— Она видела меня после убийства, когда я отъезжал от гостиницы. В статье она так и написала: «…выскочил странный человек и воровато, как преступник, оглянулся. Его внешность словно фоторобот с полицейской ориентировки». Сука.
— Только не сейчас и не здесь, — возразил Иванов, — и так слишком много шума поднялось, а тут ещё тело пропало. Что будем делать?
Вместо ответа у Дроздова зазвонил телефон. Звонил местный архиепископ, который хотел вместе с Патриархом и другими старцами убедиться в смерти Михаила Романова.
— У тебя в крематории всё схвачено? — поинтересовался Иванов у своего старинного приятеля.
— Конечно, — подтвердил Череп. — Вся смерть под моим контролем.
— Звони своему попу и скажи, что тело уже кремируется, — моментально принял единственно правильное в таких обстоятельствах решение генерал.
— А если будут спрашивать, почему так рано? Ведь следствие ещё не прекращено? — уточнил подчинённый.
— Следствие прекратим задним числом, а быстрая кремация, поскольку у него нет родственников в России. Тело выдавать всё равно некому. — Иванов всё больше убеждался в правильности своего решения.
— А кого по его документам повезём? Тело-то чьё сжигать будем? — Дроздов интересовался деталями предстоящего мероприятия.
— Да бери вон того, который на месте исчезнувшего лежит, — кивнул на ячейку с санитаром Череп.
— Чего, живого? — переспросил Дроздов.
— Что я, фашист, что ли? — с обидой в голосе произнёс авторитет, сделав знак своему водителю.
Подойдя к выкатившейся ячейке, он обхватил голову жертвы своими мощными руками и одним движением прервал мучения несчастного, свернув ему шею. Через десять минут тело санитара было доставлено с необходимыми документами в крематорий. По тому, как распахивались двери и все смотрели Черепахову в рот, было понятно, что он здесь часто утилизировал тела своих многочисленных жертв. Труп закатили в печь, проведя все необходимые записи по книгам приёма и в журнале кремации.
— Куда доставить урну с прахом? — услужливо улыбался криминальному авторитету директор погребального заведения.
— У него мать проживает в Лондоне, — напомнил Дроздов.
— Вот, кстати, нужно проверить, не исчезло ли тело в том направлении, — напомнил Сергей Иванов.
— Дорогое удовольствие, — с сомнением возразил подчинённый, но, поймав недовольный взгляд, сразу исправился, — есть проверить по месту проживания матери.
В этот момент на телефон генерала пришла эсэмэска. Генерал по мере прочтения светлел лицом, словно читал сообщение о рождении первенца.
— Ну а теперь, покончив с формальностями, о главном, — понизил голос генерал, подчёркивая важность информации, — завтра прямым рейсом прилетает принц Харольд Даньелз Виндзор Мессия для того, чтобы во всеуслышание быть провозглашённым Российским Государем Императором. С ним телевизионщики, поэтому нужно устроить достойную встречу и обеспечить полную безопасность от наших православных экстремистов. Возможно присутствие и руководства нашей страны. Так что, майор, на тебе самая ответственная часть — жребий. Это и твой жребий. Вместе с принцем на тебя падёт жребий очередного звания.
Дроздов не заставил повторять дважды и, осознав мотивацию, срочно поехал на встречу с завербованным архиепископом, обсуждать детали процедуры жребия.
Глава 2. Роковые перипетии
Россия. Старославль.
Апрель. Среда.
12.45 дня
Юродивый, столкнувшись на церковном дворе с Петром Дроздовым, инстинктивно отвернулся от него, боясь быть узнанным. Появление офицера ФСБ накануне судьбоносных событий не предвещало ничего хорошего.
— Проводи меня к отцу Дармидонту, — потребовал офицер, предъявив сторожу служебное удостоверение майора госбезопасности.
То, что бывший старший лейтенант его не узнал, немного успокоило Юродивого. Он мысленно поблагодарил парикмахершу, которая привела его в человеческий вид. Проводив офицера до флигеля, он не стал заходить вместе с ним.
— Проходите, его преосвященство ждёт.
Затворив за ним дверь, он немного постоял, спокойно осмысливая происходящее. Мысль о том, что тот пришёл по его душу, он отмёл сразу. Значит, царский жребий. Ведомый тревогой, он осторожно открыл дверь флигеля. Любовно смазанная им накануне, дверь ответила взаимностью, не издав ни звука. Он услышал шаги спускающегося архиепископа, и его тело, повинуясь, казалось, уже забытым командам, стало терять своё очертание, приобретая прозрачность и становясь невидимым. Когда церковный начальник вошёл для беседы к офицеру, «сторож» проследовал за ним и прослушал весь разговор от начала до самого конца. Чувство омерзения не покидало его после того, как незваный гость и иерей удалились. Согласиться подтасовать жребий в пользу принца Харольда Виндзора, даже не зная его дьявольской сущности. Предать Церковь, Бога?! И это его преосвященство?!
Но самое страшное даже не в этом. Юродивый узнал, что Антихрист претендует на российский трон, и это известие, как гром с небес, повергло его в шок. Он ещё долго сидел в комнате Патриарха, осмысливая происходящее. Даже не заметил, как вновь «обрёл» собственное тело. Он вспомнил, что Дроздов упомянул о Михаиле Георгиевиче Романове, том самом человеке, которого он встречал на вокзале. Будущем царе России! О нём он узнал ещё от старца Иоаникия, когда добрался до него, покинув свою пещеру по наказу «прокажённого». Иоаникий-то и направил его в мужской монастырь к настоятелю брату Мефодию, а тот, в свою очередь, рекомендовал его вновь назначенному архиепископу Дармидонту. И теперь ему предстояло выполнить свой христианский долг. Как наказывал Серафим Саровский, он должен помочь взойти на российский престол Богом избранному Царю-Победителю. Его слова врезались в память: «Ты, радость моя, Божий человечек, и Господь доверяет тебе жизнь и здоровье своего избранника — Императора Православного, Царя всего христианского мира последних времён». Усилившаяся тревога за Михаила Романова заставила его, не мешкая, начинать действовать.
В гостинице у лифта он столкнулся с очень неприятным амбалом. Из-под одежды выглядывала зловещая татуировка, которая показалась знакомой… Самое трудное — объяснить Михаилу Романову причину выезда из гостиницы. Юродивый решил действовать постепенно и для начала стать его провожатым по городу. Однако, помня о встрече у лифта, поинтересовался, не было ли у того каких-нибудь неприятностей или столкновений с кем-либо.
— Нет, — покачал головой Романов. — Какие могут быть неприятности в канун престольного праздника?
— Ну, например, встреча со странным человеком за минуту до моего прихода. У него есть татуировка — череп.
Юродивый почувствовал, будто кто-то незримо ему помогал, подсказывал, подбирая нужные слова.
— Да, был такой человек, — удивлённо посмотрел на своего провожатого Михаил Романов. — Неприятным и лицемерным мне показался. От него веяло угрозой.
— Вот поэтому я бы и просил вас не возвращаться в номер после Пасхального Богослужения, — рекомендовал «церковный сторож».
— Вы его знаете? — нахмурился Романов.
— Да, я его вспомнил, — неожиданно для себя самого ответил мужчина, словно кто-то осветил его память.
Он и в самом деле вспомнил 1999 год. Сатанинское жертвоприношение и одного из трёх подростков с маской смерти на плече. Его ангел-хранитель, подобно личному референту, давал ему жизненно важные подсказки в самый нужный момент.
— Приведите мне хоть один аргумент, почему я должен вам довериться, — испытующе посмотрел на своего провожатого Михаил Георгиевич. — Хоть одно-два слова.
— Серафим Саровский! — как пароль, произнёс Юродивый, не понимая, почему это вырвалось.
— Не ожидал, — улыбнулся Романов. — Никак не ожидал, что у моего хранителя столь непрезентабельный вид.
Сказал и тут же почувствовал себя неловко, понимая, что мог обидеть собеседника.
— Я имел в виду не внешность, — сразу же попытался исправить неловкую ситуацию Михаил Георгиевич. — Мне вчера приснился святой старец, преподобный Серафим, и сказал, что я в опасности, но он предоставит хранителя телу моему. Правда, я представлял большого, физически сильного человека, подобно вчерашнему посетителю, а оказалось совсем наоборот.
Из гостиницы они сразу отправились за город, в расположенный на живописном берегу реки мужской монастырь, где их встретил, как самых дорогих гостей, иеромонах Мефодий. Настоятель пригласил их на праздничную службу, по окончании которой Юродивый вернулся обратно в гостиницу на монастырской «Ниве». Он понимал, что, не обнаружив в гостинице будущего государя, его будут искать, и поэтому, исключая все риски, решил трансформироваться в тело Михаила Романова. Запустив изменения на полутёмной стоянке перед гостиницей, он вышел из машины уже полной копией претендента на царский трон. Взяв ключи от номера у встревоженного дежурного, поднялся пешком, зная, что менеджер отеля уже звонит в номер, предупреждая о его прибытии.
