Он снова рыдал:
— Это человечина. О господи… Разве вы не понимаете? Во всех газетах писали, что Мясник убивает людей и разрубает их на куски, как мясо. Мы едим людей…
Данкан кивнул:
— Знаешь, а ведь он прав.
Хитер почувствовала приступ тошноты.
— Но я это ем уже сто лет…
— У тебя не было выбора, так ведь, ты же понимаешь? Или это, или умереть с голода.
Хитер смотрела на Данкана и вспоминала, что Мясник с ним делал.
— Это был ты? Всё время… это был ты.
Он кивнул.
— Ох, Данкан.
Ее мертвый муж улыбнулся:
— Эй, по крайней мере, я был вкусным. — Он показал на пакет: — Не дай пропасть этому зазря…
— Но ведь это человечина…
— Это просто мясо. Солнышко, в конечном счете это всё только мясо.
Хитер взяла еще один кусок из пакета.
— Не могу…
— Можешь.
Данкан оказался прав.
Алек поднял камеру и направил ее через лобовое стекло на темный дом:
— Мы ищем что-то конкретно?
Логан подождал, скажет ли что-нибудь Стил, но она уже выбралась из машины и успела закурить сигарету. Сине-белая лента ограждения колыхалась на ветру; извивающийся, как змея, конец запутался в ветвях кустарника, росшего вдоль стены из песчаника у дома Лейтов. Кроме этой ленты, ни малейших признаков того, что здесь совершено преступление.
Сержант вытащил из кармана ключ — за ним пришлось заезжать в участок, — отпер входную дверь и зажег свет. Из маленькой пластмассовой коробки на стене раздался визгливый писк, и тут же замелькал огонек, показывая, что кто-то вторгся в «зону 1». Логан быстро набрал код, также раздобытый в участке. Один, девять, девять, пять — год, когда Лейты поженились. Сигнализация отключилась.
Их коллеги здорово поработали. Они вырезали большие куски ковра, открыв на обозрение отбеленные доски. Запах хлорки в кухне валил с ног, но крови видно не было. Один Бог ведает, сколько канистр трихлороэтилена понадобилось, чтобы вытравить следы бойни…
Желая избавиться от запаха, типичного для плавательного бассейна, Логан открыл окно, а затем дверь черного хода. Прежде всего он обшарил все полки на кухне. Он знал, что искал, — что-то, что указало бы на связь Валери Лейт с «Блюстителями веса». Вскоре ему удалось обнаружить пару коробок «Худей быстро», невскрытый пакет «Ривиты», но… ничего больше.
Роберта Стил стояла на заднем дворе, сигарета в одной руке, мобильный, прижатый к уху, в другой. Она прокричала ему через открытое окно:
— Ну, что-нибудь нашел? — Услышав отрицательный ответ, она вернулась к прерванному разговору: — Я этого не говорю, Сьюзан, я только… но…
После кухни Логан обыскал гостиную, затем столовую, спальни, ванную — и всюду за ним таскался Алек.
— Ты мне не скажешь наконец, в чем смысл твоих поисков?
— У Мясника были свои критерии отбора. Если мы сможем выяснить, как он находил свои жертвы, у нас будет больше шансов поймать эту сволочь. Нам показалось, что мы нащупали связь, но… Валери Лейт никогда не обращалась к «Блюстителям веса». Близко, но обезжиренные котлеты она, увы, не покупала.
Они снова вернулись на кухню.
Алек скептически пожал плечами:
— Жаль, на экране это здорово бы выглядело: одинокий волк-полицейский находит связь между жертвами, и эта связь позволяет решить дело.
— Всегда считал себя командным игроком.
— Ну да, только публике одинокие волки больше нравятся. Романтичнее.
Логан закрыл окно, затем постоял, разглядывая испорченную отбеливателем кухню. Белые пятна шли по стенам до самого верха.
По его лицу начала расползаться улыбка: он наконец понял, что с самого начала грызло его на месте преступления в доме Лейтов.
Стил оперлась о столешницу и затушила сигарету в раковине:
— Это ничего не доказывает.
— Смотрите. — Логан показал на выбеленные полосы над кафелем. — Здесь кровь залила все стены. Получаются четыре струи. — Он обвил пальцами рукоять ножа, высоко поднял и нанес четыре воображаемых удара. — Каждый раз, как он поднимал нож, кровь выплескивалась дугой на стену.
— Верно, это было в протоколе экспертов. — Стил покачала головой. — Ты что, забыл, что я всё это читала?
— Таких следов нигде больше не было.
— Значит, она сопротивлялась. Это…
— Алек, у тебя есть пленка из дома Стефенов? Я хочу посмотреть кухню.
Оператор порылся в сумке, вытащил несколько кассет и начал читать этикетки. Одну из них он вставил в камеру и повозился с кнопками.
— Не понимаю, какое отношение это имеет… — заговорила Стил.
— Готово. — Алек повернул камеру экраном к Логану.
— Видите? — показал Логан. — Тут вся кровь на полу, и ничего на стенах и потолке. Я смотрел все фотографии начиная с 1985 года. Картина всегда была одинаковой — кровь на полу, брызги на мебели на уровне колена, не выше. И ничего на стенах.
— Да ладно тебе, Лейт видел этого гребаного Мясника.
— Ага, и выжил, чтобы рассказать нам эту историю. Ну сами подумайте, у Мясника хватило времени, чтобы превратить кухню в скотобойню и разделаться с Валери Лейт, а вот ее мужа он прикончить не успел? Это, с вашей точки зрения, похоже на него?
На лице Стил появилась болезненная гримаса.
— Но ведь он видел его, — повторила она.
Логан показал ей экземпляр «Дрызги крови», который нашел в спальне:
— Тут все есть. Обстоятельства преступления: фартук и маска, тот факт, что преступник оставляет после себя кусок мяса в холодильнике… Самая продаваемая книга в Абердине с того момента, как мы устроили рейд в мясную лавку. Вы хоть имеете представление, сколько масок Мэгги было куплено за последнюю неделю? Сотни!
— Стоп. Я не позволю тебе делать это мерзкое дело еще сложнее, чем оно уже есть. Понял?
— Еще я позвонил в лабораторию. Они протестировали кусок мяса, обнаруженный сегодня утром в доме Стефенов. Это была часть Данкана Инглиса. Если у Мясника все еще под рукой куски Инглиса, зачем ему запихивать в морозильник часть Валери Лейт?
Инспектор еще раз оглядела стены в пятнах отбеливателя и потолок:
— Будь оно все проклято… Ладно, твоя взяла. Зови сюда новую команду, и пусть захватят с собой пару собак. Мы обыщем это место еще раз. Но если всё это окажется пустой тратой времени, сам будешь объяснять начальству, с какой радости ты впустую потратил дюжину человеко-дней.
— Хитер? Хитер, вы не спите?
Темнота. Вонь. Холод.
Она застонала и закрыла руками глаза.
— Хитер?
— Что это вам не спится, мистер Новичок?
— Не называйте меня так, меня зовут Том. Я уже три раза вам говорил. — Пауза. — Как же здесь воняет…
— Ну и кто в этом виноват?
— Я хочу ПИТЬ.
Она передернула плечами. Мистер Новичок постоянно хотел пить, чтоб ему было пусто.
— На вашей стороне есть что-нибудь попить?
Хитер дотронулась до бутылки с водой, лежащей рядом с ней на вонючем матрасе.
— Он скоро вернется.
Короткий шум, как будто кто-то ползет к решетке, затем его голос, совсем рядом:
— Нам надо отсюда выбраться…
— ТЬМА нас не выпустит.
— Надо попытаться! Что у вас есть на той стороне? Что-нибудь, что можно использовать как оружие?
— Вы не можете…
— Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЗДЕСЬ УМИРАТЬ! — Он заколотил по прутьям, прутья гремели и тряслись. — Я не…
Хитер равнодушно смотрела в темноту. Она слышала, как Новичок ходит на своей стороне.
— Это контейнер, — сказал он наконец. — Ну да, что-то вроде грузового контейнера. Скорее всего. Здесь запорный брус на двери…
Он принялся с чем-то возиться.
— Мать твою, мать твою, мать твою!
Еще возня, затем звук, похожий на снятие брючного ремня.
— Давай шевелись, сволочь…
Металлический звук, затем ржавый скрип.
— Давай, давай…
Еще скрип.
— Да, да, двигай…
БЛЯМ. Снова ругань. Затем гулкий металлический стон.
— Ах ты, долбаная красотка!
Темноту прорезал тонкий луч света. Хитер смогла разглядеть лицо мистера Новичка. Он улыбался.
Данкан положил руку на плечо Хитер:
— Это неудачная мысль.
Она схватилась за решетку:
— Выпусти меня! Не смей оставлять меня здесь!
Мистер Новичок бросил на нее короткий взгляд:
— Так заперто. Решетка на замке. Я приведу помощь. Я вернусь.
— Нет, правда, это очень, очень плохая мысль.
— Не оставляй меня!
— Я вернусь…
Он приложил руку к двери и толкнул. За ней не оказалось ничего, кроме грязного коридора, освещенного мерцающей лампой дневного света. Хитер увидела, что ее сокамерник не был высоким… выглядел он… дружелюбно: лысая голова и маленькая седая бородка.
Мужчина переступил через порог:
