— Алевтина — чудная женщина, — заверили Аграфену Ильиничну, — тише и спокойнее соседки не найдешь.
— Она семейная? — уточнила Аграфена Ильинична.
— Была вроде, сейчас в разводе, живут вдвоем с дочкой. Отзывчивая, приветливая, добрая, безотказная, в общем, очень порядочная женщина.
— А кем она работает? — продолжала допытываться любопытная бабулька, сама не зная, что хочет узнать, просто прощупывая словами, словно палкой, зыбкое болото.
— Медсестрой, — сообщили ей, — раньше-то Алевтина работала участковой медсестрой и, надо отметить, профессионально и добросовестно выполняла свои обязанности. Она и в снег, и в стужу ходила по участку к больным и неходячим старикам, делала им уколы и снабжала льготными рецептами. Все это, представьте себе, за нищенскую зарплату. Не знаю, наверное, нашей Алевтине бог помог, сама нашла новую работу или кто посодействовал, но устроилась она в платную больницу на работу. Сразу повеселела, и дочка стала лучше выглядеть, одеваться хорошо. А недавно я узнала, что она землю купила где-то в пригороде Москвы и дачку себе собирается строить. Молодец женщина, что скажешь! Ей никто даже не завидует, насколько она хорошая.
Вот такую информацию Фрида получила о второй хирургической медсестре клиники Венсана, и она не могла не заинтересовать ее.
«Купить землю фактически в черте города. Да это минимум три тысячи долларов за сотку, минимум шесть соток — это восемнадцать тысяч долларов, — размышляла Фрида под своим холодным компрессом, — а если Алевтина еще и дом собирается строить… Так, работает она у Венсана пять лет, зарплата у медсестры десять тысяч рублей, это я тоже выяснила. Даже если она откладывала по сто долларов ежемесячно… Нет, все равно не выходит. Должен быть еще какой-то способ зарабатывания денег, а ведь купила землю медсестра именно в последнее время, не иначе как за молчание. Вот, черт, до чего я додумалась! Тоже мне Шерлок Холмс в юбке! Но, к сожалению, я остановиться уже не могу и должна проверять все возможные варианты».
Фрида в яркой розовой кофточке и короткой джинсовой юбочке стояла перед высоким современным зданием из бетона и зеркального стекла и рассматривала причудливые золотистые буквы, слагающиеся в название «Дом моды госпожи Нежинской». Ее точеная нога в темно-золотистых колготках и классической черной туфле на шпильке поднялась на мраморную ступеньку, и Фрида бодрым шагом вошла во вращающиеся стеклянные двери. Ее сразу же встретила знакомая рама металлоискателя и неприветливые, не отягощенные интеллектом лица охранников в отутюженных черных костюмах.
— Вы к кому?
— Я к Нежинской, мне выписан пропуск.
— На имя?
— Фрида Сницерова.
— Проходите. Вернитесь назад, выложите сюда все металлические предметы и пройдите снова. — На лицах охранников не отразилось ни одной эмоции.
«Время такое», — вздохнула Фрида и подчинилась.
Госпожа Нежинская сидела на высоком стуле за полукруглым, широким столом, который стоял на подиуме. Создавалось неприятное впечатление, что она возвышается над всеми, кто входит в ее кабинет, глядя на посетителей сверху вниз. Фрида поздоровалась, представилась и прошла по ковровой дорожке к столу Нежинской, ее длинные, шелковистые волосы лежали вдоль лица, на котором было минимум косметики.
— Вы прекрасно сложены, но несколько маловат рост для модели, — сразу же «взяла быка за рога» Нежинская.
— Я компенсирую рост сверхвысокими каблуками, — ответила Фрида.
— Пройдитесь до двери и обратно, — попросила Нежинская, и Фрида без труда выполнила ее просьбу. Она умела так ходить и могла играть в любую игру, что ей предлагали.
— Хорошо, располагайтесь где хотите, — предложила хозяйка Дома моделей.
Фрида села в небольшое, круглое, на вертящейся ножке кресло по правую руку от Нежинской и закинула ногу на ногу. Именно такой она и представляла Нелли Николаевну — холеная, лощеная, с фигурой средней комплекции, утянутой сильно приталенным жакетом и, наверное, корсетом. Светлые блестящие локоны обрамляли гладкое, без морщин лицо Нелли Николаевны. Умело наложенный макияж, цепкий взгляд и дежурная улыбка дополняли ее образ.
— Сколько вам лет?
— Двадцать пять, — не моргнув глазом, ответила Фрида.
— А если я попрошу показать паспорт?
— Я скажу, что забыла его дома.
Нелли Николаевна рассмеялась.
— Я так понимаю, вы модель с опытом работы?
— Да.
— В каких агентствах работали?
Фрида назвала наобум несколько парижских бюро, которые знала, так как бывала во Франции на гастролях не один раз и общалась с моделями.
— Рекомендации?
— Какие, скажите, надо будет, принесу.
— Хорошо, а ваше портфолио?
— Свои основные работы я оставила в Париже, но вот несколько фотографий.
Фрида выложила перед Нелли Николаевной несколько, в основном черно-белых, фотографий, некоторые из них были сняты в театре.
— Интересные работы, немного… театральные, но хорошие. Это не то, что я хотела бы видеть, но вы, Фрида, очень фотогеничны.
— Спасибо, я это знаю.
— Вы так уверены в себе?
— Сказываются мои двадцать пять лет.
— У вас и чувство юмора есть?
— Без него невозможно общаться с людьми, — Фрида поменяла ноги и спросила: — Могу я закурить?
— Конечно, но вы ведь знаете, что это портит цвет лица?
— Я этого не боюсь, у меня есть специальность, которой я намерена заниматься, когда закончу карьеру модели, — сказала Фрида.
— Какая у вас специальность, если не секрет? — полюбопытствовала госпожа Нежинская.
— Я — художница, — ответила Фрида.
— Вы похожи на нее. У меня к вам еще один вопрос. Почему вы пришли именно в мой Дом моды?
— По рекомендации, я не буду называть имя девушки, так как она работает у вас. Именно она рассказала мне о вашем Доме моделей, когда я вернулась из Парижа. Она также поведала мне о вас как о справедливом руководителе, способном оценить внутреннюю красоту человека. Еще мне нравится, что в вашем агентстве только женщины — модели, я очень не люблю этих жеманных, женоподобных типов, только называющихся громким словом «мужчины», которые воруют из твоей сумочки косметику.
— Я тоже люблю работать с женщинами, — посмотрела из-под челки на Фриду Нелли Николаевна и спросила: — А Фрида — твой псевдоним?
— Настоящее имя, будьте уверены, — заверила ее Фрида, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу.
— Ну что ж… Несмотря на недостаток роста и возраст, критический для модели, вы мне понравились. Вы безупречно ходите, уверены в себе и красивы. Я думаю, что мы сработаемся. Можете пройти фотосессию у нашего фотографа для нашего каталога.
— Я тронута вашим участием.
— Мои девочки обычно работают под псевдонимами, но у вас и так звучное имя, оставим его, а вот фамилию надо изменить. Допустим… Райская, Фрида Райская — звучит? — блеснула глазами довольная Нелли Николаевна.
— Очень… даже слишком, — согласилась Фрида.
Следующие полдня Фрида убила на то, что ей совершенно было не нужно. Она позировала фотографу в разных ракурсах. Такая работа под софитами ей была привычна, но она поняла, что для нее сидеть с неподвижным лицом гораздо сложнее, чем играть. Эта работа была явно не для ее деятельной, темпераментной натуры. Зато она могла придать своему подвижному лицу любое выражение, а не только пробкообразное.
— Вы профессионал, с вами очень легко и интересно работать, ни одного запоротого кадра, — похвалил ее фотограф.
— Спасибо, — поблагодарила его Фрида.
В этот же день она познакомилась с двумя девушками-моделями и спросила у них, что любит Нелли Николаевна.
— Хотите подъехать к боссу? Нелли Николаевна любит выпить и совсем свихнулась на идее омоложения, — ответили Фриде настороженно настроенные девицы.
— Она не изменилась в последнее время?
— Еще как! Совсем не узнать! Никому ничего не говорила, но, скорее всего, где-то омолаживалась. И вес сбросила, и на лицо помолодела лет на десять! Наверное, за границей была, у нас таких специалистов нет, — категорично заявили девицы.
Фрида поинтересовалась, нет ли у них старых фотографий Нелли Николаевны, и, получив отрицательный ответ, направилась в кабинет хозяйки.
— Нелли Николаевна, к вам можно?
— А, новенькая, Фрида Райская, заходите.
Фрида передернулась при псевдониме Райская, но сдержалась.
— Как прошла фотосессия? Мне звонил Александр, он в восторге.
— Спасибо. Так как у меня сегодня первый день работы, я хотела бы его как-то отпраздновать, отметить, что ли, и хочу пригласить вас в ресторан, я угощаю.
— Ой ли? А если я закажу дорогие яства? — улыбнулась явно польщенная госпожа Нежинская, которая, судя по псевдонимам для своих моделей, вовсе не была Нежинской, скорее всего, это тоже псевдоним, так думала Фрида.
