— О, простите, — сделала я вид, что смутилась. — Я тут в ванне лежу.
— Это вы меня, Женя, простите. Я хотел пригласить вас все же со мной поужинать. Это вам.
Я протянула руки к букету, но потом вернула его обратно.
— Проходите, я скоро. А вы пока поищите вазу для цветов.
Оделась я быстро. Как хорошо, что в новое, а не в свои грязные вещи. Я не стала причесывать мокрые волосы, просто посушила их чуточку полотенцем.
— Я не мог просто так позволить вам уехать, — сказал, как только я появилась, Игорь. Видно, он хотел объяснить свое неожиданное появление. — Вы очень красивая.
Это что такое? Теперь такие слова уже на первых минутах знакомства говорят?
— Благодарю, — с ноткой недовольства ответила я. — И куда вы хотите пойти?
— Недалеко. Внизу есть отличный ресторан. Если хотите, я вас там подожду.
— Хорошо. Я буду готова через полчаса. Но предупреждаю, у меня, кроме брюк, ничего нет. Одни джинсы.
— Ничего. — Игорь встал и направился к двери.
— А Марыся где? — остановила я его. — Она с кем осталась?
— Ко мне друг приехал. Прямо следом за вами. Я его и попросил посидеть. Не волнуйтесь, у нее все хорошо. Я вижу, вы привязались к ней, — улыбнулся мужчина.
— Да, привязалась. И сама даже не ожидала.
— Так бывает. Ну ладно, я вас буду внизу ждать. У стойки в ресторане.
Игорь ушел, а я стала одеваться.
Значит, все-таки он не знает про камни. Иначе сейчас так мило не разговаривал бы со мной. Что ж, хоть один человек порядочный попался. Но я не буду выдавать ему тайну. Сначала все же поговорю с Викторией Леопольдовной.
Я высушила под сушилкой для рук волосы, чуть подкрасилась и спустилась вниз.
Игорь сидел у стойки и пил минералку.
— Вы прелестны.
— Так и должно быть, — растерялась я.
— Идемте, я заказал для нас столик. Сейчас покормлю вас хорошенько. Наверное, в дороге вам не всегда удавалось нормально поесть.
— Ничего. Я не голодала.
Мы сели за стол. Официант принес меню, и я почувствовала, что покушать сейчас совсем не прочь. Заказала все, что хотела. Совершенно не стесняясь.
— Итак, расскажите мне о вашем путешествии, — попросил Игорь. — Вы говорили, что за вами следили. Почему? И как вы от них отделались?
— Думаете, это интересно?
— Еще как! Расскажите.
— Ваша бабуля сказала, будто я везу сокровища. Об этом узнали некоторые типы. Они хотели отнять его. Но в шкатулке ничего не было. Виктория Леопольдовна пошутила.
— Не похоже на нее. Неужели впала в старческий маразм? — вздохнул внук Курляндской.
— Не знаю. Она вообще-то у вас бодренькая. Держит хвост пистолетом. Молодец.
— В этом смысле — да. Она не собирается стареть. По крайней мере душой.
Игорь налил мне вина.
— Давайте выпьем за то, что вы добрались сюда благополучно. Надеюсь, ничего действительно страшного в дороге с вами не случилось?
— Страшного — ничего. Так, мелочи разные.
Мы выпили.
Затем мы ели и разговаривали ни о чем. Я старательно уводила разговор в сторону, лишь только Игорь начинал спрашивать о поездке. Я ничего не собиралась говорить ему.
К концу вечера внук Виктории Леопольдовны пригласил меня на прогулку по городу.
— У нас, конечно, особенно смотреть нечего, но тем не менее есть красивые места. Я отведу вас на берег реки. Вам понравится.
«Снова берег реки, — подумала я. — Я уже вволю насмотрелась на ее пейзажи».
Мы гуляли. Почему-то у меня складывалось такое ощущение, что Игорь просто тянет время. Зачем и почему, я не могла объяснить. Но иногда вдруг замечала, что мой спутник посматривает на часы. И вроде как нервничает. Потом он снова становился любезным и на вопрос, не спешит ли он куда, всегда отвечал: «Нет».
Мне было интересно, чем закончится наша прогулка.
— А поедемте теперь ко мне? — вдруг предложил Игорь.
— О, нет! Я очень устала и хочу выспаться, — сразу отклонила я его предложение.
— Вы не задержитесь. Зато с Марысей снова встретитесь. Чаю попьем, а потом я провожу вас до гостиницы.
— Не настаивайте. Я, правда, хочу лечь спать.
— Но почему? Такой прекрасный вечер. Потом отоспитесь. Будет еще время. — Игорь взял меня за руку. — Меня можете не бояться. У меня ведь товарищ гостит, так что приставать не буду.
— Я вас не боюсь, — спокойно посмотрела я ему в глаза. — Дело совершенно не в этом.
— А в чем?
— Я уже объяснила вам.
— Но это не причина — «устала». Я же приглашаю вас не кирпичи таскать. Просто посидеть.
— Хорошо, — я сдалась. — Только сначала я хочу зайти в гостиницу, взять кофточку. Становится прохладно.
— Что ж. Без проблем.
Мы так же не спеша прошлись по вечерним улицам до гостиницы. Я попросила Игоря подождать внизу, а сама поднялась в номер.
Не нравится мне все это. Чувствую, ожидает меня ловушка. Но если и не так, то все равно пистолет не помешает.
Я прицепила на ногу резиночку почти у щиколотки и заложила за нее пистолет. Джинсы немного расширялись книзу, так что заметить оружие никто не смог бы. Потом я спрятала камни. Я оставила их в номере, привязав мешочек к одному из цветков из принесенного Игорем букета, стоящего в вазе. В общем букете его не было видно. И это, возможно, единственное место, которое никто не догадается посмотреть, если мой номер и будут проверять. Даже если и заглянут в саму вазу, то уж каждый стебель рассматривать точно не станут. А у пионов много листиков. Среди них что хочешь затеряется.
Только после всех названных манипуляций я спустилась вниз.
— Вы быстро, — то ли укорил, то ли на самом деле так решил Игорь.
— Пойдемте пешком, — предложила я. — Не хочу ехать на машине. Она мне уже так надоела! Как бы морская болезнь не развилась.
— Хорошо. Если вам так хочется…
Игорь больше не волновался. Я дала ему согласие сходить в гости, так что он не дергался. А может, я свои подозрения придумала и опасаться подвоха нечего? Просто за последнее время я слишком часто обманывалась и обжигалась.
Чем ближе мы подходили к дому, тем веселее и болтливее становился Игорь. Он придерживал меня за талию, как-то странно, якобы случайно, прижимал к себе, даже помогал подняться на бордюр. В общем, оказывал всяческие знаки внимания. Чрезмерные, я бы сказала.
— Игорь, признайтесь, вы готовите для меня сюрприз, — решила я его поддеть.
Молодой мужчина смутился, убрал руки, опустил голову.
— О чем вы говорите? — уточнил он.
— Как о чем? Вы пригласили меня к себе домой и так настаивали… Признайтесь, вы готовите мне сюрприз? — допытывалась я.
— Ну, в некотором роде.
— Я так и думала, — я улыбнулась. — Тогда идемте быстрее. Надо было сразу сказать.
— Но он может подождать.
— Кто? — быстро спросила я.
— Сюрприз.
— А… Он может, а вот мне не терпится. Идемте.
Я приняла решение быть начеку. Не расслабляться, ничего не есть и по возможности не пить. В общем, ждать.
Понятно: знает этот Игорь про все. И убедился уже, что камней нет. Вот и зазывает меня к себе. А друг, который приехал… друг заодно ему и поможет. Они наверняка хотят прижать меня к стенке и пытками добиться ответа. Глупцы! Попробуйте сделать такое с Женей Охотниковой и увидите, что из этого получится.
Мы поднялись на его этаж. Игорь стал открывать дверь, а я услышала лай Марыси. Он был веселым. Уж не знаю, как я смогла это определить.
— Солнышко мое… — Я прошла в коридор и обняла собаку. — Марысечка… Ты так радуешься? Приятно. Я тоже по тебе соскучилась.
— А по мне?
Я повернулась. В дверном проеме комнаты стоял Жора.
— А по тебе особенно, — спокойно сказала я, не показывая своего удивления, потому что была готова ко всему. Конечно, не к такому, но тем не менее.
Но на этом сюрпризы не закончились.
Я прошла в комнату и тут не могла не поднять брови. В кресле сидела… сама Виктория Леопольдовна.
— Пистолета у нее нет, — сказал Игорь присутствующим.
— Ага, он со всех сторон прижимался. Хорошо проверил. — Я села в пустое кресло без приглашения. — Приятно вас всех видеть в полном здравии.
— Женя, я так тебе благодарна! — Курляндская встала и подошла ко мне. — Ты превзошла все мои ожидания!
— Конечно. Вы же обманули меня с самого начала, сказав, что я везу ценности в шкатулке.
— Просто это было необходимо. Мне было надо, чтобы так все подумали, в том числе и ты. Я не могла тебе всего сказать, — оправдывалась Виктория Леопольдовна.
— Я понимаю. Дальше что? Вы хотите, чтобы я вам вернула камни?
— Да.
— Что ж, я их отдам, но сначала вы мне все расскажете. И если я пойму, что здесь кроется какой-то обман, вы рискуете потерять то, что принадлежит вам, — я подчеркнула последнее слово и посмотрела на Викторию Леопольдовну.
