в дыму.
– Отдай! – донесся до меня голос Раисы. – Перестань! Дай сюда, я сказала!
Я рванула на задний двор. Пожар там, но откуда он взялся? Я вчера там курила, но сигарету абсолютно точно утопила в снегу.
Картина, которая предстала передо мной, вызвала вопросы. Посреди заднего двора стояла старая ржавая металлическая бочка, из которой высоко вылетало пламя. Соломон пытался справиться с древним огнетушителем, но, похоже, тот окончательно вышел из строя. Рядом с мужем в наспех наброшенной куртке суетилась Раиса. Она пыталась помочь мужу, пыталась схватиться за огнетушитель, но Соломон отодвигал ее локтем. Женщина напоминала разъяренного волнистого попугайчика, пытающегося одолеть медведя.
– Дай мне его! – кричала она, не бросая попытки завладеть огнетушителем. – Дай! Лучше воды принеси, пока мы все тут к черту не погибли!
– Уйди, не мешайся, – с угрожающими нотками в голосе посоветовал ей Соломон.
– Брось его, – не отставала Раиса. – Неси воду!
Увидев меня, Раиса с утроенной силой стала вырывать из рук мужа огнетушитель. Уж не знаю, почему Соломон думал, что проблему можно решить только с его помощью, но Раиса была права насчет воды – сгоравшее содержимое бочки нещадно чадило, дым валил клубами, которые втягивало в дом.
В углу прямо на земле я заметила садовый шланг. Вытянув один конец, я протянула его Соломону.
– Держите крепче, – попросила я.
Соломон обернулся, увидел в моих руках шланг и посмотрел на бочку.
– Давай, – мгновенно принял он решение.
Он разжал руки, и огнетушитель оказался у Раисы. Она тут же потащила его в сторону.
– А вдруг не налезет? – спросила она.
– Натянем, – пообещала я.
До кухни была пара шагов. На то, чтобы соединить шланг с носиком смесителя, ушла пара минут – шланг встал как влитой. Я включила воду, но не угадала с напором, и шланг чуть было не сорвало. Пришлось придерживать его рукой и уже потом регулировать напор воды.
– Получается? – крикнула я.
В кухню зашла растрепанная и злая Раиса.
– Поливает, – сообщила она. – Мы совсем про шланг забыли.
– Я бы в такой ситуации имя свое забыла. Почему вы отнимали у него огнетушитель?
– Да он старый, все никак от него не избавимся. А муж, видно, решил, что в его руках все должно заработать. Вцепился клещом. Все мужики такие.
Она посмотрела на сооруженную мной конструкцию и покачала головой.
– Про это даже и не вспомнили. Когда я говорила про воду, то думала, что в ведро можно налить. Растерялась.
– Значит, не зря я приехала.
Через несколько минут пожар был потушен, и меня наградили вкусным завтраком. Но на вопрос о том, что же так сильно горело в бочке, супруги ясного ответа не дали и быстро свернули тему.
Я подумала, что об этом мне точно знать необязательно. Все живы-здоровы – и ладно.
База спасателей обосновалась в одноэтажной кирпичной коробке. У ворот курил парень в красной куртке. На рукаве выделялась круглая нашивка с изображенным на ней белым крестом в красном круге. Очевидно, это был логотип спасателей именно на этом курорте.
– Здравствуйте, – подошла я к парню.
– Добрый день, – ответил он.
– Я бы хотела поговорить с вашим начальством. Кто тут у вас главный?
Парень был ну очень симпатичным. И наглым.
– А вам зачем?
– А это я начальству объясню, – ответила я.
– А если сейчас все заняты?
– А я подожду, – кокетливо ответила я.
Парень заинтересовался. Воткнул окурок в урну и жестом пригласил следовать за собой.
В помещении оказалось очень тепло, даже жарко. Стояла тишина, но где-то в отдалении слышалось ритмичное похрапывание.
– Там кто-то спит? – стараясь вложить в вопрос как можно больше наивного изумления, спросила я.
– Разумеется, – бросил через плечо мой проводник. – Ребята ночью работали, теперь отдыхают.
Он остановился возле одной из дверей, толкнул ее и пропустил меня вперед.
Я оказалась в маленьком кабинетике, в котором с трудом умещались небольшой письменный стол и два стула.
Парень снял куртку, положил ее на подоконник и сел за стол.
– Дайте угадаю. Вы с проверкой приехали? – спросил он.
– Ждете гостей? – догадалась я.
– Могут нагрянуть, – ответил парень.
– Нет, я по другому вопросу.
– Давайте ваш вопрос.
Когда я болтала в поезде с попутчицами, а после расспрашивала официанта, мне и в голову не пришло обозначить истинное положение вещей. Не возникло и мысли о том, чтобы показать удостоверение частного детектива и честно выложить причину своего визита на лыжный курорт.
Дело было в том, что я не могла проверить достоверность полученных сведений. Иными словами, все, о чем мне рассказали, могло быть приукрашенным несуществующими деталями.
Но сейчас все выглядело иначе. Спасатели не станут лгать, потому что ведут учет происшествий и вряд ли станут подделывать цифры.
Удостоверение произвело удивительный эффект.
– Песков Виталий, – представился парень. – Начальник поисково-спасательного отряда.
Он привстал и протянул руку. Я ответила на рукопожатие.
Ничего себе. Это удостоверение так на него повлияло? Приятно, хоть я и не ожидала подобного официоза.
– Благодарю за сердечный прием.
– Чем могу помочь?
– Даже не знаю, – расстроилась я. – Ищу человека, который пропал в поселке три года назад, но найти не могу. Как в воду канул. Испарился.
– Близкий человек? – понизил голос Виталий. – Не мое дело, но…
– Нет, мы не были знакомы.
– И что же вы хотите от меня?
– Посмотреть журнал за тот период. Встретиться с теми, кто работал в ту смену, а еще хотелось бы осмотреть место происшествия.
Виталий выдвинул ящик стола, достал журнал и с готовностью взялся рукой за обложку.
– Когда это случилось? И как зовут этого человека?
– Его имя Никита Вольский. Он приезжал сюда несколько лет подряд. Это я к тому, что вы, возможно, помните постоянных гостей. А вот что касается точной даты, то я не могу ее назвать.
