огонёк, который, казалось, вопрошал: «Ну, что я говорил?» А она своим взглядом молча отвечала ему: «Да, ты был прав».
— А можно узнать его адрес? — спросила Вера.
— Конечно! Вот он, — сказала Анна Эдуардовна и, вырвав листок из блокнота, протянула ей.
— Спасибо, Анна Эдуардовна! Я ваша должница.
— Ну что вы, Верочка, это я ваша вечная должница, — проговорила Анна Эдуардовна, улыбаясь и чуть тронув рукой свою умопомрачительную причёску. — И в следующий раз жду вас уже по другому поводу.
— О чём она? — спросил Степан, когда они с Верой, попрощавшись, покинули кабинет начальницы ЗАГСа.
— Да так, ни о чём.
— На этот раз я пойду одна, — заявила Вера, когда Степан остановил машину возле дома номер 7Б по улице Бирюзова, в котором, судя по сведениям, любезно раздобытым Анной Эдуардовной, проживал Егор Иванович Лапин со своей супругой Ириной Валерьевной.
Это была одна из двух новеньких серых с цветными вставками многоэтажек, огороженных металлическим решётчатым забором, за которым на просторной парковке стояли по большей части дорогие автомобили.
— Даже не думай! — возразил Степан. — Я тебя к нему одну не пущу. Он же бандит!
— Вот именно! Мне он ничего не сделает — он всё, что мог, уже сделал. А тебя он просто убьёт.
— Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого…
— Нет, Степан. Я иду одна, и точка.
— А если его нет дома?
— Подожду.
— Долго?
— Сколько надо.
— Ну, а вдруг там его жена?
— Так даже лучше. Я ей всё расскажу про Егора, и она мне поможет.
— А если она такая же, как он — бандитка?
— С чего бы это? Не может же в одной семье быть два бандита.
— Вера, твоя наивность меня просто поражает! — воскликнул Степан.
— Почему сразу наивность? Нельзя же вот так с ходу обвинять человека, что она бандитка, даже не зная её.
— Я никого не обвинял, я только предположил.
— Ну вот и не надо предполагать, — буркнула Вера.
— Всё равно я так не согласен, — сказал Степан. — Мы же договорились, что будем действовать вместе, сообща.
— Мы и действуем сообща. Разве нет?
— Сообща — это когда решение принимают вместе.
— А если так не получается?
— Тогда не получится вообще ничего. Ты хочешь найти своего сына?
— Хочу.
— И я хочу. Значит, пойдём вместе.
— Ну хорошо, — сдалась наконец Вера. — Только ты на лестнице подождёшь, пока я в дверь звонить буду.
— Ладно, — со вздохом согласился Степан.
Оставив машину на улице, они вошли в ворота и направились к дому номер 7Б.
— А если он не откроет? — задумчиво проговорила Вера, когда они подошли к подъезду.
— Как это не откроет? Он же сам тебя ищет, откроет как миленький, — заверил её Степан.
— Ты думаешь?
— Уверен.
Вера глубоко вдохнула, потом резко выдохнула и набрала на панели домофона номер квартиры Степана. Несколько секунд они слушали мелодичную трель, пока наконец мягкий женский голос не произнёс:
— Да?
Вера растерянно посмотрела на Степана, тот секунду помешкал и, наклонившись к домофону, брякнул первое, что пришло в голову:
— Доставка.
— Какая доставка? — спросила женщина. — Я ничего не заказывала.
— Для Егора Ивановича Лапина, — нашёлся Степан.
Секунды три длилось молчание, потом всё тот же женский голос пригласил:
— Входите.
И домофон снова разразился мелодичной трелью, только уже на другой мотив.
Степан победоносно взглянул на Веру.
— Странно, что она не сразу открыла, — задумчиво проговорил он, уже стоя в лифте. — Почему замешкалась?
— Ну, мало ли! Может, спросила у Егора, не заказывал ли он что, — предположила Вера.
— Но ведь он ничего не заказывал, значит, никакой доставки не ждёт.
— Откуда ты знаешь?
— Да потому, что я сам только что эту доставку придумал.
— Ах, ну да! Значит, просто подумала: открывать или не открывать. — Вера растерянно посмотрела на Степана. — Получается, его дома нет?
— Получается, что так.
Двери лифта открылись, и они вышли в просторный холл.
— Только ты всё равно подожди здесь, пожалуйста, — прошептала Вера.
— Хорошо, — так же шёпотом ответил Степан.
Вера подошла к тёмной металлической двери и нажала на кнопку звонка. «Динь-дон-н-н!» — донеслось изнутри, а через секунду щёлкнул замок и дверь открылась. Бледная темноволосая женщина в домашнем шёлковом платье до пят вопросительно посмотрела на Веру.
— Здравствуйте, — сказала Вера. — Вы Ирина?
— Да, — неуверенно ответила та и выглянула на площадку, видимо ища курьера.
— Простите, никакой доставки нет. Мне просто нужно с вами поговорить. О вашем муже.
Ирина несколько секунд пристально смотрела на неё и наконец сделала шаг в сторону, впуская в квартиру. Краем глаза Вера увидела выглянувшего из-за угла Степана и, прежде чем войти, незаметно сделала ему знак рукой: мол, скройся, всё в порядке. Она и в самом дела решила, что всё в порядке, поскольку Егора в поле зрения не было, а значит, дома его нет, иначе он бы обязательно вышел узнать, что там ещё за доставка.
Ирина закрыла дверь и, не говоря ни слова, прошла в гостиную. Вера торопливо скинула кроссовки и проследовала за ней. Хозяйка квартиры стояла в центре комнаты, сложив руки на груди, и неотрывно смотрела на гостью. Длинная чёлка упала на лоб, немного прикрывая один глаз, отчего взгляд Ирины делался ещё пристальнее, она словно снайпер изучала свою цель через прицел.
Вера глубоко вдохнула и приготовилась уже выплеснуть на Ирину всю известную ей информацию о Егоре, но та вдруг первая нарушила молчание:
— Вы его любовница?
— Я?
От неожиданности Вера даже не смогла сразу ответить на такое абсурдное предположение и только шумно выдохнула.
— Да, вы, — сказала Ирина.
— Нет, что вы! Нет!
— Как вас зовут?
— В… Вера.
— Тогда что вам нужно, Вера?
— Мне?
Она уже совсем растерялась и не могла сообразить, как бы вернуть разговор в нужное русло.
— Вы сказали, что хотите поговорить о Егоре, — напомнила Ирина.
— Да, совершенно верно. О нём.
— Я вас слушаю. Вера посмотрела ей в глаза и снова набрала в лёгкие побольше воздуха. Но все слова, которые она, готовясь к разговору, тщательно отбирала и раскладывала по полочкам, пока они со Степаном поднимались на лифте, вдруг сорвались со своих мест и перемешались в такой невероятный компот, что Вера поняла: она не в состоянии произнести ни одной связной фразы. На лице её возникла растерянность, потом испуг, наконец, оно сморщилось в плаксивую гримасу, и Вера разрыдалась.
Ирина даже на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки и принесла из кухни стакан воды.
— Выпейте, — сказала она.
— Спа… си… бо, — с трудом произнесла Вера, попеременно всхлипывая и глотая прохладную воду.
И снова из носа у неё потекло. Ирина
