в ответ надолго замолчал, очевидно погрузившись в свои мысли о погибшем приятеле.
Я деликатно дала ему время предаться глубокой мужской печали. Встав с плетёного кресла и усадив туда прибежавшего только что и запыхавшегося Севку, я вручила ребёнку вазочку с чуть подтаявшим мороженым и пошла к опустевшему причалу.
Высокая железная лестница с деревянными ступенями поскрипывала под моими осторожными шагами. Справа и слева от меня виднелись чахлые зелёные островки каких-то растений, чуть припорошенные желтизной увядающих соцветий. Две чайки, очевидно объевшиеся остатками фастфуда, который им щедро швыряли посетители близлежащих кафе, растерянно и лениво бродили вдоль воды. Не доходя пары метров до широкого настила пристани, я, придержав полы длинного голубого платья, спрыгнула на влажный грунт. Тёмный речной песок немедленно налип на плетёные ремешки новых босоножек. Я разулась и подошла к воде. Чайки, противно крикнув, нехотя поковыляли прочь.
– Что может оправдать она, любовь святая матери к ребёнку… – продекламировала я вполголоса намертво врезавшиеся теперь в мою память строчки.
Затем взяла горсть песка и, чуть помедлив, швырнула его как можно дальше в реку. Песок мгновенно утонул, не издав ни единого звука.
– Молчишь? – отряхивая руки, задумчиво проговорила я. – А вот Сосновое озеро мне о своей тайне упорно шептало.
Суд состоялся осенью. Виновность Наташи и её бывшего мужа удалось доказать по обоим эпизодам, правда, с некоторыми нюансами. Саму Наташу, как человека, впервые осуждённого, и благодаря грамотной работе адвоката, посадили не так уж и надолго. Подельник же её если и выйдет на свободу, то весьма не скоро.
Честно говоря, я один раз навещала свою бывшую приятельницу тайком от Влада. Бедняга ревёт белугой и абсолютно искренне раскаивается. Судя по всему, что именно она натворила, до неё начало доходить лишь сейчас. Теперь она собирается активно посещать доступную заключённым, как ей объяснили, тюремную часовню и усиленно молиться о спасении своей души. К сожалению, ни юного Артёма, ни явно желавшего бы ещё годик-другой понаслаждаться жизнью рядом с любимой женщиной Петра Малащенко её страстные молитвы воскресить будут всё равно не в состоянии.
Кстати, о женщинах. Благодаря всей этой истории мне удалось познакомиться и, смею надеяться, слегка подружиться с очень интересным человеком, вдовой бизнесмена Малащенко и его правой рукой во всех делах Дианой Львовной. Женщина безмерно скорбит о потере мужа. Однако она нашла в себе силы обратиться к той, кого должна была бы ненавидеть, и протянула ей руку помощи.
Другими словами, Диана Львовна предложила Наташе взять на себя заботу о маленькой Яне. Ната, будучи человеком хоть дурным и истеричным, однако же точно не бестолковым, поразмыслив, на предложение женщины согласилась, и девочка переехала жить в особняк отца, прихватив с собой и рыжего котяру. Более того, они с Дианой Львовной будут вести переписку и всерьёз обсуждать варианты участия Яны в наследстве Малащенко без участия суда.
Бездетная Диана Львовна объяснила это тем, что Яна, похоже, единственное земное продолжение её любимого Петруши в этом мире. Организованная ею независимая ДНК-экспертиза стопроцентно показала, что Яна – дочь Малащенко, а вот у Артёма Головина с бизнесменом никакого родства эта процедура не выявила.
Редакторы передачи «Пусть все услышат», оказавшие мне неоценимую помощь в этом деле, терпеливо ждут разрешения на подготовку тематического выпуска, посвящённого делу об убийствах Петра Малащенко и его «несостоявшегося» сына Артёма. Однако, несмотря на мою важную роль в расследовании, окончательное решение будет принимать, конечно же, Диана Львовна. И что-то мне подсказывает, что её решение редакторов совсем не порадует, ибо теперь она будет изо всех сил оберегать покой своей недавно обретённой и уже, кажется, любимой воспитанницы.
Севка с Яной после отъезда из лагеря созванивался всего пару раз. Как он пояснил мне, говорить с глупыми девчонками нормальному пацану совершенно не о чем. Он по-прежнему с упоением придумывает гениальные, на его взгляд, стендап-скетчи. Только теперь он обычно не мучает ими меня и окружающих, а сразу снимает эти разговорные сценки на видео и выкладывает на свой канал в интернет. Удивительно, но число его подписчиков понемногу растёт.
Моя мама после летнего отпуска с новой силой взялась истязать своих студентов, заставляя их грызть зубами и царапать ногтями гранит высшей математики. Удивительно, но, несмотря ни на что, эти бедолаги её все как один очень любят. На папины же робкие намёки о том, чтобы оставить работу и отбыть наконец на заслуженный отдых, родительница обычно принимается шипеть гюрзой и метать в супруга громы и молнии со словами:
– Как ты вообще можешь мне такое предлагать? Я не смогла привлечь к занятиям королевой наук ни одного из своих двоих детей! За это я и несу свой тяжкий крест в университете.
А затем непременно гордо вскидывает подбородок и идёт искать своего забившегося, по обыкновению, куда-то в угол ленивого кота Балтазара. Потом она, бурча, что только он один её в этой семье и понимает, долго целует сонное упирающееся животное в морду.
Мы с папой и братом Костей обычно наблюдаем эту картину с лёгким омерзением (у Балтазара противный и неуживчивый характер), и только невозможный кошатник Севка радостно мчится следом за бабушкой и тоже долго тискает своего усатого любимца. После чего вынужденно принимает вторую подряд таблетку против аллергии.
Альбина Игоревна по-прежнему руководит загородным клубом «Сартовы озёра». На зимние каникулы все коттеджи, судя по данным сайта турбазы, уже полностью забронированы, так что, похоже, дела у неё идут хорошо. Её муж Игорь Киреев подался-таки в политику, и плакатами с его изображением в сопровождении бравурных лозунгов теперь, как мне сказали, обвешаны все придорожные столбы их районного центра. И да, по информации от лейтенанта Гришина, к весне пара ждёт пополнения в семействе.
Серёга Шашкин, как насмешливо поведал мне Влад, снова пытается активно ухаживать за Лилей. Однако девушка недавно вышла на работу помощницей руководителя в какой-то офис, и теперь совершенно очарована своим новым молодым начальником. Видимо, даёт о себе знать её юная и пылкая романтическая натура. Сергей находится по этому поводу в весьма расстроенных чувствах и, как подозревает Влад, зреет на какой-то важный и ответственный шаг. Правда, совсем не факт, что Лиля этот шаг оценит.
Милейшая Клара Эдуардовна с завидной регулярностью звонит теперь и мне, и моей маме. У последней она упорно пытается выспрашивать свежие новости о нашей с Севкой жизни, и особенно о событиях на моём личном фронте.
Мама, как она меня клятвенно заверяет, каждый раз мужественно выдаёт ей согласованный со мной и заученный
