— Вы слишком быстро, — простучала я зубами.
— Ей не нравится, — нахально заявил второй, бесцеремонно разглядывая мои апартаменты.
— Работа такая, — пояснил первый, — уточняем сразу: вы гражданка Косичкина, Лидия Сергеевна. Звонили в милицию по поводу убийства.
— Ко мне еще ломились, — жалобно поведала я. — Чуть дверь не вышибли…
— Капитан Верест, — представился высокий, — а это сержант Борзых.
— Очень похоже, — прошептала я.
К сожалению, они услышали.
— Нет, не нравится мне это дело, — определился сержант. — И свидетельница грубая.
А я не девочка, чтобы нравиться. С них уже текло на мой пол — как из брандспойта.
— Это второстепенно, — бросил капитан. — Я тоже не испытываю к этой испуганной особе неясных чувств и вряд ли испытаю в дальнейшем. Ей не удастся заморочить нам голову. Итак, гражданочка, вы обнаружили труп…
— Да, да, — торопливо забормотала я, — у трансформаторной будки. Это был незнакомый мужчина, я его никогда не…
— Одевайтесь, — приказал Верест.
Я растерялась:
— Вот так сразу?
— Нет, чайком побалуемся, — гоготнул сопровождающий.
Стихия бушевала. Порывы ветра сносили потоки воды, дробя их на хаотично пляшущие сегменты. Создавалось впечатление, что идет пьяный дождь, которому безразлично, куда падать. Я чуть не задохнулась от пронизывающего ветра, запаниковала. Осталось только в припадке забиться. Видимо, я слишком долго топталась на месте: меня подхватили под локти и бесцеремонно потащили к Волчьему тупику.
У трансформаторной будки ничего не было! Кроме самой будки. Для пущей демонстрации факта опера в две руки осветили землю, жухлую траву в районе опорного столба, продавленную колею, забор Фаринзонов… Не было никакого трупа!
— Как видим, покойник отсутствует, — недобрым голосом, словно самый сюрприз еще впереди, прокомментировал Верест.
— Но позвольте! — возмутилась я. — Вы меня что, за идиотку принимаете? А ну сознавайтесь, куда вы его дели?
— Во заявочка… — фыркнул Борзых.
— А теперь идем далее, — продолжал Верест. Меня опять подхватили за локотки и понесли. Но не в тупик, а вдоль по Облепиховой — мимо обширного сада Риты Рябининой. Метров через пятнадцать — напротив неосвещенного дома Постоялова — установили вертикально и убрали руки. Стена ливня раздвинулась, образовались две темные личности в кустах у ограды. Один сидел на корточках, совершая руками пассы, другой при сем присутствовал. При нашем приближении тот, что был на корточках, поднялся, отошел в сторону. Другой остался.
— Фокус-покус, — объявил Борзых, направляя фонарь на лежащий под ногами предмет. Верест подтолкнул меня в «первые ряды»:
— А эта личность вам знакома?
Мощный луч застыл на искаженном гримасой лице Зойки Макаровой…
Я закрыла глаза. Кажется, меня поддержали.
Надо отдать должное этим людям, садистами они являлись только внешне. И не все. Меня не повезли в тюрьму, не били электродами по пальцам, не пытали каленым железом. Мне даже позволили умыться, переодеться и дали время прийти в себя, что было очень кстати. Местом для допроса капитан Верест избрал мамину комнату. Он сидел за столом, строча в своих протоколах, я съежилась на диване, а нагловатый Борзых — молодой крепыш с глазами навыкат — бродил по комнате, попинывая мамино барахло. Еще двое оперативников, как я уяснила из разговоров, были посланы к казакам на ворота, третий сторожил Зойку, а четвертый являлся связующим звеном между ними всеми.
— Прошу для начала отметить, что галлюцинациями я не страдаю, — заявила я.
— Так говорят все страдающие галлюцинациями, — равнодушно отверг Верест.
— Гы-гы, — сказал Борзых.
— Для начала мы отметим другое. — Ручка замерла, и голубые глаза капитана уперлись в мои. — Пара слов для протокола, если позволите. Итак, ваше имя?
— Косичкина Лидия Сергеевна, — покорно вымолвила я.
— Год рождения?
— Шестьдесят восьмой.
— Семейное положение?
Я вздохнула:
— Безвыходное…
Борзых совсем развеселился. Верест тоже поулыбался. У него оказалась неплохая улыбка. И сам он, после того как отогрелся и высушил голову, стал намного человечнее. Лично я ничего не имею против высоких, подтянутых блондинов за тридцать. Если, конечно, они не носят недельной щетины, презирают тонкие свитера до колен и не служат в милиции.
— Попрошу выражаться понятнее.
— А куда уж понятнее, Леонидыч, — миролюбиво оскалился Борзых. — Женщину с дитем мужик кинул, а других вариантов нет, вот и мается. У моей Люськи, пока я ее на груди не пригрел, такая же безнадега была.
Верест с трудом удержал улыбку:
— Что записывать будем, Лидия Сергеевна?
— Пишите «разведена», капитан…
Он сделал вид, будто записал. За это время его глаза обрели строгость.
— А теперь подробности, Лидия Сергеевна. Яркие события этой ночи.
Я ничего не утаила от следствия. Какой резон утаивать? Зойку-идиотку не вернуть, а личные тайны мне не поверяли. Если надо, значит, надо… По мере моего изложения дважды оживала рация. Прибыла машина из судмедэкспертизы: опер на часах живо интересовался, доколе будем поливать труп. Остальные требовали инструкций. Верест отвечал по существу, односложно. Когда я дошла до пропавшего покойника у известной будки, капитан меня перебил:
— Опишите его внешность.
Я уже была готова:
— Невысокий. Худой. Глаза близко посажены. Предлагаю вам прогуляться до дома номер один по Волчьему тупику и допросить некую Маргариту Рябинину. Она расскажет, что человек с похожей внешностью несколько раз за последние дни появлялся на нашей улице. Я не настаиваю, что это он и есть, но отнюдь не исключаю.
Они уже не хмыкали. Переглянулись всецело понимающе и как-то засмурнели. Верест покорябал щетину на подбородке.
— Вы настаиваете, что имел место мужской труп?
— Решительно.
— Как он был убит, у вас нет предположений?
Я почувствовала в его вопросе подлую подковырку. Но ответила с достоинством:
— Голова, насколько я успела заметить, не имела видимых повреждений. Передняя часть туловища — тоже. Но лицо искажала гримаса, что позволяет предположить смерть от внешнего воздействия. Ему было очень больно. Полагаю, мужчину ударили ножом в спину.
— Ах ты мать моя… — пробормотал Борзых.
— Вы кто по профессии? — Верест отложил ручку и принялся корябать щетину сразу двумя руками.
Я давно подозревала, что милиционеры не моются.
— Книжки сочиняю, — призналась я скромно.
— О чем? — вскинул он удивленные глаза.
— В основном о криминале. О том, как правильно находить трупы под дождем.
— Влипли, — чертыхнулся Борзых.
Капитан вздохнул:
— Прорвемся, сержант… Прошу извинить меня, Лидия Сергеевна, но я в принципе посещаю книжные магазины и… как-то не замечал среди авторов такую фамилию — Косичкина.
— Я творю под псевдонимом Шевченко, — не без гордости призналась я. — Лидия Шевченко.
— Понятненько. — Верест схватил ручку и принялся ее задумчиво вертеть. Потом улыбнулся: — Вас никогда не называли за глаза Тарасом Григорьевичем?
— Это не относится к делу. — Кровь ударила мне в лицо (крест по жизни — на последней вечеринке по случаю собственного рождения наклюканная до свиней Бронька даже пыталась нарисовать мне помадой отвислый запорожский ус).
— Хорошо, — не стал настаивать Верест. — Расскажите нам о ваших соседях. Поподробнее о Макаровой.
Я рассказала. Не забыла упомянуть и о «высоком, красивом, благородном» мужчине на сером «вольво», которого Зойка любила десять раз, который не доехал до дома, а стало быть, являлся основным претендентом на роль груза, переносимого в ночь на 7 октября мимо моего дома.
— Ваше поведение мне кажется нелогичным, — задумчиво произнес Верест. — Ну хорошо, вы подошли к калитке в прошлую ночь. Это можно объяснить детским любопытством. Я бы тоже подошел, не скрою. Но почему вас понесло в ночь сегодня? Можете объяснить?
Я могла. Но не стала. Вряд ли их удовлетворит мое объяснение.
— Не знаю, капитан, — пожала я плечами. — Мои поступки не всегда идут в ногу с логикой. Не хотите принимать их за данность — дело ваше. Можете меня подозревать. Но предупреждаю — вы напрасно потеряете время.
— Как она тебе, Костян? — обратился Верест к помощнику.
— Очень подозрительная личность, — совершенно правильно подметил Борзых, — но излагает складно, заслушаешься.
Верест очень внимательно на меня посмотрел. Не скажу, что другими глазами, но дольше чем прежде.
— Смерть Макаровой наступила ориентировочно от двенадцати до четверти первого. В четверть первого вы якобы обнаружили труп мужчины. Макарова уже была мертва…
