретом Дамблдора и профессор достал из тайника хроноворот. Не теряя времени, он просмотрел свои же воспоминания в Омуте памяти и вытянул подобные из головы, чтобы поместить их в некое подобие капсулы. Таким образом решался вопрос с их передачей в тот момент, когда волшебник не будет иметь достаточно сил на нужное колдовство. Далее, я поставил себя на место профессора Снейпа и решил, что имея на руках хроноворот, я бы не спешил возвращаться в прошлое, а использовал все отведенное мне время. Не сомневаюсь, что он сделал тоже самое и догадавшись, куда отправился его ученик, вернулся в лес и проводил Гарри до самого конца. Он видел, как тот открыл волшебный снитч и говорил со своими родителями, как пошел на встречу смерти и все, что за этим последовало. Снейп не стал возвращаться в Хогвартс вслед за процессией Пожирателей. Вместо этого, он нашел то место, где останавливался идущий на смерть молодой человек, подобрал Воскрешающий камень и заставил его работать.
Губы нашего собеседника тронула грустная полуулыбка и взгляд затуманился.
— Как вы догадались?
— Ну, во первых, Камень пробовали искать и не нашли, а во-вторых — я не думаю, что кто-то смог бы удержаться от такого соблазна, а Северус Снейп в особенности. Когда же время вышло, то он перенесся в недалекое прошлое. События повторились в следующей последовательности: полет из окна после неравной схватки с преподавателями и, на этот раз, присоединение к армии Волдеморта. Далее следует вызов в Визжащую Хижину, нападение змеи, приход Гарри и передача воспоминаний. Когда же покинутый всеми волшебник теряет сознание, происходит встреча между прошлым и будущим.
Вы только подумайте, какая уникальная ситуация: человек, бегущий вниз со второго этажа еще не знает, что произойдет в ближайшее время, но для него же, умирающего на полу первого, все это уже в прошлом, которое сейчас работает на него! Я обратил ваше внимание на эти факты, потому что именно они и сформировали мое мнение о дальнейшей судьбе профессора: он принял все меры, дабы пережить страшное нападение. Скорее всего у него под рукой находился и Напиток Живой Смерти, погружающий организм в состояние летаргического сна, и противоядие от яда Нагини, над которым, по свидетельствам Малфоев, он долго работал. Мистер Снейп не нарушил законов времени, транспортируя самого себя в безопасное место. Строго говоря, два Снейпа так и не увидели друг друга, а очнувшись где бы то ни было, он снова был один. Я видел воспоминания мисс Грейнджер, и понимал, что выжить в той ситуации можно было только чудом. К счастью, результат, как говорится, налицо.
И Холмс послал в сторону нашего собеседника многозначительный взгляд, давая понять, что рассказ окончен. Волшебник молчал и выражение его лица сейчас было мрачным, что собственно меня не удивляло.
— А скажите, мистер Холмс, как мог профессор Снейп оказаться в Визжащей Хижине раньше гриффиндорцев, если он шел следом за ними? — спросил я, чтобы наконец прервать затянувшееся молчание. — Ведь вы говорите, что он услышал чьи-то голоса со второго этажа, а это значит, что на первом он даже не был.
— О, элементарно, Ватсон! Профессор Снейп был анимагом! Погрузившись в исследования, я выяснил, что теоретически это далеко не самая сложная наука, хотя анимаги среди волшебников встречаются достаточно редко. Все дело в предвзятом отношении или скорее, суеверии, что анимагическая форма способна влиять на личность. Думаю, именно поэтому большинство из известных анимагов — выпускники факультета Гриффиндор, традиционно считающийся вотчиной отважных экспериментаторов.
— Профессор Снейп — выпускник Слизерина, — заметил тот, о котором мы говорили, выходя из задумчивости. — На этом факультете взращивают другие ценности.
— Но у профессора была бурная молодость, — возразил Холмс. — В его случае мог сработать тот же стимул, что и с мантией-невидимкой: раз смогли другие, то почему не он?
— И в какое же животное по-вашему он превращался?
— Мне кажется, что это должна быть какая-то птица, — предположил я.
— И я полностью с вами согласен, Ватсон! Помните небольшое чердачное окно треугольной формы на втором этаже? Оно было открыто, и, судя по размеру, профессор превращался в сову или крупного ворона, что на фоне Хогвартса смотрелось бы вполне естественно. Таким способом он легко мог преодолеть расстояние от замка до Хижины, как только за Гарри с друзьями закрылся тайный лаз. Тем же способом он потом вернулся в директорский кабинет за хроноворотом. Есть конечно более любимый вашими студентами вариант анимагической формы профессора — летучая мышь, но лично мне эта форма кажется достаточно неудобной.
На это замечание Холмса волшебник только ухмыльнулся.
— Вот собственно и все, — закончил мой друг. Теперь осталось лишь описать, как мы с Ватсоном оказались замешаны в это дело. Во время битвы правда о роли профессора Снейпа вышла наружу, и когда с Волдемортом было покончено, Минерва МакГонагалл послала в Визжащую хижину колдомедиков. Естественно, они никого не нашли, но в общей суматохе до нее эта новость дошла не сразу. Только на следующее утро мистер Поттер, вместе с мисс Грейнджер и мистером Уизли отправился туда, чтобы выяснить судьбу известного вам человека. Они тщательно обыскали Хижину и местность вокруг нее, а мисс Грейнджер даже попыталась применить мой дедуктивный метод. Она выяснила, что количество крови потерянной Снейпом было не критичным, и у Гарри Поттера появилась надежда вместе с вполне понятным желанием помочь раненому профессору. Но где его искать? В волшебном мире или мире магглов? Не знаю в какой момент мисс Грейнджер пришла в голову идея привлечь меня к этому делу, но я отлично помню, как она появилась у нас на Бейкер-стрит.
