у Артура.
Андриана тяжело вздохнула.
Но Артур не обратил внимания на её вздох, он спросил:
– Родион Михайлович Истомин – его друг?
– Ну да! Он уехал отсюда в Питер. Я нашла его питерский адрес и телефон.
– Так в чём же дело?
– Он больше там не живёт! И я не могу его найти!
– Тебе не сказали, куда он мог переехать?
– Сказали. Наверное, он уехал с сыном в Италию.
– Сомневаюсь, – обронил Артур.
– В чём?
– В том, что он поехал в Италию.
– Это ещё почему?
– Люди на старости лет неохотно покидают родину.
– Ты думаешь? – усомнилась Андриана.
– Как правило, – уточнил Артур.
– Где же тогда он, по-твоему? – удивлённо проговорила Андриана.
– А ты не пробовала искать его по старому адресу?
– По какому старому адресу?!
– По тому, по какому он жил раньше.
– Здесь?
– Ну не на луне же? – закатил глаза Артур.
– Откуда ты знаешь?
– Что – знаю?
– Что я тоже про луну думала, только в отношении другого персонажа.
– Какого ещё персонажа?
– Неважно, – отмахнулась она. И вдруг вскочила со стула.
– Ты куда? – на ходу поймал её Артур.
– Нужно немедленно проверить твою версию.
– Завтра проверишь, – проговорил он, не выпуская её из объятий.
– Пусти, – тихо сказала она, чувствуя, что сомлевает.
Он разжал руки и усмехнулся:
– Правильно, тебе же нужно вымыть посуду, а я тебя удерживаю.
– Ну знаешь! – возмутилась Андриана.
– Я ужин приготовил? – спросил он.
– Приготовил, – притихшим голосом проговорила она и поплелась к раковине.
– Молодец! – похвалил её Артур, подхватил кошек на руки и направился в зал.
«Сейчас завалится на диван, – подумала про себя Андриана и махнула мысленно рукой, – ну и пусть».
На следующее утро, как почти и всегда, Артур покинул её квартиру раньше, чем она открыла глаза. Когда она, ещё не до конца проснувшаяся, зашла на кухню, то на столе увидела записку: «Сырники в духовке. Чай завари сама. Кошки накормлены. Соколов».
Время от времени Артур в качестве подписи оставлял не имя, а фамилию. Андриана подозревала, что в этом случае во время написания записки мысленно он уже был на работе. То, что кошки накормлены, она поняла и без записки – ни одна из них не слезла с дивана при пробуждении хозяйки, хотя не слышать её шагов они не могли.
Андриана умылась, открыла духовку и достала из неё ещё тёплые сырники. Чай, как и распорядился Артур, она заварила сама. Андриана сидела, ела сырники и думала о том, что она всё-таки очень счастливый человек. Многим ли бабушкам родные внуки приносят продукты, готовят ужины и завтраки. «Но я не бабушка! – тут же напомнила она себе. – Я красивая женщина элегантного возраста! Я полна здоровья и энергии!»
Вымыв посуду, она поспешила в гараж соседа за мотоциклом. Предложенная догадка Артура не давала ей покоя со вчерашнего вечера. Она даже во сне думала: «А вдруг он прав?»
Оседлав своего «Буцефала», она помчалась по старому адресу закадычного друга Серафима Андреевича Топилина. Конечно, умом она понимала, что вероятность того, что Родион Михайлович Истомин обнаружится в квартире, из которой он уехал несколько лет назад с сыном в Санкт-Петербург, равна нулю. Ведь прежде чем уезжать в другой город, люди продают свои квартиры. Но всё-таки. И вот она въехала в старый тенистый двор, заросший тополями и вязами. Где-то над её головой, спрятавшись в густых ветвях, чирикали воробьи. «Или это были совсем другие птицы, – промелькнуло в голове Андрианы, – вот бы сюда зоркий бинокль Елены Константиновны Кондратьевой, любительницы наблюдать за птицами. Но нет, сейчас я занята совсем другим делом», – напомнила себе Андриана. Дверь старого подъезда, судя по всему, была на домофоне, но едва Андриана дотронулась до неё, как она ворчливо заскрипела и поддалась. То ли умное устройство не сошлось характером с вечно недовольной дверью и вышло из строя, либо жильцы перестали платить за домофон, и компания, которая его обслуживала, отключила устройство. Как бы то ни было на самом деле, вход в подъезд был свободным. Поднявшись по крутой лестнице на третий этаж, Андриана позвонила в квартиру, где когда-то жил Истомин.
Дверь открылась так быстро, что она даже не успела придумать, что ответить новым хозяевам жилья.
– Извините, пожалуйста, – пролепетала она, когда на пороге возник кряжистый мужчина со строгими серыми глазами и лёгкой дымкой седины на каштановых, всё ещё пышных волосах, – я ищу Родиона Михайловича Истомина.
– Чего его искать, – ответил мужчина, – если он стоит перед вами.
– Я не ожидала вас увидеть! – вырвалось у Андрианы.
– А кого же вы ожидали увидеть, заявившись ко мне в дом, – крокодила? Бегемота? – усмехнулся он.
– Нет, конечно. – Андриана слегка попятилась. – Просто мне сказали, что вы уехали в Питер. Там я вас и искала.
– Вы ездили в Питер? – слегка удивился мужчина.
– Нет, я искала вас по телефону, и новый хозяин той квартиры предположил, что вы уехали с сыном в Италию.
– Заходите в квартиру, – сказал Истомин, – чего на пороге языком трепать.
Андриана охотно приняла его приглашение и, пройдя вслед за хозяином, оказалась в комнате, которая, судя по всему, служила ему и библиотекой, и кабинетом, и гостиной.
– Поначалу я действительно уехал в Питер к сыну, – пояснил хозяин дома, с интересом рассматривая сыщицу. – Квартиру я оставил за собой. Всё-таки это мой родной город. Не прогадал. Сын увлёкся итальянкой, женился на ней и переехал на постоянное жительство в Италию. Меня молодые звали с собой. Но чего я не видел в их Италии? – пожал он плечами, словно обращался сам к себе. На лице у него при этом было написано недоумение. – Короче, я вернулся к себе домой, вот и все дела, – завершил он свой рассказ и потребовал: – А теперь выкладывайте, зачем я вам понадобился? И кто вы вообще такая?
Андриана невольно улыбнулась.
– О том, кто я такая, – ответила она, – меня надо было спрашивать до того, как пускать постороннего человека в дом.
– Тоже верно. – Родион Михайлович смешно подвигал бровями и проговорил: – На вид вы вроде бы вполне приличная дама.
– Все мошенники – обаятельные люди! – заверила его Андриана Карлсоновна.
– Что вы говорите, – усмехнулся он. – Так вы, значит, мошенница?
– Нет, что вы! – возмутилась Андриана.
– Тогда откуда дровишки?
– Какие такие дровишки? – не сразу поняла она.
– В смысле информация, – продолжал усмехаться мужчина.
– Ах это. – Андриана взмахнула рукой, прежде чем сообщить. – Я частный детектив, вот моё удостоверение. – Она развернула перед ним свой документ.
– Скажите пожалуйста, какая неожиданность, – удивился Истомин. И тут же добавил: – Но это ничего не объясняет! Зачем я понадобился частному детективу даже в лице такой приятной дамы, как вы?
– Вы ведь знаете, вернее, знали, – поправилась она, – Серафима Андреевича Топилина.
– Ну ещё бы! – воскликнул Истомин. – Фима был моим лучшим другом!
– Тем лучше!
– Я, кажется, вас не понял, – пришёл в смятение Родион Михайлович. – Серафим ушёл в мир иной?
– К сожалению, – убавила свой пыл Андриана и придала лицу скорбное выражение.
Произносить слово «сочувствую», которое она раньше употребляла часто, Андриана не стала, вспомнив, как однажды после очередного «сочувствия», возможно, произнесённого ею не вполне к месту, Артур посоветовал ей в довольно грубой форме: «Засунь своё сочувствие себе в задницу!» Она тогда буквально онемела. Слёзы брызнули из её глаз. А он даже извиняться не стал, настолько был уверен в своей правоте. С тех пор Андриана
