было гораздо лучше, чем с Настей.
Жаль, что она расстроится, если он когда-нибудь ей об этом скажет.
— Не разбудила, — успокоил Тихон. — Мне сегодня пришлось встать рано. У родственницы неприятности, я сейчас в Москве.
— У какой родственницы? К тебе кто-то приехал?
— Это родственница жены. Она живет в Москве.
— Ты сейчас у нее?
— Нет, дома.
Солнце ярко светило на окна соседнего дома. Окна отражали блики.
— Почему дома? Почему ты не приехал ко мне, Тихон? Ты же знаешь, как сильно я тебя жду!
— Настя, у нее неприятности, я могу понадобиться в любую минуту.
На тянущейся вдоль дома дорожке появилась молодая пара. Около них бегала маленькая собачонка. Она убежала в траву, молодые люди обнялись, остановились.
Тихон отвернулся от окна.
— Но ты же можешь поехать к ней от меня! Тихон, я не понимаю… Я тебе совсем не нужна?
Она была ему совсем не нужна.
— Настя, у меня проблемы. Мне правда трудно думать сейчас о чем-то другом.
— Даже обо мне?
У нее дрожал голос. Сейчас заплачет.
— Тихон, я прекрасно понимаю, почему ты торчишь на даче! Но здесь, в Москве! Почему ты не приехал ко мне? Я действительно тебе не нужна?
— Я очень устал, Настя, — сказал Тихон правду. — Я устал, и у меня ни на что нет сил. Даже на любовь.
Она судорожно всхлипнула и тихо спросила:
— У тебя, кроме меня, еще кто-то есть?
— Ты что, спятила? — поразился он.
— Ты меня постоянно пугаешь, — она облегченно выдохнула. — Поскорее бы все это закончилось… Тебе нужно жить со мной, и все будет в порядке. Ты же и сам это прекрасно понимаешь.
— У меня звонок на второй линии, — соврал Тихон. — Не могу больше разговаривать, извини.
Он боялся, что она тут же перезвонит, и решил ей не отвечать. Но она не позвонила.
* * *
Сегодня хирург был другой, строгая женщина лет шестидесяти. Перед тем, как начать разговаривать с Михаилом, она спросила фамилию и сверилась с хранившимся в компьютере списком.
Слава богу, его фамилия там фигурировала, нужно отвезти старому коллеге Артемию бутылку коньяка.
— Арифов пришел в себя, — неожиданно хирург широко улыбнулась. — Все будет нормально. Вы из полиции?
— Я его друг, — сказал Михаил и слегка слукавил. — Но к полиции тоже имею отношение.
— С ним можно поговорить, — разрешила хирургиня. — Но недолго и осторожно. Понимаете?
— Понимаю, — заверил Михаил.
Нужно позвонить Кате, обрадовать, она за Аслана переживает.
— Пройдемте, — женщина быстро повела его в палату.
Около Аслана сидела счастливая Медина, держала мужа за руку. Михаил сел с другой стороны кровати.
Аслан попытался вынуть ладонь из рук жены, но она не дала.
Полиция, скорее всего, при жене расспрашивать бы не стала.
— Кто тебя?.. — наклонившись, спросил Михаил. — Ты его видел?
— Медина сказала, ты меня спас. Спасибо.
Говорить Аслану было трудно, слова он произносил медленно.
— Бог тебя спас, — улыбнулся Михаил.
— Я не верую, — улыбнулся Аслан и посмотрел на лампу на потолке. — Он шел от станции…
Мужчина шел от станции. С Асланом столкнулся у поворота к дачному забору. Аслан его не сразу узнал, через пару секунд. Обернулись они одновременно.
Этого мужчину он видел у пруда, когда утонула Лика. Мужчина рыбачил.
Аслану казалось, что он ничем себя не выдал. Обернулся он только один раз, когда открывал калитку поселка. Мужчина шел за ним. Подойти к стоявшему у ворот участковому Аслан не рискнул, свернул на дорожку у забора.
Раньше он считался хорошим полицейским, но, видимо, утратил навыки. Не сумел выследить преступника. Миновав мусорные баки, решил вернуться к участковому и больше ничего не помнит.
Медина продолжала держать мужа за руку.
Михаил хотел сказать, что страшно рад за него. Он жив и поправится, а все остальное ерунда.
Но почему-то не сказал. Взял Аслана за другую руку, молча подержал и пожелал напоследок:
— Поправляйся!
* * *
Собрать ягоды надо было давно. Крыжовник падал, едва Катя к нему прикасалась. Смородина давилась под пальцами.
Мама такого никогда не допускала.
Ягод получилось много. Катя опускала горсть в блендер, сыпала туда сахар и выкладывала перетертую смесь в банку.
Ответить на звонок она не успела, пока вытирала руки, телефон замолчал. Звонок был от мужа. Перезвонить она не успела, телефон ожил снова.
— Он в сознании, — сказал Миша про Аслана. — Черт возьми, ему сильно повезло.
— Слава богу! — выдохнула Катя.
— Сиди на участке, не высовывайся!
— Сижу, — засмеялась она.
Хорошо, что она не успела снова заняться ягодами и испачкать руки, телефон опять зазвонил, и робкий Настин голос виновато спросил:
— Можешь поговорить минутку?
— Могу, — заверила Катя. — Могу и подольше минутки.
— Жена Тихона ведь была твоей подругой, да?
— Да.
Ничего ужасного Настя не спрашивала, но почему-то стало неприятно.
— Ты знаешь ее родственников?
— Ну… знаю конечно, — удивилась Катя и поправилась: — Знала. Папу знала, бабушку.
— А еще?
— Про других Лика не говорила. Почему ты спрашиваешь?
— К Тихону приехали какие-то родственники жены, он с ними сейчас в Москве! — Приезд родственников Насте явно не нравился. Звонкий голосок сделался негодующим.
— Ну приехали и приехали, — опешила Катя.
— Они приехали за наследством!
Катя опешила еще больше.
— Налетели как саранча! Будут теперь Тихона отпихивать!
Жаль, что она заверила, что не торопится.
— Я не знаю, кто к нему приехал! — отрезала Катя.
Зло отрезала. Нехорошо. Ее всегда учили, что нужно уметь держать себя в руках в любой ситуации.
— Я так надеялась, что у нас с Тихоном все будет хорошо! Ты не представляешь, как я его люблю!
Кате показалось, что девушка заплакала.
— Мне скоро тридцать! А нормальных мужиков мало. Ведь нет же ничего плохого, что я хочу обычного счастья, правда?
— Правда, — вздохнула Катя.
— Где я в школе нормального мужа найду! А через интернет искать… Можно на таких проходимцев нарваться, верно?
— Верно.
— Катя… — Настя замялась. — Как ты думаешь, у Тихона, кроме меня, никого нет?
— Не знаю!
— Ты живешь по соседству, ты бы видела, если бы он баб приводил, — размышляла Настя. — К нему кто-нибудь приходит?
— К нему приходит домработница. Ей седьмой десяток.
— Тихон такой замечательный! Я никого лучше его не знаю. Я же должна бороться за свое счастье, правда?
— Наверное, — вяло согласилась Катя.
— Извини, что отнимаю у тебя время.
— Ничего страшного.
Настя наконец неохотно попрощалась, Катя снова занялась ягодами.
Девушка приезжала не только затем, чтобы увидеть Тихона. Ей хотелось знать, не проводит ли он время с женщиной.
Муж вернулся, когда она закрыла банки и вымыла блендер.
— Ты назвал девушку Настю дурой, — напомнила она Мише.
— Да? — равнодушно откликнулся он. — Возможно.
— Ты был
