«Сириус Блэк ворвался в дом семейства Уизли, — было написано в газете, — к счастью, в это время мистер и миссис Уизли провожали своих детей в школу, поэтому большого количества жертв удалось избежать. Мистер Уизли прямо с вокзала отправился на работу, так что с преступником столкнулась миссис Уизли. Бедная женщина госпитализирована в Мунго с нервным срывом. Сириусу Блэку удалось скрыться. Он здорово одичал в тюрьме, сожрал все запасы продовольствия в доме, переломал всю мебель в гостиной и напал на хозяйку дома. Аврорат призывает всех к бдительности. Беглеца ловят. Мистер Лавгуд любезно поделился с авроратом и нашей редакцией одним из снимков этого ужасного преступника, которые ему удалось сделать. Помните, что Сириус Блэк очень опасен!»
— Ни фига себе! — пробормотал Том.
На всех Уизли косились с сочувствием. Том тупо созерцал улепетывающее нечто на колдографии Лавгуда. Ну да, что-то тощее и лохматое. Издали можно принять за Блэка. Он примерно таким и был, когда только-только из тюрьмы сбежал.
— Мой папа снимал морщерогих кизляков! — послышалось от стола Райвенкло. — Все фото будут в следующем номере «Придиры».
— Фигасе! — сказал Шеймус Финнеган. — Это он с голодухи. И миссис Уизли, наверное, того…
— Чего того?! — развернулся к нему Рон.
Том почесал в затылке. Да уж… пошутили.
Между тем всех Уизли вызвали к директору. Братья были в таком шоке, что даже близнецы не шушукались. Том молчал и старался стать как можно более незаметным. Нечего привлекать к себе внимание. К тому же, раз уж директор Хогвартса знал о крысе, то может и на упыря у него какие-то виды были. Кто там его знает?
В кабинете директора присутствовал Артур Уизли. Он выглядел очень усталым и глубоко несчастным. Тому даже стало интересно: это он так за жену переживает или побег упыря подкосил? Дамблдор выглядел не намного лучше. Том мысленно сделал стойку. Угадал? Директор и к упырю отношение имеет? Ни фига себе!
— Дорогие мои, примите соболезнования! — сказал Дамблдор. — Ваша мама мужественная женщина, но она ничего не смогла сделать с потерявшим человеческий облик безумцем.
— Как она? — спросил Перси.
— Плохо, — ответил с тяжелым вздохом Артур, — это такой шок для нее. К ней сейчас не пускают, колдомедики опасаются рецидивов. Ваша мама никого не узнает, постоянно кричит.
Том задумался. Что же такое упырь сотворил с Молли? Неужели действительно набросился в «этом» плане? С другой стороны, она с этой тварью как-то общалась? По идее, должна была знать, как справиться? Или нет? Но почему они тогда такое вообще в доме держали?
— Это Сириус Блэк, да, директор? — тихо спросил Рон.
— Да, мальчик мой, — скорбно покивал Дамблдор, — это Сириус Блэк. Скажите, никто из вас не видел ничего странного около дома? Чего-то или кого-то?
Близнецы, Перси и Том дружно замотали головами.
— Лес рядом, — вздохнул Артур, — дети могли и не заметить. Надо спросить у Лавгуда, он часто снимает своих кизляков или еще кого-то, может, что и видел. И в деревне тоже могли что-то заметить.
— Да-да, конечно, — согласился Дамблдор.
А Том порадовался, что они с Сириусом гуляли в маггловском Лондоне, а не по окрестностям. Место же в лесу, где они встречались, вряд ли найдут. Во-первых, Сириус убирал все следы. А во-вторых, второй день шел дождь. Интересно, что там с мамашей? Может, имело смысл выпустить упыря не сейчас, а перед самыми летними каникулами? Вдруг оклемается? Тогда действительно придется дом поджигать. Это легко, но если смерть крысы и побег упыря выглядели случайными, то поджог замаскировать вряд ли удастся. Свалить все на Блэка уже не получится. Тут даже последний тупица поинтересуется, чего это он взъелся на семью Уизли. Это не в пустой дом в поисках еды забраться. Скорее бы отвязаться от Дамблдора и встретиться с Сириусом. Вдруг он догадался, что это за упырь? Интересно же! И с Шушей нужно повидаться. Приворот пока отпадает, но со Снейпом все равно стоит посоветоваться. Столько дел, а приходится стоять тут со скорбной рожей и вздыхать.
Но все рано или поздно заканчивается, вот и их отпустили на свободу. Теперь предстояло все серьезно обдумать. Трагическая физиономия будет совершенно уместна. Том попытался устроиться с книгой в уголке гостиной, но быстро сбежал в комнату от жалостливых взглядов и сочувственных шепотков. Впрочем, и там его в покое не оставили. Пришлось выслушивать утешающие речи и кивать. К счастью, Тому довольно быстро удалось отвязаться ото всех, и вызванный Кричер перенес его к Блэкам.
— Мне очень жаль, что так получилось с твоей матерью, — виновато проговорил Сириус.
Том вздохнул. Ну конечно, Блэк же не знал, что ему плевать с высокой елки на всю рыжую семейку, что он спит и видит, как от них всех избавиться.
— Мы же не знали, что так получится, — сказал он. — Ладно, покажи лучше воспоминания Кричера.
— Смотри.
Омут памяти уже стоял на столе. Том опустил туда голову. Ага, вот комната Рона, братец редкостный грязнуля, сверху как раз пресловутый чердак. Ничего себе, да у Ронни практически непосредственный контакт с этой тварью. Кошмар! Хорошо хоть люк ведет на чердак из коридора. Вот Кричер прячется в углу и снимает чары. Щелчок и люк открывается. Все тихо, потом в темном проеме мелькнула какая-то тень. Ой! Кричер умница — вовремя смылся вниз, но почти ничего не различить, увы. А вот уже снизу видно, как сутулая фигура крадется по лестнице. Нюхает воздух. Находит кухню и начинает жрать. Ужас!
Рассмотреть странного чердачного жильца полностью не удавалось. Даже когда Кричер смотрел прямо на него. Все время что-то расплывалось и мешало. Но издали таинственного упыря можно было принять за очень худого мужчину с грязными нечесаными волосами. Но был ли это человек? Том так и не смог рассмотреть его лица, лишь ярко сверкнули какие-то звериные глаза. И все.
— Кто это? — спросил он. — Кричер, ты знаешь кто это такой?
— Кричер не знает. Кричер таких раньше не видел. Но он опасный. Ест магию, ест все. Вечно голодный.
— Это может быть маг, с которым что-то случилось? — уточнил Сириус.
Кричер развел лапками.
— А какие чары были на люке, что ведет на чердак? — спросил Том.
— Обычные, — ответил Кричер, — сигнальные и запирающие. Но не сложные.
— То есть, магически эта тварь не очень сильна? — уточнил Том. Кричер кивнул.
— На фига оно твоим родителям? — спросил Сириус.
Том пожал плечами.
— Знаешь, — сказал он, — а хорошо, что его за тебя приняли. Точно в Лондоне искать не будут.
— Да, это удачно получилось, — согласился Сириус.
Орион и Вальбурга потребовали подробнейшего описания монстра.
— Сириус описал, теперь ваша очередь.
Том поделился наблюдениями и ощущениями.
— Плывущая внешность? — переспросил Орион. — И нечеловеческие глаза?
— Я же говорил! — вскинулся Сириус. — Но не боггарт же это! Я про внешность.
— Может, в медицинском справочнике посмотреть? — предложил Том.
— Есть одно проклятье, — медленно проговорила Вальбурга, — я про него только слышала. Жутчайшая вещь. И очень редкая. Это когда от преступника полностью отказывается вся его семья. Родители, братья и сестры, вообще все. Отсекаются и разрываются все связи. И каждый его проклинает. Ритуал темный. Тот, на ком его проводили, теряет имя и человеческий облик. Он никто. Но я не слышала, чтобы такие долго жили. Максимум год.
— Или он как-то сумел мутировать, — заметил Орион, — начал впитывать магию отовсюду. В любом случае, непонятно, зачем его держали в доме.
— Это что же надо натворить, чтобы так прокляли? — с ужасом спросил Сириус.
— О таких вещах не распространяются, — ответила Вальбурга.
— Получается, что это кто-то из Уизли? — спросил Том.
— Не обязательно, — покачал головой Орион.
— Не очень-то приятно, что такое приняли за меня, — заметил Сириус.
— Все знают, что тебя выжгли с родового гобелена, — ответил ему Орион, — да и Азкабан не прибавляет нормальности и манер, так что никто не удивится подобному неадекватному поведению. Тварь, скорее всего, поймают. Она вряд ли разумна. И объявят о поимке тебя, сын. Уизли же будут молчать.
— А Дамблдор? — спросил Том. — Он же знал про крысу? Может и упырь его собственность? Зачем-то был нужен, а поселил у тех, кому предан? Поэтому от него и избавиться не могли.
— Трудно сказать, но идея интересная, — задумались покойные Блэки.
— Все равно хорошо, что выгнали, — передернул плечами Сириус, — гадость такая. А миссис Уизли… В конце концов, этот упырь и так на нее напасть мог.
Том с интересом взглянул на него. Сам себя он тоже отлично умел уговаривать. Не зря в Сириусе ему почувствовалось что-то… почти родное, что ли.
Но пора было возвращаться в Хогвартс. Как бы кто не хватился.
Хватились… Прямо у входа Том налетел на Перси и МакГоннагал.
— Мисс Уизли, вы где ходите?
— Мне нужно было подумать, — ответил Том, — про маму. Я у озера была.
