class="p1">– Это не обязательно.
– Но я хочу.
Вынув осколки так, что образовалась внушительная дыра, они смогли пробраться в дом. Внутри было тихо, никто в подвале не услышал звука разбитого окна.
– А сигнализации у них нет, я выяснял, – прошептал Гавр. – И в любом случае, вряд ли бы они стали ее включать, когда сами находятся дома. Все будет в порядке.
Они двинулись в сторону подвала, даже не стараясь соблюдать осторожность. Но на входе в подвал их ждало новое препятствие. Дверь была закрыта изнутри.
– Нет, это уже просто некрасиво с их стороны, – обиделся Гавр. – Что они все закрываются-то?
Саша приложил палец к губам. Позади них где-то в глубине подвала раздался подозрительный шорох и шелест, словно гигантская птица там разворачивала свои крылья. Потом звуки стали приближаться. Показалось слабое свечение, и шелест перьев стал еще громче.
– Это еще что такое? – прошептал Гавр.
Но Саша молча втянул его в нишу, в которой стояли какие-то коробки. За ними друзья и укрылись. Сделали они это очень вовремя, потому что как раз в этот момент мимо них прошелестело то самое существо, которое и шумело в той дальней части подвала, которая была невидима. Что это такое, Саша сказать не брался. Во всяком случае, это было нечто странное. Огромная птица, покрытая темным оперением, передвигалась на тонких и длинных конечностях. Голова у нее была маленькая, шея короткая, выглядело это все необычайно устрашающе, и в то же время было в этом существе какое-то величие.
У Саши мороз пробежал по коже. Он не мог объяснить природу происхождения этого явления, но мог поклясться, что никогда прежде не встречал ничего подобного. Существо издавало отвратительную вонь, пахло отработанным машинным маслом.
– Что? Что это такое? – прошептал он, когда существо скрылось из виду.
Гавр был более образован, он сказал:
– Похоже на фигуру Анубиса – бога подземного мира у древних египтян.
– А тут он откуда взялся?
Этого ни Саша, ни Гавр знать не могли. Также Саше показалось чрезвычайно пугающим, что Анубис, или кто бы то ни был, внезапно исчез, просто растворившись в подвальной темноте. Но длилось это недолго. Совсем скоро из-за двери подвала стали слышны громкие крики людей:
– А-а-а-а!
– О-о-о!
– Помогите!
В голосах слышалась паника, люди за дверью были напуганы до предела. Казалось, что пришел их последний миг. И миг этот оказался ужасен.
– Оно их там жрет! – воскликнул потрясенный Саша. – Эти Кузнецовы держат этого монстра у себя в подвале и кормят его живыми людьми! Потом хоронят их останки в гробах, которые заранее припасают.
Гавр вытащил табельное оружие и кинулся к дверям.
– Откройте! – забарабанил он в дверь. – Полиция!
Саша присоединился к нему:
– Отройте полиции! Или мы ломаем дверь!
Увы, исполнить свою угрозу он не сумел. Дверь оказалась необычайно прочной, стальной лист даже не гнулся под ударами двух мужчин. И было очевидно, что без специальной техники тут не справиться.
– Вызывай спецназ!
– И что я им скажу? – растерялся Гавр. – Что нужно спасти людей от древнеегипетского бога? Знаешь, куда меня после этого отправят?
– Тише! Вроде бы перестали кричать.
Саша приложил ухо к двери.
– Да, точно. Молчат.
Но эта внезапно наступившая тишина была еще страшней самих воплей ужаса.
– Откройте! – крикнул Гавр. – Мы вам поможем!
Никто не откликнулся.
– Придется вызывать подкрепление. Не нравится мне все это.
Саше тоже не нравилось. К сожалению, прибывшее подкрепление не слишком помогло. Оно хоть и сумело вскрыть стальную дверь, но не смогло пролить свет на то, что тут произошло.
Когда полиция вошла в подвал, кроме четырех по-прежнему пустых гробов, там никого не было.
– А где все?
– Все – это кто?
– Хозяева и их гости. Четыре гостя и двое хозяев. Всего шесть человек. И седьмой… Анубис.
К счастью, шеф Гавра то ли не расслышал, то ли не знал, кто такой Анубис, то ли просто решил, что это кличка какого-то уголовника.
– Вы уверены, что люди вообще тут были?
– Да-а-а.
Голос Гавра прозвучал слегка неуверенно, и Саша хорошо его понимал. На самом деле они не могли ручаться, что в подвале вообще кто-то был. Да, они знали, что хозяева дома ждут гостей. Знали, что гости прибыли. Но сыщики не видели своими глазами, чтобы хозяева и их гости спускались бы в подвал. А что касается слышимых ими просьб о помощи и криков, то ведь это могла быть просто включившаяся в то время запись этих звуков. Единственный, кого они точно видели, был Анубис, который прошел в подвал. Но вот про него сообщать начальству как раз и не стоило.
Потому что если ротозейство Саше еще могли по молодости его лет и неопытности и простить, то клеймо чудика, которому чудятся разгуливающие по русской земле древнеегипетские, давно сгинувшие вместе с папирусами боги, будет точно украшать дело Гавра всю его последующую службу.
К счастью, старший офицер, тот самый следователь Печенкин, которому так мечтал понравиться Гавр, интересовался вполне реальными и конкретными вещами.
– И вы точно знаете, что в подвале нет других входов-выходов? – спросил он у Гавра.
– Н-е-е-ет.
На сей раз голос Гавра звучал еще более неуверенно. Наличие других выходов он не проверил. И когда стали искать, то такой выход нашелся. Он был ловко замаскирован под одной из деревянных панелей, украшенных изображением египетских иероглифов. Через этот вход могли как зайти, так и выйти хозяева и гости вечеринки с Анубисом. Вел он во двор, а оттуда уже все могли разъехаться по своим домам. В пользу этой версии говорило отсутствие машин как хозяев, так и их гостей. Похоже, пока Гавр с Сашей ломали дверь в подвал, гости потихоньку выскользнули через второй ход и разбежались кто куда.
Разумеется, начальство было недовольно и метало на головы молодых сыщиков громы и молнии.
– Какая-то ерунда происходит. Вы зачем сотрудников от дел оторвали? Вам больше заняться нечем? Зачем в подвал полезли?
– Так ведь гробы… иероглифы.
– И что? Это частная территория. Иметь у себя в подвале гробы законом не запрещено. Хозяин дома все объяснил, арендаторы – они же по совместительству его дальние родственники собираются расширить сферу своей предпринимательской деятельности. Мебель и пошив одежды для живых людей денег приносит мало, вот они и решили переквалифицироваться на покойников. Будут изготавливать для них домовины. Гробы купили в качестве образчика будущей продукции. Теперь вы отстанете от людей, изверги?
– Но все-таки странно. Что они тут устраивали? Зачем среди ночи собрались? Факелы еще жгли.
Но начальство заявило, что следов насилия, примененного к кому-либо из гостей, не выявлено. Крови
