значит, убийца своей цели не достиг.
– И Оле до сих пор грозит опасность!
– Так надо предупредить!
– Взять под охрану!
– Ловить будем на живца!
Гавр снова повеселел. Впереди замаячила реальная перспектива схватить убийцу и обелить себя перед лицом начальства. Любой бы на его месте повеселел.
Как ни торопились сыщики, судьба их опередила. Не успели они подойти к дому Димы, как навстречу им выскочили перепуганные Тая с Аглаей. Глаза у них были выпучены, рты открыты, и из них рвался громкий визг.
– Чудовище! – верещали девчонки. – Жуткий монстр!
– Чуть не схватил нас.
– Вещи свои назад требовал!
– Трусы!
Саша оторопел.
– Тихо! – гаркнул на девушек Гавр. – А теперь то же самое, но четко и по порядку!
Оказалось, что душная погода заставила девушек в поисках прохлады устроиться на ночлег не у себя в спальне и не в доме, а на открытом балконе второго этажа. Прогремевшая прошлой ночью гроза принесла лишь кратковременную передышку, затем вновь наступила жаркая погода, от которой было невозможно укрыться. Но на балконе было сравнительно свежо и в то же время тихо и безопасно. То есть так думали девушки, но безопасность оказалась весьма иллюзорной.
Да, паучков, муравьев и прочей живности, которая так пугала девушек, на балконе не оказалось, но зато их посетило существо куда более страшное и опасное.
– Это был монстр!
– С телом дракона и головой льва!
– Спустился к нам сверху.
– Сел на краю балкона и потребовал вернуть ему трусы.
Саша покачал головой. Ему показалось, что либо он ослышался, либо девчонки спятили со страху.
– Какие еще трусы?
– Сказал, что оставил тут у нас на балконе свои шорты, а теперь убедительно просит их ему вернуть, поскольку они являются подарком его жены, а она отказывается верить, что он просто забыл их в гостях.
Оказалось, что трусы были шортами для купания красного цвета. Услышав про красные шорты, Саша посуровел:
– Где он?
– Он улетел.
– Улетел, но обещал вернуться.
– Сказал, чтобы мы нашли его шорты и принесли их ему. А иначе он не ручается за последствия.
– То есть он уже и раньше бывал на том балконе?
– Да.
Тая с Аглаей дрожали.
– Мы боимся.
– Мы ничего ему не понесем.
– И не нужно, – сказал Саша. – Я сам с ним разберусь.
Тая с Аглаей очень обрадовались:
– Правда? Разберешься?
– Ах, ты такой отважный!
– Такой смелый!
– Настоящий герой!
– Персей!
Гавр кашлянул, ему тоже хотелось побыть смелым героем и Персеем.
– Я пойду с Сашей, вместе нам ничего не страшно.
Девушки посмотрели на Гавра с откровенным разочарованием. Увы, худосочная внешность молодого полицейского как-то не особенно сильно их впечатлила. Но потом они вспомнили поговорку про то, что мал золотник – да дорог, и переменили свое мнение. К тому же особенно выбирать им не приходилось, кроме Гавра и Саши, девчонкам и рассчитывать-то было не на кого. Сегодня ночью подружки оставались дома одни.
Услышав об этом, Саша встревожился:
– Как это вы одни?
– Да, одни.
– А где все остальные?
– Стас и Денис отправились на рыбалку. Марина со Степой сказали, что посидят с ними на берегу. А Дима с Олей уехали в город, у них там какие-то дела, обещали к утру вернуться.
Это Саше совсем не понравилось. Как прикажете охранять Олю, если ее и рядом-то нет. Но не только это заставило Сашу заволноваться. Было одно имя, которое он не услышал.
– А где Лена? – спохватился он. – Если Денис на рыбалке, может, она с ним?
Но девчонки сказали, что не имеют ни малейшего понятия, где сейчас Лена.
– Вроде бы была дома. Но мы так громко кричали, должна была бы уже появиться.
Поиски Лены ни к чему не привели. Ее попросту не было. Зато Саше удалось отыскать те самые красные шорты, которые они много раньше обнаружили на балконе мокрыми. И он понял, что это про них тревожился сегодняшний знакомый девушек.
– Когда он обещал вернуться?
– Сказал, что немного полетает и через полчасика заглянет.
– Отлично. Мы его подождем.
– А вдруг это будет опасно?
– Нас двое, мы с ним запросто справимся.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в прозрачной ночной тишине раздался какой-то потусторонний звук.
– Моторчик жужжит.
А спустя минуту на балкон легко приземлился симпатичный молодой человек. Темные кудрявые волосы. Смеющиеся блестящие глаза. Под расстегнутым воротом рубашки угадывалась широкая грудная клетка и сильные плечи.
Саша с интересом разглядывал ночного гостя. За плечами у него была странная конструкция, напоминающая ранец. От нее шел толстый кабель к ногам, на которых крепились две небольшие платформы. Стоя на них, этот молодец мог очень неплохо фланировать по воздуху, слегка раскачиваясь при этом. На монстра он не был похож ни капли, но тем не менее это был он.
– Привет, привет, – произнес он, глядя на застывших друзей и дружелюбно им улыбаясь. – Девчонки должны были мои штанишки поискать, не знаете, обнаружили они их?
– Ищут. А позволь спросить, почему твои штаны вообще оказались в этом доме?
Крылатый незнакомец улыбнулся Гавру:
– А я тебя знаю! Ты тот самый полицейский, который стремится раскрыть убийство. Твои коллеги не очень-то рвутся докопаться до правды.
– Твое какое дело?
– Так уж получилось, что я могу вам помочь.
Саша и Гавр переглянулись.
– Я много времени провожу в воздухе. Летаю и за всеми сверху приглядываю.
– Тогда ты, возможно, знаешь, что случилось…
– С той рыженькой девчонкой, которая пропала из этого дома? – перебил Сашу незнакомец.
– Да! Ты видел ее убийцу?
– Кое-что я видел. И могу вам рассказать.
И, вольготно расположившись на балконе, Ариель, как велел называть себя воздушный странник, завел свой рассказ. Летать в небе, подобно птице, было самой давней и заветной мечтой юного Ариеля. И как только он обрел финансовую независимость, все свои силы и ресурсы бросил именно на осуществление этой своей мечты.
– За это время у меня уже было несколько летательных аппаратов. Не самых удачных, скажу я вам. Например, тот самый мой первый, с которого все и началось, больше подходил для путешествий над водой или безлюдной местностью. Вниз бьет довольно сильная струя сжатого воздуха, если под нее попадет человек, то могут быть неприятности. Другой аппарат напоминал собой крылья с реактивным ранцем, но сама конструкция была достаточно громоздкой и неуклюжей. Я все равно им пользуюсь время от времени, благо что я его немного усовершенствовал, но выглядеть он стал жутковато. Признаюсь в этом. Люди при виде меня пугались. Ваши девчонки, например, чуть не попадали со страху с балкона. Поэтому я решил во
