но про такое точно бы услышал.
Катя вышла из дома, села в шезлонг. Тихон с сигаретой ушел с веранды. Лики больше нет, замечания ему никто не сделает.
— Сейчас разговаривал с участковым. Тот не сказал, что такие происшествия не редкость.
Сбросить пепел было некуда, Тихон опять вышел на веранду, загасил сигарету, снова вернулся в дом.
— Я совсем недавно с ним разговаривал, с Павлом. Он меня убеждал, что убийство Эллы не могло быть заказным.
— Подожди! — перебил Борис. — Убийство Эллы? Разве это не был несчастный случай?
— Это не был несчастный случай! — перебил Тихон. — И что-то мне подсказывает, что убийство Павла это подтверждает! Лика после смерти папы начала интересоваться теми событиями, и ее не стало! Теперь нет Павла! Со мной черт знает что происходит…
— Переезжай в Москву, Тихон! Переезжай, отвлекись. Посмотришь на все другими глазами. Ты сейчас слишком зациклен на своих подозрениях. С участковым ими делился?
— Делился.
Рассказывать, что подозрениями поделилась соседка, Тихон не стал.
— Послушай… Когда Элла погибла, у Всеволода таких подозрения не было. Он сильно переживал, но никакой речи об убийстве не было. Я присутствовал на похоронах, и там никто об убийстве не заговаривал. Потом я много с тетей Леной общался, с матерью Эллы. Она тоже никаких подозрений не высказывала. А дочь у нее была любимая, единственная. Если бы что не так… Убийство скрыть трудно, это был несчастный случай.
Тихон промолчал.
— Сейчас не те времена, когда погибла Элла, убийство компаньона раскроют. А если с тобой происходит что-то странное, найми охрану. Или переезжай в Москву, Тихон. Мне будет жаль, если с тобой случится что-нибудь нехорошее. Вроде бы мало мы с тобой знакомы, но… мне будет жаль.
Борис ему не верил.
Ну и не надо.
Хлопок двери он услышал, прощаясь с родственником. Когда спустился, Александра стояла у плиты.
— Вы бы не приходили, пока сосед болеет, — предложил Тихон.
— Не смогу прийти, позвоню.
Ей нужны деньги.
Следует предупредить, что долго он ее услугами пользоваться не будет.
— Лика хотела тебе выставку организовать, — не отрываясь от кастрюль, тихо сказала Александра. — Переживала, что отец мало оставил. На хорошую рекламу много денег надо. Хотела даже счет закрыть, с которого Сережа деньги берет, но этого бы она не сделала. Капризная девочка была, но добрая, никогда бы так со мной не поступила.
В доме стало жарко. Тихон включил кондиционер.
— Когда узнала, что ты девку завел, передумала выставку заказывать, но я ее уговорила жить как прежде. Любила она тебя, Тихон.
Тихону хотелось, чтобы домработница замолчала. Даже о вчерашнем убийстве говорить с ней расхотелось.
Он тоже любил Лику.
Он заметил ее еще до того, как она подошла к нему на выставке. Раньше, за пару дней до этого. Она тогда была с какой-то подружкой, весело рассматривала картины и смешно надувала губки. Тихон искоса на нее поглядывал, девушка это замечала и смущалась.
Мимо него в тот день прошли десятки девушек, а заметил он одну Лику.
Он обрадовался, когда она через несколько дней к нему подошла.
— Я все думаю, про какое кольцо ты спрашивал? Не было у Лики такого кольца, чтобы безумных денег стоило. Да она об украшениях и не мечтала, иначе у отца бы выпросила. Сейчас молодежь за дорогими украшениями не гоняется, бижутерию носят. И правильно делают, — одобрила современные нравы Александра.
— Мне сказали, что Лика узнавала телефон ювелира, чтобы оценить кольцо.
Женщина, не спрашивая, поставила перед ним тарелку с жаренным с овощами мясом. Мясо пахло вкусно.
— Так это я просила узнать! — Александра удивленно замерла. — Дочка собиралась кольцо продать, подарок мужа, чтобы к Сереже съездить. Но потом передумала. Визу в Европу получить невозможно, а просто так продавать ни к чему. Доллар растет, рубль дешевеет. А второго такого кольца она себе никогда не купит. Да и, как ни крути, подарок, память о муже.
Одной загадкой стало меньше.
Мясо пахло вкусно, а аппетита не было. Тихон доел его через силу.
Когда Александра сказала, что ей нужно уйти, он обрадовался.
* * *
Рябина начинала краснеть. Маленькая Катя делала из красных ягод бусы, Катя постарше ставила ветки с гроздьями ягод в вазу. Зимой букет стоял на даче, весной выбрасывался.
Когда-то совсем давно бабушка делала из ягод наливку. Ту Катя ни разу не пробовала, мала была, но взрослые наливку хвалили.
Александру она увидела, отойдя от рябины. Женщина тоже ее заметила, поздоровалась.
— Знаете, что произошло вчера на переезде? — открыв калитку, Катя подошла к Александре.
— Что? — Александра остановилась.
— Убили Павла Викторовича. Друга дяди Севы.
Александра замерла, отшатнулась.
— Вытащили из машины и убили. Мы с Мишей видели, мимо проезжали. Не убийство видели, а уже потом… тело.
Александра побледнела. Облизала губы.
— А я утром к соседям забежала, детей проведать, и сразу сюда… Не слышала ничего. И Тихон сейчас не сказал… Тихон-то знает?
— Знает, — кивнула Катя. — Мы вместе с ним недавно с Иваном разговаривали.
Женщина сжала губы и молча пошла дальше.
Катя вернулась на участок. Миша, стоя в кустах, притянул ее к себе.
Обниматься на глазах у соседей Кате не нравилось, и она чуть-чуть сдвинула мужа за листву.
Миша ее не отпускал.
— Надо маме позвонить, — прошептала Катя. — Рассказать про Павла.
— Кать, — Михаил по-прежнему ее не отпускал. — Я понимаю, это глупо, но… За всем этим может стоять Александра.
— Что значит «стоять»? — отпрянула Катя.
— Черт возьми! — Миша ее отпустил. — Мне самому не хочется в это верить, но факты указывают, что…
— Что Александра вытащила Павла из машины и убила?! Ему, конечно, лет много, но он немощным не был. И ей, между прочим, не двадцать. Миш, ты не заболел?
— Я не заболел! Я хочу, чтобы ты держалась от нее подальше, пока я со всем этим не разберусь! Ей проще всего было подсыпать яд! Я видел ее, когда мы нашли Аслана.
— Я ее тоже видела, — Катя пошла по дорожке к дому. — Она выбрасывала мусор. Я видела ее с мусорным мешком. Когда Надежда закричала, она подошла одной из первых.
— Катя, я прошу тебя к ней не подходить! — Миша дернул ее за руку, развернул к себе.
— Она не могла убить Лику, — тихо сказала Катя. — Это невозможно! Она вырастила Лику, она ее любила. Ты можешь не верить, но я точно знаю, что она Лику любила!
— Я прошу тебя к ней не подходить!
— Хорошо, — Катя пожала плечами, вырвалась, пошла дальше. — А зачем ей все это было надо, ты можешь объяснить? Она внезапно спятила?
— Лика грозилась
