— Послушай, твоя тётка Еликонида действительно хочет представить тебя, как Антихриста? — нахмурилась Наташа.
— Ещё как хочет, аж вся слюной изошлась, — усмехнулся мальчик. — Говорит, меня будут принимать только за того, каким я сам соглашусь быть. Вроде бы, на этом строилась вся человеческая история.
— Не будем касаться истории, — отмахнулась его мама. — Как считаешь, что нам делать сейчас? Ведь ты исчез неизвестно куда, неизвестно с кем, даже неизвестно как. Оставил меня одну в неведении. Разве это по-мужски с твоей стороны?
— Да, мамочка, здесь ты права, — согласился мальчик. — Но явившиеся за мной Кунгурские старцы обещали тебя известить. Терёха с Никитой, между прочим, мои хорошие друзья. Настоящие. Мы потом и тебя хотели тоже привести в ихнее пещерное царство. Там так красиво! В Рипейских горах они обитают с семнадцатого века. В районе Кунгура часть Камского водохранилища и Уральских гор находятся в аномальной зоне. Из туристов туда особо никто не стремится, а им только того и надо. Ведь никто из них русские погромы не устраивал. Старцы у них знают с давних времён дорогу в Зазеркалье, только со здешними жителями они тоже общаться не пытаются. Зачем? Я был у них. Это добрейшие люди, живущие по Законам Божьим, но не приветствующие зазеркальные мистерии. Дело в том, что старообрядцам стало известно о готовящемся здесь заговоре, поэтому они явились прямо ко мне. Тогда времени не оставалось на утряску всяких семейных проблем, тем более, что папа основательно работал над реставрацией этой маски, — мальчик показал на валяющуюся в углу пещеры деревянную рожу. — Она оказывает давление на человека, который обратил на неё внимание. В результате сотни сломанных ярких личностей. Она и на меня пыталась давить. Только руки коротки.
В это время валявшаяся в углу маска вдруг ожила. Вернее, ожили деревянные змеи, клубящиеся вокруг злобно усмехающейся рожи. Зрелище было довольно жуткое, Наташа передёрнула плечами, не в силах оторвать взгляд от шевелящихся и шипящих змей. Терёшечка обратил внимание, что мама смотрит на маску и повернулся к ней сам.
— Не обращай внимания, мамочка, — улыбнулся мальчик. — Я уже знаком со всякими закидонами, на которые способна маска. Только ничего она сделать не сможет, если её просто не бояться.
— Зачем же ты принял из рук тётки такой подарок? — нахмурилась мать.
— А как же я без этого пропуска через Ахерон [74] переберусь? — парировал мальчик. — Хоть мне и дали другое имя, но без тибетской деревяшки живому туда не пробраться.
— Другое имя, — нахмурилась Наташа.
— Да, мамочка, — беззаботно кивнул мальчик. — Рипейские старообрядцы сослужили для этого целую службу и тайное имя моё теперь Терёчище! [75] Только имя это никак не должно попасться в руки чужих, а то обязательно заявится беда неминучая.
— К чему всё это? — поджала губы мать.
— Мне предстоит спуститься в царство проклятой тьмы, — горячо продолжал объяснять мальчик. — Иначе никаким пророком не стать, не получится. Вот тогда ты первая скажешь — «к чему всё это?». Вспомни, даже Сын Божий спускался туда. Пусть тётка думает, что это только ради неё, мешать не будет. Но я знаю своё предназначение, мама, и давно должен уже отправиться туда, только вот почему-то захотелось вернуться сюда. На минутку.
— Что ж, интуиция тебя не подвела, — Наташа погладила Терёшечку по голове и он снова потянулся к матери. Видать, действительно соскучился.
— Мама, ты не бойся. Кроме Христа там побывали Данте Алигьери, Эммануил Сведенборг и ещё косой десяток земных. Только мало кто мог описать то, что увидел там. Когда перейдёшь Ахерон, тебя станет окружать разрушающая энергия, как самое страшное психотропное оружие. И очень хорошо, что смертным туда путь заказан, а то непременно принялись бы швырять друг в друга саморазрушающую энергию, что непременно привело бы к гибели всех ак ей советовал настоящий Никита. Совет помог и Наташа перестала слышать звуки чёрной мессы, доносившейся из подземного капища.
Затем надо было непременно вспомнить то самое место, где сестрица Наташи вручила своему племяннику дорогой подарок и приложить камень, подаренный Терёхой, к третьему глазу. Девушка вспомнила видение в зеркале. Там был какой-то водопад и растущая на берегу водоёма акация. Перед глазами Наташи картина, виденная через маленькое зеркальце, возникла полностью. Даже послышался неутихающий звук воды, срывающейся с высокого обрыва. Ещё мгновение и девушка ощутила запах воды, разносящейся далеко по воздуху.
Осторожно, боясь снова увидеть перед собой ненавистный коридор с выходящими в него металлическими дверьми, Наташа открыла глаза.
Чутьё не обмануло девушку. Оказывается в Зазеркалье достаточно ясно представить перед собой место, куда хочешь попасть, и всё возникает сразу же. Конечно, и звуковой камешек тоже помог, но это не столь важно. То есть, перемещение в нуль-пространстве здесь выглядит как что-то банальное, случающееся с гостями и насельниками этого мира и не вызывающее удивления. Наташа быстро огляделась. К своему облегчению она не увидела вблизи никакого двойника Никиты, даже его тени. Бесследно исчез жуткий подземный коридор вместе с тамошними жителями. Может быть, доппельгангер и не такой уж плохой, но своим экскурсом по судьбам вождей всех народов он немного утомил гостью. К тому же не для брожения по коридору её пустили в тайное заветное Зазеркалье, которое, по предположению Кунгурских мальчиков, находится на одной из планет за далёким Плутоном.
Гораздо смелее на этот раз девушка снова оглядела место, где она оказалась. Точно, в маленьком зеркальце виден был этот самый водопад, разве что парящая над ним радуга просвечивалась здесь гораздо сильнее, явственнее, ощутимее. А небо! О, какое над страной было небо! Никогда раньше девушка ничего подобного не видела даже в самых заветных снах.
Огромный глубокий небосвод такой же разноцветный, расцвеченный всеми пятнами бесформенной радуги, считал своим долгом окунуть человеческую душу в трель нескончаемого праздника. Небо воистину радовало, наполняло сознание ощущением счастья, ожидаемой удачи и верою в обязательный американский «хеппи-энд». Только при чём здесь счастливый американский конец Наташа разобраться пока не смогла.
Тем не менее, настроение было великолепное и следовало решить, что же делать дальше, ведь экскурсовода рядышком уже не было, подсказать оказалось некому, поэтому девушка чуть-чуть замешкалась. Бросив быстрый взгляд на окружающие окрестности, она не обнаружила пока ничего необычного.
Падающая вода с базальтовой скалы образовывала возле обрыва глубокую озёрную заводь, из которой вытекала мелкая горная речка и стремилась в ближнее ущелье с непреклонной вихревой скоростью. Растущая на берегу акация, чуть покачивалась, приветствуя заморскую гостью. В одном месте сплошной поток падающей сверху воды до того истончался, что за ним явственно проглядывалась протоптанная возле скалы тропинка, уходящая в расщелину. Вот это было уже воистину интересно! Может в этой пещере, обозначившейся за водопадом, есть что-то запрещённое, таинственное, недаром же туда кто-то протоптал тропинку, скрывающуюся за пологом падающей воды! Такое действительно не сразу заметишь.
— Так вот ты какая! — раздался голос позади Наташи. — Наконец решила заглянуть в гости к родственникам.
Девушка резко обернулась. На базальтовом обрыве совсем недалеко стояла та самая дама в чёрном платье, отороченном по подолу чёрными же кружевами. На плечах дамы сверкали две шестиконечные золотые звезды, поддерживающие прикрывающую спину мантию, подбитую собольим мехом и скрывающую женские оголённые руки.
— Так вот ты какая! — повторила дама. — Что ж, пожалте в гости, сестрица. Не обессудьте, чем богаты, тем и рады. Сейчас вижу, платьице я подобрала тебе неплохое. Во всяком случае, чёрный цвет никогда никого ещё не обезличивал. Что ж, пойдём, познакомлю тебя со своим жильём.
Встретившая Наташу женщина сделала широкий жест рукой, показывая невдалеке на круче свой дом. Собственно, явными признаками дома среди скал проступали только две башенки, возвышающиеся над скалой как огромные грибы, выползшие за ночь из-под земли после грибного дождичка, которые издалека почти невозможно было заметить. Если, конечно, присмотреться, то прямо в скале виднелись в разных местах прорубленные окна: где в виде остеклённых трещин, где готического плана, а иногда и просто большие круглые провалы. Видимо, дом Наташиной сестрицы был вырублен прямо в базальте. Может быть, внутри действительно было уютно, только внешний вид скального замка оставлял желать лучшего.
Тем не менее, Наташа безропотно последовала за сестрицей. Им действительно было о чём поговорить и не устраивать родственных войн. Тропинка меж кустами тамариска вывела женщин к воротам. Правда, воротами отъехавшую в сторону глыбу тоже нельзя было назвать, но, видимо, сестрица потратила много сил, создавая себе пещерное гнёздышко или берлогу, потому что опознать вход снаружи никто бы не смог.
