узнаете?
— Ща… — простонал Дима. — Наверное, должен узнать, раз это от Зинки…
Он выпрямился и вытер испачканный рот о плечо. Приблизился к яме и осторожно заглянул.
— О… — ничего не выражающим тоном сказал Дима. — Это Тарас Иванович, Славкин редактор, в московской «Короне» работает. То есть работал.
В моей памяти тут же возникла страница сайта издательства «Корона». И впрямь похож, как на фотографии. Хотя память настаивала, что я видела этого мужчину где-то еще, причем вживую.
— Что же ваш брат сразу не написал, что здесь труп? — Марсела Франсисковна проверила связь на телефоне, ругнулась.
— У меня тоже не ловит. — Я проверила свой телефон. — Надо на дорогу вернуться.
— Ящик не потеряйте, — бдительно напомнила полицейская. — Это вещдок теперь! В идеале его надо бы…
— Можно хотя бы посмотреть, что там? — Дима пришел в себя.
— В отделении посмотрим, — отрезала Марсела Франсисковна. — Э, постойте! Вы куда?!
Дмитрий спрыгнул обратно в яму.
— Покойничка проверю, — тоном мрачного хохмача отозвался он. — Вы обе сказали, что червей нету, и у меня подозрения возникли. О, он и не воняет, заметили? Я только ща понял.
— Заметили, — кивнула я. — А что конкретно вы подозреваете?
— Просто не один я умею всякие правдоподобные штуки делать, понимаете? Умельцев хватает, а уж если это кто-то из парка Мерчинских…
Дима запнулся и выматерился.
Я подала ему руку, помогла выбраться из ямы.
— Фу, я это голыми руками!.. — Дима сплюнул. — Труп настоящий. Даже фиг не знает, чего тут в земле понамешано, что труп не разлагается. Надеюсь, у меня руки не отвалятся.
Я осмотрела плоскую металлическую коробку в своих руках. С одного бока, ближе к крышке, обнаружились замочки. Мне захотелось открыть крышку и в то же время — бросить коробку обратно в яму.
— Труп надо на экспертизу, — настойчиво повторила Марсела Франсисковна. — А вашу сестру — повесткой на допрос.
— Как-то это слишком очевидно, — возразил Дима. — Думаете, она виновата? Скорее ее пытаются подставить. Все издательство знало, что они с Тарасом Ивановичем в контрах.
— Тогда выходит, что ваш брат ее пытается подставить, — парировала полицейская. — Записка ведь от него?
— В этом я уже не уверен, — помрачнел Дима. — Я вообще ни в чем теперь не уверен.
Я опасалась, что он будет психовать, опасалась необдуманных поступков и сопротивления с его стороны. Ведь под подозрением оказались его родственники. Но похоже, он смирился с ситуацией.
Мы все трое одновременно притихли, пронзительная тишина накрыла нас. До развалин завода даже шум дороги не доносился.
Самой мне от этого стало жутко. Я обратила внимание на Диму. Он был вполне спокоен и задумчив, совсем не то что по дороге сюда. Правильно говорят: когда не знаешь, чего ждать, — это самое страшное.
— Нам надо вернуться на дорогу, там, где ловит связь, — настаивала Марсела Франсисковна. — И вызвать полицию.
— А я вот думаю, — вслух рассудил Дмитрий. — Думаю — а почему у трупа в руках какая-то коробка? И что именно является сюрпризом? Труп или коробка?
— В коробке, — подключилась Марсела Франсисковна, — могут быть улики против вашей сестры.
— Тогда я должен посмотреть, что там. Если Зина сделала что-то ужасное, что-то противозаконное…
Дима шагнул ко мне, я отстранилась.
— Лучше не смотрите. Вы можете непреднамеренно оказать содействие преступнице! — Полицейская бдительности не ослабляла.
Черт, не сцепились бы. В воздухе повеяло напряжением.
— Ладно, ладно. — Дима отступил назад. — Так что является сюрпризом? Труп или коробка? Если сюрприз — труп, то почему у него в руках какая-то коробка? Ее не успела забрать Зина? А если Слава знал про эту коробку, почему не забрал?
— Может, он знал только о трупе, но не о коробке, — рассудила Марсела Франсисковна. — А может, знал и о трупе, и о коробке. Но коробка была ему не нужна.
— А если была нужна? — возразил Дима. — Может, коробка уже другая, он ее подменил. А первую забрал, поскольку там было что-то против него.
— Нет, насчет двух коробок — вряд ли, — засомневалась я. — Пальцы трупа прямо на коробке закоченели, такое не подделаешь. Я эту коробку из его рук едва вытащила. Я не судмедэксперт, но трупов навидалась. Сдается мне, он умер прямо с коробкой в руках.
— Труп — это серьезно. Если ваш брат знал про труп, почему не сказал сразу, прямо? — спросила Марсела Франсисковна. — По вашему рассказу вышло, что Вячеслав Хохот оставил вам шифровку в рукописи. И по шифровке вы поняли, куда идти, пришли — и там нашли письмо. А в письме — указание места, где спрятан труп.
— Который еще поискать пришлось, — ядовито заметила я, кивая на металлоискатель. — Вот уж сюрприз так сюрприз. И правда намудрил. Небось, хотел, чтобы только вы подарок открыли.
— А ведь правда! — подхватил Дима. — Может, он хотел, типа, чтоб по максимуму Зинка ничего не знала!
— Это делает подозреваемым и его, и Зинаиду Ипполитовну, — сказала полицейская.
— А если сюрприз — коробка? — спросила я, в упор глядя на Диму.
Понимал ли он, насколько подозрительна его роль в этой истории? У меня еще в дороге мыслишка закралась. Такому отличному художнику и почерк не составит труда подделать!
— Если сюрприз — коробка, то почему она в руках трупа? — ответил вопросом на вопрос Дима. — Промах убийцы?
— Если Зинаида… — начала Марсела Франсисковна.
— Не факт, что это Зинка! — вскинулся Дима.
— Хорошо, хорошо. Допустим, сюрприз — коробка. В таком случае убийца знал о коробке. Почему же оставил ее? — спросила Марсела Франсисковна. — И вообще — не уничтожил и труп, и коробку? Тут такая местность, это сделать — раз плюнуть.
— Тут такая местность, что быстрее в городе спрятать, — парировала я, поминая сложную дорогу до развалин. — Хотя… черт, сюда и правда долго добираться. Может, убийца решил, что здесь никто не будет искать?
— И при этом спрятал тело в таком месте, где земля препятствует разложению, — усомнилась Марсела Франсисковна. — Труп годится на опознание. Не хуже забальзамированного.
— Слишком уж все мудрено, — вздохнула я. — О коробке тоже можно было просто сообщить. Заодно и труп обнаружили бы. Как вы считаете, Дмитрий?
— Не знаю! Я не знаю! — нервно огрызнулся Дима. — У меня щас только один вывод напрашивается!
— Какой? — тихо спросила я.
— Кто-то хотел, чтобы мы — ну, или только я, ладно! Кто-то хотел, чтобы именно я обнаружил труп! С коробкой и всем, что там еще при нем обнаружится! А был бы я один, я бы эту коробку точно открыл!
Мы все трое посмотрели на коробку в моих руках. На секунду я захотела отшвырнуть ее от себя, словно гранату или ядовитую змею.
Вместо этого я осторожно и
