Отделив голову, он берет сапожный нож и принимается за работу.
Он накидывается на нее с остервенением, как голодный человек. Это чувство даже не сексуальное. Это эйфория. Очищение сознания, утоляющее боль.
В тот миг, когда он зашел сзади и накинул удавку на ее красивую шею, боль в голове тут же исчезла. Все стало четким, челюсти перестали непроизвольно сжиматься, чувство огромного облегчения – в тысячу раз лучше оргазма – наполнило его.
Он не понимал, почему. Ему было все равно. Боль ушла, сменилась припадком хохота, он все быстрее стал действовать сапожным ножом.
Вскоре это состояние перешло в бездумное бешенство.
После всего того, что он сотворил, он отправился принять душ. Вода прохладная и пахнет ржавчиной. Но его это не волнует.
Боль ушла.
Надолго ли она оставила его – неизвестно. Иногда это недели, иногда – несколько часов.
Он извлекает из этого все, что может.
Хорошо намылив руки, он тщательно чистит ногти зубной щеткой, вычищая кровь и мелкие частички плоти. Он ощущает соленый вкус крови во рту, выплевывает какой-то кусок на пол душевой.
Наверное, совсем слетел с катушек.
Выйдя из ванной, он видит, насколько сильно он слетел с катушек на самом деле.
Месиво. Ужаснее, чем когда-либо.
Он сидит на кровати, нагой, в позе мыслителя, уставясь на изуродованное тело. Он даже не помнит половину того, что делал с нею, используя лишь острое лезвие и свою физическую силу. Впечатляет.
«Я жуткий сукин сын», – говорит он себе.
Осторожно, чтобы не ступить в лужу крови, он идет в кладовку и быстро одевается. Затем нажимает на телефоне цифру «3» – для активирования быстрого набора.
– У меня еще одна.
Смех на другом конце.
– Ты маленькая работящая пчелка, а?
– Приезжай и забирай ее.
– Я уже за дверью.
Он стоит в углу. Смотрит на совершенное. Запоминает. Минут через двадцать стук в дверь.
– Кого еще черти принесли?
– Пароль «психопат». Открывай.
Он ухмыляется, впуская Деррика. Это низкий, плотный человек, его лицо испещрено шрамами после прыщей. Один глаз смотрит куда-то влево.
Деррик оглядел комнату и присвистнул.
– Черт! Ничего себе, поработал. Мне понадобится лопата, чтобы все это убрать.
– И что? – Он подал Деррику пятьдесят долларов. – Иди купи лопату.
– Щас вернусь, тигр.
Через полчаса Деррик возвращается. Он вкатывает носилки, на них сверху лежит пластиковый мешок.
– Я думал, ты за лопатой ушел.
– Она в мешке.
Деррик принимается за работу, убирая тело и останки в большой мешок.
– Да, наделал ты дел. А где сердце? Убийца рыгает, похлопывая себя по животу. Деррик смеется.
– Изжога?
Шутка неудачная. Он начинает волноваться. Теперь, когда ярость прошла, надо убедиться, что все будет сделано, как полагается.
– Как ты собираешься от нее избавиться?
– Эту я, наверное, кремирую. Я не могу сделать свой коронный «два за одного». Гроб будет протекать.
– Я хочу, чтобы это нашли в морге, так же как и раньше. Убийца подает ему пластиковый пакет.
– Уши? Да… – Деррик подносит пакет ко рту и кричит: – Привет, ты меня слышишь?
«Идиот! Но нищие не выбирают».
– Оставь сережки. Это очень важно.
– Нет проблем. Это легче пронести внутрь, чем руки. Черт, да их в кармане можно протащить.
– Ее вещи в ванной. Бери, что захочешь. В ее сумочке тысяча.
– Понял, шеф.
Уборка продолжается еще пятнадцать минут. Тело и остальные части помещены в мешок.
– Я отделаю комнату пластиком заново через неделю.
– Раньше.
– Раньше? Тебе снова хочется? Уже?
– Пока нет. Но, может быть, скоро захочется.
Деррик не знает о головных болях. Он думает, что имеет дело с обычным маньяком.
– Черт. Рад, что я не какая-нибудь привлекательная крошка, пока ты свободно разгуливаешь по городу.
«Это тебя не спасет. Придет время, я и тебя разделаю».
Они выходят из комнаты. Деррик катит носилки, убийца идет рядом. Несколько пьяных глаз смотрят на них, затем быстро отворачиваются. Грузовик Деррика припаркован на подъездной аллее, за машиной убийцы. Деррик закатывает носилки внутрь, пружинные ножки складываются.
– Эй, а в следующий раз, когда ты будешь делать это…
– Ты хочешь посмотреть?
Лицо Деррика сияет.
– Да! То есть, понимаешь, я тут тоже не новичок. Конечно, не такой экстремальный, как ты, но все же. Я тоже разные штуки вытворяю.
«Ты жаболицый урод. Я все про тебя знаю. Меня от тебя воротит».
– Посмотрим. Может, соревнование устроим? Будет забавно.
– Соревнование? Неплохо придумано.
Он хлопает Деррика по плечу, выдавливает улыбку. Он знает: самое сложное при убийстве – избавиться от трупа. А наличие верного сотрудника морга значительно все упрощает. Но он все равно не позволит Деррику наблюдать за его работой. Возможно, придется избавиться от него раньше, чем предполагалось.
– Я позвоню тебе, когда оставлю уши в окружном.
– Обязательно отмой их, я не хочу оставлять следов.
– Понял. Увидимся.
Деррик забирается в машину, и машина трогается. Убийца глубоко вздыхает, втягивая смрадный воздух, источаемый валяющимся кругом мусором.
Но это его не волнует.
Его ничто уже не волнует.
– Этот кот сводит меня с ума.
Эрб отвернулся от компьютера и недобро посмотрел на Мистера Фрискиса. Мистер Фрискис провыл в ответ.
– Наверное, он хочет, чтобы его выпустили.
– Я скорее выпущу того серийного убийцу, Мэнсона. И вообще, что ты собираешься с ним делать?
Я потерла виски, пытаясь сосредоточиться. Два часа назад мы прибыли в участок, и за все это время кот затыкался только для того, чтобы перевести дыхание.
– Я позвонила всем друзьям Дэви, ее бывшему парню и ее матери. Кот никому не нужен.
– Удивительно. Ведь он такой игривый и ласковый.
– Еще я позвонила в несколько магазинов домашних животных. Очевидно, жара не повлияла на кошачье свободолюбие – численность бездомных животных сейчас гораздо больше, чем в предыдущие месяцы, кошек никто не берет.
Эрб начал теребить усы. Это значило, что он задумался.
– Бездомный… а это неплохая идея. Просто взять, да и выпустить кота, пусть шныряет по городу. В конце концов, он же из-за этого воет.
Я подумала над его предложением. С одной стороны, кот в подгузниках на улице долго не протянет. С другой стороны, Мистер Фрискис – чертовски хитрая бестия, так что, наверное, хорошо приживется на воле. Я бы не удивилась, если бы он примкнул к какой-нибудь банде и начал грабить банки.
– Очень хорошо. Давайте выпустим кота на волю. Идешь со мной?
– Я лучше останусь. Поцелуй его за меня на прощание.
Я подняла сумку, отчего Мистер Фрискис завыл тоном выше. После недолгой поездки в холодном лифте мы наконец попали на автостоянку.
– Ладно, мой громкий друг. Здесь нам придется расстаться. – Я отстегнула дверцу в сумке и открыла ее. – Иди. Ты свободен.
Мистер Фрискис не двинулся с места.
– Иди. Твоя мечта сбылась.
Кот снова завыл, но продолжал сидеть в сумке.
Я поняла, что ему нужно немного помочь: приподняла сумку и наклонила ее вперед. Кот растопырил все четыре лапы и уцепился за стенки, отказываясь вытряхиваться.
Я присела и заглянула в сумку.
– В чем дело, кот?
Он уставился на меня, как будто тоже задавая этот вопрос. Я решила оставить его здесь. В конце концов, он поймет намек и, скорее всего, сбежит, как только я скроюсь из виду. Затем я подумала о своей матери.
Иногда те, кому нужна помощь, всячески стараются от нее отказаться.
– Отлично, – сказала я, закрывая дверцу сумки. – Тогда будешь жить со мной.
Он мяукнул в ответ.
Эрб не удивился, когда снова увидел своего приятеля:
– Мне показалось, ты собиралась его выпустить.
– Я предлагала ему свободу, но он от нее отказался.
– А ты не пробовала подогнать его палкой?
– Нет. Может, надо было взять электрошокер из оружейной и шарахнуть его пару раз током?
– Мне что, сходить за ним?
– Нет, но на всякий пожарный случай пригодится.
Эрб откусил кусочек рисового пирога. Затем сделал гримасу, достал из кармана пакетик с сахаром и высыпал его на оставшуюся часть пирога.
– Не хочешь?
– Нет, спасибо, я стараюсь есть поменьше.
Эрб откусил еще кусок, затем снова добавил сахару.
– Ну хотя бы кот успокоился.
Я посмотрела в сумку. Мистер Фрискис свернулся, превратившись в небольшой клубочек шерсти.
– Он спит. Наверное, можно пока поработать.
– Все, что мне было нужно, это несколько минут тишины. Я узнала имя человека, чей номер был последним в списке звонивших Дэви. Колин Эндрюс, звонил с мобильного телефона. Черный, двадцать три года, живет на пересечении 95-й и Уобаш.
