…Иванов с Дроздовым внимательно выслушали лжедьякона, который рассказал, как пошёл во флигель получить последние инструкции от майора Дроздова. Там он получил удар по затылку и очнулся уже связанным по рукам и ногам.
— Если бы я лично не убил Оборотня, то подумал бы, что это его рук дело, — озабоченно потирал виски генерал ФСБ, обдумывая, как оправдаться перед принцем и его статс-секретарём.
— И думать нечего, — закивал подчинённый. — Лежать связанным и прислуживать на службе — на такое способен лишь Оборотень. Кроме того, я лично видел убитого Романова!
— Но как? — обвёл глазами комнату Иванов, словно ища посторонних. — Адвоката Соболева нет в живых. Если бы он выжил, наверняка бы проявил себя, когда Рощина рожала его ребёнка. Мы же три года вели за ней наружное наблюдение.
— Что остаётся? — поинтересовался майор.
— А ты не догадываешься? — переспросил его начальник.
— Полагаете, нашего сотрудника перевербовали? — предположил он.
— В таком случае он бы мог сразу после передачи чаши для жребия прийти во флигель, где сообщники связали его, обеспечивая алиби, — развивал мысль Дроздов.
— Следов от удара не наблюдается, — заметил генерал.
— Может, проверим его на детекторе лжи? — предложил подчинённый.
— Нет, я дам команду, им займётся Череп, он лучше любого детектора сможет выбить нужную информацию.
— А как объяснить воскресение Романова? — Майор перешёл к самому непостижимому.
— Это просто, — отмахнулся Иванов. — Двойник. Или брат-близнец. Одного подставили, а этого до поры припрятали.
Подведя итог, генерал доложил о результатах оперативного дознания Мерзавому.
— И что вы намерены предпринять, исправляя оплошность? — Мерзавому были безразличны причины неудачи.
Ему предстояло докладывать Харольду Мессии. Президенту «Нового порядка» нужен результат. Только результат.
— Исправить? — не понял его Иванов. — Каким же образом теперь?
Иванов забормотал что-то невнятное о сборе компромата на Романова и негативной кампании в средствах массовой информации с целью его дискредитации.
— А конкретней? — Мерзавому не нравился пространственный план.
— Пусть Череп исправляет свою недоработку, — нашёлся генерал. — Я готов дать команду на вторую попытку.
Вместо ответа он услышал короткие гудки в трубке…
…Мерзавой повернулся к своему Хозяину, который слушал его разговор с руководителем ФСБ через наушник, подключённый к телефону. Антихрист все ещё был сер лицом, словно поражение в храме навеки изменило цвет его кожи.
— Какие дальнейшие действия? — Вопрос прозвучал в интонации приговора.
— Я думаю, что Романова надо ликвидировать, — поспешно выпалил Мерзавой. — Только не в России, где его поддерживают, а в Англии. Иначе говоря, предлагаю заманить Романова к нам и под нашим полным контролем провести эту операцию. В Великобритании сбоев не случится.
— А как его заставить приехать к нам? — заинтересовался младший Виндзор.
— На этот счёт даже не сомневайтесь, — заверил статс-секретарь. — Я все продумал. Вы же, ваше высочество, за это время совершите некое чудо, чтобы русские с удвоенной силой захотели увидеть вас своим царём. Попросите помощи у своего отца. Сделайте это перед отлётом в Англию и как можно более убедительно. Мы же здесь запустим движение за ваше коронование и будем давить на Президента.
— Выйди и оставь меня для встречи с отцом, — приказал Антихрист, давая понять, что план Мерзавого им одобрен.
Когда Мерзавого вновь позвали к принцу, он без труда уловил запах серы и другие признаки прибытия Сатаны. Лицо Антихриста вновь стало чистым и слегка румяным, словно он прошёл восстановительный курс.
— Заказывай полёт на Средний Урал и оплати в местной авиакомпании вертолёт назавтра, — отдал распоряжение принц Харольд Даньелз Виндзор.
— Куда именно летим? — уточнил секретарь.
Принц включил плазму. Экстренный выпуск российских новостей сообщал о предупредительных толчках старого просыпающегося вулкана. Эпицентр надвигающегося землетрясения был настолько близко к поверхности земли, что учёные-сейсмологи наперебой советовали начинать срочную эвакуацию жителей Перми из многоэтажных домов и ветхого жилья.
«Вон, видите, за моей спиной горная гряда и высокий столб дыма, поднимающийся из полуторакилометрового вулкана Шаман, — вещал с телеэкрана встревоженный корреспондент центрального телеканала. — Он уже разбужен, и теперь можно ожидать самого сильного извержения за всю историю России. По предварительным оценкам, сила толчков может достигнуть десяти баллов по шкале Рихтера».
— И журналистку Рощину ко мне в эскорт, — видя, что Мерзавой собирается делать соответствующие распоряжения, напомнил принц. — Позаботьтесь о её примерном поведении, мне не нужна рядом истеричка…
…Алёна пришла в себя от притока свежего воздуха, когда открыли багажник. Затем она почувствовала, как чья-то рука срывает с её глаз повязку. Над ней, склонившись, стоял убийца Михаила Романова, тот самый человек, чей взгляд, не предвещавший ничего хорошего, она перехватила той ночью. Он нагнулся и без особых усилий, словно котёнка, вытащил девушку наружу. Перебросив её через плечо, вынес из гаража. Беспомощной пленнице ничего не оставалось, как разглядывать его страшную наколку. В голове засела навязчивая мысль, что она где-то уже видела этот череп. Вскоре мужчина опустил её на пол небольшой комнаты с решёткой на окнах.
— Ну что, цыпа, очухалась, — он развязал ей руки, — что ж тебе по ночам-то не спится? Больше всех знать хочешь?
— Зачем вы меня похитили? — спросила девушка, как только смогла говорить, когда ей вынули кляп изо рта. — Боитесь, что я на вас донесу?
— Нет, не боюсь, — усмехнулся Череп. — Опасаюсь, что ты наделаешь много ошибок, а потом будешь долго сожалеть об этом.
— Отпустите меня, я о вас ничего не скажу, — взмолилась Алёна. — Меня уже наверняка ищут.
— Не только тебя, — сверкнул глазами Череп. — Твоего сына Всеволода тоже ищут с сегодняшнего дня.
— Севку? Что с ним? — Алёна почувствовала, что ещё мгновение, и она потеряет сознание.
— Пока ничего, — не торопясь, наслаждаясь её реакцией, процедил Череп, — но в любой момент может случиться.
Она, ничего не понимая, смотрела ему в рот, ожидая пояснений.
— Он сейчас здесь, в этом доме, спит, зарёванный, в комнате через стенку, — выдал похититель неожиданную информацию.
— Сын здесь? — Алёна стала стучать в стенку, зовя его.
— Не надо шуметь, а то опять придётся тебя связать, — пригрозил Череп.
Она взяла себя в руки и успокоилась.
— Я вам не верю. — Она пристально посмотрела в глаза преступнику.
Он включил монитор, транслирующий изображение из соседней комнаты. На полуторной кровати спал её ребёнок.
— Что вам от меня надо? — сдалась наконец мать.
— Ты включена в эскорт сопровождения принца Харольда в его поездке на Урал. — Череп тоном, не терпящим возражений, стал объяснять ей правила, по которым она будет существовать в ближайшее время. — Понадобится, будешь сопровождать его и дальше, пока не отпадёт надобность в твоей компании. Всё это время твой сын будет у нас. Если откроешь рот и пикнешь, тело твоего сына найдут изуродованным в лесополосе. Сделаешь, как тебе велено, получишь его целым и невредимым.
— Я хочу его увидеть и убедиться, что это не запись, а также оповестить мою мать, что мы живы и здоровы. — Пленница ставила свои условия.
— Смотри на экран. — С этими словами мужчина вышел из комнаты. Через минуту за дверью раздался хлопок, словно он зашёл в соседнее помещение.
Алёна оглянулась на экран и увидела Черепа подходящим к её сыну. Он посмотрел в камеру и тронул ребёнка за плечо. Севка открыл глаза, приподнявшись на локте, но, увидев незнакомого мужчину, заплакал и отвернулся к стене. Через несколько секунд Череп зашёл обратно.
— Ну что, убедилась? А по поводу матери дадим тебе один звонок со скайпа. — Он достал айфон и протянул его Рощиной.
Девушка быстро набрала номер матери и успела только сказать, что они с сыном живы и здоровы, и попросила прощения, что не поставила её в известность. Череп вырвал и отключил телефон.
— Ну, я жду твоих заверений, — прорычал Череп.
— Я всё сделаю ради сына, — коротко ответила Рощина.
— Я в этом не сомневался. — Череп с удовольствием оглядел ладную фигурку журналистки. — Везёт же Высшим мира всего. Я бы тоже от такого эскорта не отказался. Может, тебя потренировать перед ответственным заданием?
Добившись от женщины повиновения, мужчина не успокоился, и теперь его глаза горели вожделением.
— Не забывайся, наглец! — взяла себя в руки Рощина. — Ты что, хочешь со мной местами поменяться? Я фаворитка не только президента «Нового порядка» — Мессии, но и нашего будущего царя!
