Под конец я бы дала ей первый попавшийся камень и заверила ее, что он обязательно поможет.
Но сапожник без сапог, вы же знаете. Я не могла поверить в чудесную магию каменного талисмана, не в этом случае. И «слишком поздно» иногда наступает. Ты знаешь, что хочешь вернуть, ты даже видишь пару путей сделать это. Но ты, такая взрослая, анализируешь эти пути и понимаешь, что каждый из них приведет тебя в тупик. На каждую твою просьбу о прощении ты получишь в лучшем случае холодную вежливость. Потому что все так безнадежно разрушено (тобой же!), что склеить это уже не получится. С этим ноющим чувством потери тебе остается только жить.
Поэтому я стояла там, смотрела на своего в прошлом лучшего друга и понимала, что вернуть его я уже не смогу. Если я хотела сохранить хотя бы нынешние приятельские отношения с ним, мне нужно было держать рот закрытым, когда в голову лезли мысли о нашем прошлом и не состоявшемся будущем. Да, там, на балу, я чувствовала, что он хочет меня не меньше, чем я его. Но мы же не звери, чтобы одними такими желаниями руководствоваться! Момент прошел, и сейчас Влад смотрит на меня холодно и равнодушно.
– Не ожидал увидеть тебя так скоро, – только и сказал он.
– А я не хотела тебя беспокоить, но обстоятельства заставили.
– Уже интересно. Выпьешь что-нибудь?
– Нет, спасибо, я ненадолго.
Я присела на стул для посетителей – как очередная просительница, пришедшая в кабинет к большому боссу. Ничего особенного, ничего личного.
– Я хотела узнать, знаком ли ты с Дмитрием Наумовым.
Влад еле заметно усмехнулся.
– Знаешь, я не удивлен только потому, что сразу понял: от тебя можно ожидать чего угодно. Зачем тебе Наумов-то понадобился?
– Так знаком или нет?
Он был единственной нитью, хоть как-то связывающей меня с Наумовым. Нет, возможно, среди бесчисленного множества моих клиенток нашлись бы и другие общие знакомые, но у меня сейчас не было времени искать их.
Да и в случае с Владом я должна была действовать очень осторожно. Я не могла рассказать ему про расследование, потому что он наверняка решит, что я окончательно слетела с катушек. Но я не исключала, что Наумов опасен, и должна была предупредить его об этом.
– Друзьями я нас не назову, но я его знаю, – кивнул Влад. – Достаточно хорошо, чтобы пригласить на бизнес-ланч, но недостаточно для посиделок в баре. Такой ответ тебя устроит?
– Вполне. Расскажи мне о нем, – попросила я.
Ему хотелось выяснить, зачем мне понадобился Наумов, в этом сомнений нет. Но он достаточно хорошо владел собой, чтобы не устраивать тут торги: ты мне это скажи, а я взамен скажу то! Я спросила – он ответил.
– Он из наследников, как и я – из тех, кого в свое время поставили перед фактом, что придется вести семейный бизнес, нравится нам это или нет. У Наумовых сеть крупных гипермаркетов, раньше они и рынками промышляли, теперь вот прекратили. Двое сыновей. Анатолий, старший, всегда был чуток адекватней. Из тех, кто угождает родителям и умеет ходить на задних лапках. Дмитрий, насколько мне известно, в юности дурил и доставлял им немало проблем.
– И сколько у него длилась юность?
– Первые сорок лет жизни, – засмеялся он. От его смеха мурашки по коже шли, но это было приятное чувство. – Я, конечно, утрирую, но не слишком. Сорок ему только недавно исполнилось. Лет до тридцати пяти он болтался по миру, потом решил остепениться. Вот, собственно, все, что мне о нем известно.
Сроки совпадают: семь лет назад, когда забеременела Регина, Дмитрий Наумов еще дурил и вел не самый праведный образ жизни. Эти двое вполне могли пересечься!
– Я видела его на осеннем балу, он был с женщиной.
– С Ольгой Брилевой, – уточнил Влад. – Она его до самой свадьбы с короткого поводка не спустит, еле заграбастала. Насколько мне известно, он долго отказывался. А когда согласился, она сделала все, чтобы ускорить свадьбу. Видно, очень уж замуж хочется.
– Я не понимаю… Если он так не хочет на ней жениться, зачем согласился?
– Династический брак.
«Как у тебя с Евой?» – хотелось спросить мне, но я сдержалась. Я пришла сюда ради расследования, он мне помогает. Я не имею права делать это разговор неприятным и сложным!
– Ты же сказал, что он из богатой семьи… И все равно женится на деньгах? Сколько вообще денег нужно одному человеку?
Если этот Наумов такой бунтарь, как он позволил втянуть себя в подобную авантюру – вот чего я не могла понять! Или он настолько разочаровался в женщинах, что ему плевать, кто проживет рядом с ним остаток жизни?
– Там не совсем в деньгах дело, – покачал головой Влад. – Денег у Наумовых и правда столько, что хранить негде. Породы не хватает.
– В смысле?
– Старшего Наумова, Анатолия, в последние годы заели политические амбиции. Он давно уже планирует перекинуть бизнес на Дмитрия, чтобы самому заняться управлением нашей замечательной страной.
– И что мешает?
– Рожей не вышел, – невозмутимо пояснил Влад. – Политика – закрытый клуб, там свои династии. Просто на денежном мешке не въедешь. И вот тут вступает семья Брилевых. У них как раз есть и деньги, и связи, и положение.
– И невеста на выданье? – догадалась я.
– В точку. А она возжелала Дмитрия Наумова.
– Но ведь ему это не нужно! Выходила бы замуж за Анатолия.
– С этим поздновато. Анатолий давно и счастливо женат – это фраза для предвыборной кампании. На самом деле, подозреваю, там все не так уж радужно, но это и не важно. Нужно учесть еще и то, что братья выглядят, мягко говоря, по-разному. Дмитрия ты видела.
– А Анатолий на него не похож?
– А Анатолий похож на мешок с навозом.
– По-моему, вы не ладите, – заметила я, старательно скрывая улыбку.
– Нет нужды. Я не очень ценю деньги, но некоторые их преимущества считаю важными.
Одно из них – возможность не вилять хвостом перед Наумовыми и Брилевыми. Но если выбирать из двух зол, то Дмитрий получше, чем его брат. Если нам когда-нибудь понадобится вести переговоры, я предпочту общаться с ним.
Это несколько не вязалось с тем образом жестокого убийцы, который скинул Регину с крыши, едва узнав о своем ребенке. Но, вот честно, ту версию я сляпала в спешке и прошила белыми нитками. Я и сама понимала, как она ненадежна.
Однако отказываться от этой версии окончательно я тоже не собиралась. Влад не отрицает, что плохо знает Наумова. Возможно, речь идет о том самом
