Блуфрос распушил подсознательный хвост и свернул обе руки калачиками — наверное, в его представлении мы с Эридой должны были дружно повиснуть на нем, пища от восторга и трепеща ресницами.
— Куда-нибудь в интересное место, — попросила я, скромно потупившись.
Будем отыгрывать невинную первокурсницу. Как раз с соседки можно брать пример, чтоб далеко не ходить. Идеальный объект для подражания.
Так, еще завести бы платочек и комкать его от смущения. Надо порыться в саквояже, где-то был.
Не дождавшись прильнувших к нему девичьих тел, парень развернулся и затопал по дорожке, прочь от здания. Я покосилась на здание общежития, прикинула допустимый диаметр и облегченно вздохнула. Пожалуй, смогу обойти почти весь остров вдоль и поперек, но на критическое для подпространственных карманов расстояние не удалюсь.
Малые милости госпожи удачи.
Мы чинно двинулись за провожатым. Его приятели и еще несколько юных барышень посмелее потянулись следом. Наверное, у студентов так принято — везде таскаться группами? Веселее им, что ли. Почти как для дам высшего света посетить уборную — в одиночку ни-ни!
Миновали длинную, присыпанную мелким разноцветным гравием аллею, деревья вдоль которой плодоносили и цвели одновременно. На соседних ветках покачивались спелые яблоки и осыпались крупные белые лепестки. Занятное применение стихийной магии. Вряд ли оно мне пригодится, но посмотреть любопытно.
— Вам это объяснят на втором курсе, — Блуфрос, заметив мой интерес, махнул рукой в сторону яблони. — У меня сестра академию заканчивала, тоже на бытовом.
— Ее тоже заставляли обслуживать боевиков? — вежливо уточнила я.
Не понимаю, с чего парень вдруг побагровел?
К нам потребительски относиться можно, а к аристократочке — нельзя?
— Вот и край острова! — с наигранным энтузиазмом вмешался приятель Блуфроса прежде, чем тот разразился обличающей тирадой.
Ну, хоть у кого-то в этом детском саду есть мозги!
Обрыв выглядел обыденно: короткая пожухлая трава, сквозь которую проглядывал бурый камень, неровная линия среза — точно не человеческих рук дело, те любят чтобы ровно, по линеечке. Похоже, остров действительно в свое время взлетел самостоятельно.
Я подошла ближе.
Облака неспешно плыли рядом с нами, то обгоняя, то окутывая парящую глыбу и невидимый щит, выявляя прикрывающий академию купол. Судя по проплывающей внизу земле, на которой видно было лишь расчерченные поля и извилистые ниточки рек, неслись мы с немалой скоростью. Но воздух по-прежнему стоял неподвижно, как перед грозой.
Заходящее солнце окрашивало невероятную картину в золотисто-багряные оттенки.
Я невольно шагнула вперед, под ногами захрустел камень.
Посыпалась крошка.
Вытянув шею, я проследила, как мелкие осколки пролетели метра два и растворились в пространстве.
— Ого. С людьми тоже так сурово? — уточнила я у проплывающей мимо тучки.
— Вроде бы нет, — ответил Блюфрос, хотя его не спрашивали. — Говорят, студентов ловит, как в сеть, и возвращает обратно.
— Наверняка при этом оповещение срабатывает, — покачала я головой с притворным сочувствием. — Лазарет там, ректорат.
— Конечно! — подтвердил относительно разумный приятель Блюфроса. — Прыгать с края категорически запрещено. К нему и подходить-то близко нельзя!
— Насколько близко? — невинно моргнула, оборачиваясь на него и отступая.
Левый каблук повис над пропастью.
— Ты что делаешь?! — рванулся ко мне Блюфрос, намереваясь спасти и мужественно подхватить.
Только вот я молниеносным движением отшатнулась, и несостоявшийся герой с отчаянным воплем ухнул вниз.
Недалеко.
Прозрачная, невидимая глазу магическая пленка упруго прогнулась, заключая бедолагу в негостеприимные объятия. Судя по вытаращенным глазам жертвы пеленания, опыт ему не понравился.
Низкий вибрирующий гудок пронесся над островом, заставив сердце пропустить удар. Внушительная система оповещения, нечего сказать!
Блюфрос мерно покачивался в тисках щита, как в тесном гамаке. С облегченным вздохом я спрятала обратно в карман заготовленный было артефакт левитации.
Ну я же не зверь, право слово, и не убийца малолеток!
Если бы защита не сработала, вслед Блюфросу полетел бы маленький, но мощный приборчик, что замедлил бы его падение. Возможно, парень что-то бы и сломал при приземлении, если группироваться не умеет, но, скорее всего, обошлось бы даже без синяков.
Я-то натренирована для самых разнообразных способов побега, обожаю прыжки с парашютом, дельтаплан и всякое такое. Собственно, именно так и собиралась покинуть академию.
Если бы повезло и в щите обнаружились прорехи.
Но только что убедилась, что ничего не выйдет. Чуда не произошло. Защита надежна, без дырок и обходных тропинок.
Придется идти сложным путем.
— Что здесь происходит?! — гаркнул запыхавшийся ректор, вылетевший на обрыв и едва успевший затормозить, чтобы не свалиться вместе со мной следом за Блюфросом.
За плечом мистера Айзенхарта пыхтел тот самый качок, которого я заприметила еще в столовой.
Так и думала. Преподаватель из нового набора, наверняка приятель ректора.
Дайте угадаю… физическая подготовка? Боевая магия?
— Студент оступился и упал! — выпалила Эрида.
Я уважительно дернула бровью.
Надо же, не выдала! Или правда не заметила моего маневра? Искренне списала все на случайность?
— Оступился? — недоверчиво протянул мужчина и вытянул шею, оценивающе разглядывая Блюфроса. — Сам?
— Разумеется! — оскорбленно вскинулась я.
Между прочим, могу под артефактом правды подтвердить, что его не толкала!
Пальцем не тронула!
— Мисс Данквальд, вы меня поражаете, — приложив руку к груди, заявил ректор, разворачиваясь ко мне.
Я скромно опустила глаза. И притворяться не пришлось — похвала была приятна. Знаю, что произвожу неизгладимое впечатление, но чтобы так быстро…
— И суток не прошло, как вы здесь, а уже влипли в неприятности! — добавил мистер Айзенхарт, и мое благодушие улетучилось.
— Я здесь ни при чем!
— Может, вы меня все-таки вытащите? — жалобно подал голос из бездны Блюфрос.
Мы с ректором не обратили на его писк ни малейшего внимания.
— Хотите сказать, что представитель знатной семьи, с неисчислимыми поколениями предков, обучавшихся в академии, по собственной дурости полез проверять на прочность защиту? — рявкнул мистер Айзенхарт. — Он же слышал о ней с детства и наверняка в курсе, что соваться туда не стоит!
Я демонстративно развела руками.
— Вы же знаете, что говорят по этому поводу медики. Близкородственное скрещивание, вырождение, деградация. Природе иногда нужно отдыхать!
— Вижу, на вас она перестаралась! — фыркнул ректор. — Ни капли уважения к старшим и почтительности к вышестоящим! В кабинет, быстро!
Он развернулся и широко зашагал обратно в сторону академии.
— А как же я?! — взвыл снизу бедолага Блюфрос.
Айзенхарт не глядя взмахнул рукой и незадачливый ухажер воспарил над обрывом.
Да так, спеленатый, и полетел следом.
Я посеменила за ними.
Эрида тоже увязалась, то ли из обостренного чувства справедливости, то ли за компанию, то ли из любопытства.
Остальные, видя к чему все идет, рассосались в воздухе не хуже щебенки.
Только бугай, приспешник ректора, топал, замыкая процессию.
Обратный путь
