— Сын, угомонись, — строго сказал Орион, — профессора Хогвартса дают клятву заботиться об учениках. Это хорошо, что у мисс Уизли есть возможность проконсультироваться со специалистом, так сказать, неформально. У мистера Снейпа есть Мастерство в зельях?
— Есть, — ответил Том.
— Ну вот, значит, точно и зелье определит, и антидот даст. Раз уж в школе творятся странные вещь, а мать юной мисс уверена, что ей за все безобразия ничего не будет.
Сириус покрутил головой.
— Вот что бы у нас с вами ни было, — проговорил он, — но точно знаю, что до приворота никто бы не опустился.
— В свое время отец нынешнего Уизли приворожил Седреллу, — сказала Вальбурга, — для них это нормально. Юная мисс счастливое исключение. Будет жаль, если она изменится.
Том нахохлился. Меняться он не собирался. Но как это объяснить? Да и надо ли объяснять? Хотя здесь он чувствовал себя дома. В полном комфорте и безопасности. А дом — это дом.
— Никаких приворотов, — твердо сказал Том.
— Никаких, — согласился Сириус.
На камине начали бить часы.
— Ой, — спохватился Том, — как бы меня не хватились! Кричер, проверь, нет ли кого в моей комнате. И перенеси прямо туда.
— Кричер сделает, — поклонился домовик.
— Завтра погуляем? — спросил Сириус с надеждой.
— Погуляем, — кивнул Том.
Дома его никто не хватился. Похоже, что мамаша была занята, а остальным членам семьи до него дела не было. И это не могло не радовать. Пожалуй, стоило почистить зубы, умыться. И можно было вызывать Кричера с книгой. Так что уже через десять минут Том вытянулся в кровати и раскрыл старинный бестиарий с красочными иллюстрациями. И начал он с упырей.
Орион Блэк был абсолютно прав. Обычные упыри питались мертвечиной и были на редкость неприятными существами. Том представил такую пакость под кроватью, и его передернуло. Интересно, чем их Хагрид кормил? Могилы на кладбище в Хогсмите раскапывал? Наверное, можно было и мертвыми животными обходиться, но упыри предпочитали человечину.
Том оторвался от красочного описания и подумал, что ему сказочно повезло, что он учился на Слизерине. Как же чудовищно должно было вонять в спальне! Может быть, все-таки это было что-то другое? Не упыри? Те, что водились в Восточной Европе, были нежитью. Мертвецы, пьющие кровь живых. Тут детенышей точно не могло быть. Не говоря уже о том, что эта нежить была абсолютно неуправляемой. Они бы сожрали всех, кто жил в спальне, включая Хагрида.
Но если те твари тоже жрали магию и нарушали защиту, то как Дамблдору удалось все замять? Его родители учеников должны были на бороде повесить.
Том стал просматривать бестиарий в поисках тварей, сосущих магию. Таких хватало, но они предпочитали поглощать энергию вместе с ее носителями. Ужасно захотелось свалить куда подальше из этого дома. Добежать до аврората и написать заявление. А потом спрятаться у Блэка. И даже в Хогвартс не ехать. Затаиться.
Самое интересное, что все описанные существа не могли нарушать магическую защиту. Она ведь и рассчитана была не только на отпугивание магглов, но и на нечисть и опасных существ. Конечно, тут не Запретный лес, но подобная пакость вполне могла появиться. От этого никакое место не застраховано.
Но главное было в том, что нечто, жившее на чердаке, обычным упырем точно не было. Упырь давным-давно закусил бы всеми Уизли и переключился на соседей. Но кого же они держали на чердаке?! Неужели кто-то из родственников мутировал? Но даже если так, то почему его не отправили в Мунго? Да просто не убили?
Так и не придя ни к какому выводу, Том позвал Кричера, отдал ему книгу и попытался заснуть. Через какое-то время у него это получилось.
Мистер Уизли отбыл на работу после завтрака. Том поглядывал на миссис Уизли, но той, похоже, не было до него дела. У нее были какие-то свои планы. Она оставила за главного Перси, а сама смылась в неизвестном направлении. Близнецы тут же направились к тщательно запертой маминой кладовке, где, как следовало из воспоминаний Джинни, хранились зелья и ингредиенты. Перси с тяжелым вздохом принялся отгонять братьев от этого места. Борьба шла с переменным успехом, на Тома никто внимания не обращал. Можно было попробовать встретиться с Блэком.
— Ну как? — спросил тот, появившись в небольшом леске поблизости от «Норы». — Выяснила, кто там у тебя живет?
— Нет, — ответил Том, — но явно что-то странное. И, знаешь, оно мне очень не нравится. Как думаешь, что будет, если его выпустить? Я хочу сказать, что родители же будут нас провожать на Хогвартс-экспресс. В доме никого не останется. А если в это время Кричер выпустит этого упыря? Кричер же успеет смыться, если что?
У Блэка заблестели глаза.
— А не боишься, что этот упырь нападет на твоих родителей? — на всякий случай спросил он.
— Как-то же они с ним справлялись до этого, — ответил Том. — Неплохо бы еще в аврорат анонимку послать, но с этим сложнее. Тебя или меня могут и вычислить. По почерку или еще как.
— Да, — согласился Сириус, — почерк, конечно, переколдовать можно, но кто этих авроров знает. Лучше не рисковать. А упыря выпустить — хорошая идея. Может ему там плохо. Сидит как в тюрьме. Мне его даже жалко.
Том кивнул. Кому как не Сириусу посочувствовать узнику.
— Эх, если бы мне на летние каникулы можно было домой не приезжать, — вздохнул Том, — как думаешь, мы бы могли с тобой поехать в Египет? Мы там были этим летом, но почти ничего не видели. Даже в Каирский музей не сходили. Перси пришлось путеводитель чуть ли не заучивать, чтобы перед девушкой не опозориться. И жили мы в палатке у Билла. А вот если остановиться в нормальном отеле, купаться и загорать, рыбок смотреть. И посетить всякие интересные места. Ты был в Египте, Сириус?
Тот покачал головой и вздохнул.
— Нет. Расскажи, а?
И Том рассказал и про пляж на Красном море, и про чудесных рыбок, и про фантастический базар. Посланный в комнату Джинни Кричер принес лампу.
Сириус кивал.
— Точно, — сказал он, — надо что-то придумать, чтобы съездить. Тебе можно будет волосы покрасить. И веснушки свести. Тогда все будут думать, что ты моя дочка.
Том был согласен. Так они и строили планы до самого обеда. Расстались с большой неохотой, договорившись встретиться на другой день.
План «освобождения» упыря постепенно обрастал деталями. Обоим было важно остаться вне подозрений. В конце концов, было решено, что Кричер будет караулить около «Норы» и, убедившись, что семейство Уизли отправилось на вокзал, выпустит «узника». И постарается как следует рассмотреть его с безопасного расстояния. Потом передаст воспоминания Сириусу, который постарается упыря классифицировать. А Том потом увидит все это в Омуте Памяти. Для связи Сириус зачаровал два маленьких зеркальца, которыми могли пользоваться только они с Томом. Вроде бы предусмотрено было все.
Сообщники еще несколько раз встречались недалеко от «Норы» и даже осмелились побывать в маггловском Лондоне. Тому там было так же интересно, как и Сириусу. Все-таки весь мир обычных людей очень сильно изменился за то время, что он был всего лишь воспоминанием.
И вот каникулы кончились.
Уже сидя в Хогвартс-экспрессе, Том подумал, что Кричер все-таки здорово рискует. Мало ли, что там за упырь. Но было уже поздно. Очень может быть, что именно сейчас неведомая тварь покидает чердак.
Сколько же раз за этот день Том вспомнил, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять… А тут еще не было возможности увидеть Шушу. Да даже со Снейпом поговорить — и то легче бы стало. Но нельзя же второкурснице Гриффиндора просто так зайти в кабинет декана Слизерина. Как бы получить новую отработку? И скорей бы отбой, чтобы поговорить с Сириусом. Когда же закончится этот троллев день! Том проскочил мимо шушукающихся о чем-то Поттера, Грейнджер и Рона и забрался в свою кровать. Задернул полог, наложил заглушающие чары и достал зеркальце.
— Сириус! — позвал он. — Сириус!
— Я здесь! — отозвался он.
— Как дела у Кричера?
— Старик не пострадал. Этот хренов упырь выскочил, как пробка из бутылки. И умчался в кухню. И сразу же начал жрать. Кричер на всякий случай укрепил запор на входной двери и смылся куда подальше. Воспоминания слил. Там что-то странное. Но похоже на человека.
— Ни фига себе! — прокомментировал известия Том. — Значит, все-таки человек. И его еще и не кормили.
— Может и кормили, — не согласился Сириус, — просто он остановиться не может. И не человек, а человекоподобная тварь какая-нибудь, сосущая магию.
— Магию сосут еще инкубы и суккубы, — напомнил Том, — но я не думаю, что такое можно на чердаке держать. Завтра после обеда вырвусь на опушку леса, чтобы потом отправиться к тебе и посмотреть воспоминания.
— Договорились, — кивнул Сириус, — жду.
Утренний выпуск «Ежедневного пророка» шокировал профессоров и студентов передовицей: «Сириус Блэк бесчинствует в Отери-Сент-Кэтчпул!». Том чуть овсянкой не подавился. При чем тут Сириус Блэк?! Его там и близко не было. Дорваться до газеты удалось не сразу. Что там случилось?!
