— Нет.
— А чего пришел? — не особенно стесняясь, полюбопытствовал Денин. — Игоряша, ты уж прости, что я так, напрямик. Просто ты ко мне обычно по одному поводу приходишь.
Игорь закряхтел.
— Ну, в общем, ты не сильно далек от истины, старина. Это, в общем… короче, ты понял.
— Деньги нужны? — спросил Саша.
— Да, немного, — признался Косенко. — Санек, я тебе на следующей неделе половину долга верну, клянусь. Мне Стас в воскресенье даст бабла.
Некоторое время Александр изучающе смотрел на приятеля. Игорь отчаянно потел в ожидании ответа и нервно теребил пуговицы на давно нестиранной рубашке.
— Если на бухло, то извини, дружище. Кредит закрыт, — наконец сказал Саша. — Как ты любишь говорить, сходи к своему Гудвину, одолжи у него.
— Я бы мог соврать, что бабки нужны на другое, — сказал Игорь, вытирая лоб засаленным рукавом. — Но ты же все понимаешь.
— Понимаю. Без обид, Игорь, но я тебе здесь не помощник. И вообще, завязывал бы ты бухать. Ты себя в зеркало видел? Скоро на бомжа будешь похож.
Косенко критически оглядел свою рубашку, переместив взор на мятые джинсы и пыльные, разбитые кроссовки.
— Ну и хрен с ним! — Он не особенно расстроился. — Ладно. Я понимаю. Посидеть-то хоть можно часок?
— Сиди. — Саша пожал плечами.
— Не жалеешь?
— О чем?
Игорь развел руки в стороны, словно пытаясь охватить все пространство комнатушки, и пояснил:
— Ну, что променял вот на это жену, детей, уют… ради своей мнимой свободы?
— У нас разные взгляды на свободу, — ответил Денин.
— Может быть, — подумав, согласился с другом Игорь. — Вот ты мне сейчас про бомжа говорил, мораль читал… не пей, мол. Так вот что я тебе скажу, чувак. Ты еще хуже выглядишь, чем я.
— Ну, извини, что не оправдал твои надежды. — Саша снисходительно улыбнулся. — Не забывай, что я только пришел с работы. В гробу я видал эту автомойку, но там нормально платят. А на мне еще алименты висят.
— Дело не в работе, а в твоих мозгах. — Косенко вздохнул и вытянул перед собой ноги. — Я же вижу, что ты все еще думаешь о ней. Чувак, ты сгораешь как свечка. Если я спиваюсь, то ты умираешь еще быстрее, просто сам этого не понимаешь. Ты пожираешь сам себя заживо. Вот только она даже не подозревает, что у тебя происходит внутри. Ей плевать на твои переживания.
Лицо Александра окаменело.
— Я не буду обсуждать с тобой эту тему.
— Но почему? Надо ли держать все внутри? — изумился Игорь. — Тебе мало того, что ты чуть ласты не склеил, когда я тебя в квартире нашел?
— Это не твое дело, — процедил Саша.
— Конечно, — не стал спорить Игорь.
Он чувствовал, что становится в тягость приятелю.
— Я в душ. Может, все-таки чаю? — поинтересовался Денин, доставая из шкафа полотенце.
Игорь помотал головой и попросил:
— Включи мне ноутбук. У тебя Интернет подключен?
— Да.
— Я хочу показать тебе кое-какую инфу о выставке картин. В эти выходные в Центральном доме художника будет продажа.
— Ты что, живописью стал интересоваться? — Саша не смог удержаться от язвительной шутки, потом шагнул к двери.
— Нет. Ты ведь сам хотел свои картины продать.
— Чтобы ты потом у меня в долг взял, да? А на выставку, разумеется, ты поедешь со мной. Так, Игоряша?
— Ну, примерно так, — не стал отрицать Косенко.
— Забудь. Я не буду продавать картины.
— Значит, буду смотреть порнуху, — хладнокровно проговорил Игорь, всем своим видом показывая, что ничуть не расстроен отказом друга.
Пока он лазил по эротическим сайтам, в правом нижнем углу замигала иконка. В почтовом ящике Денина появилось новое сообщение. Игорь, снедаемый любопытством, навел на белый конвертик курсор и нажал «Enter». Письмо от некой Риты.
«Посмотреть или нет?»
Эта мысль выскочила на поверхность, как пузырек воздуха в стакане с выдыхающейся газировкой.
— Вообще-то чужие письма читать нехорошо, — пробормотал Косенко.
Он клацнул мышкой и удивился, что его друг не соблюдал конфиденциальность. Окно с перепиской открылось без требования пароля.
«Что за Рита еще такая?» — размышлял Игорь.
Он мельком глянул на аватарку девушки, приславшей Денину письмо, и отметил, что она довольно привлекательна, хоть еще и слишком юная. Открывшееся сообщение заставило его замереть с открытым ртом.
«Саша, мама в больнице! Она в реанимации, ее облили кислотой. Если что, звони мне. Вот номер… Мамин телефон выключен.
Рита».
Конечно, Рита, дочка Тани. Саша как-то упоминал о ней.
— Нет, — прошептал Игорь, вновь и вновь перечитывая текст.
«Если Денин узнает об этом, то полетит в больницу прямо как есть, с голым задом и в пене. Тогда все завертится по новому кругу».
Курсор медленно приблизился к сообщению.
Стереть немедленно. Санек не должен знать, что произошло.
— Что нашел интересного? — внезапно раздался голос Александра.
Он повесил полотенце на гвоздь, вбитый в стену, и пояснил:
— Пока не рискую оставлять в ванной. Вдруг этот пердун, сосед, задницу им вытирает? Не переваривает он меня. — Саша внимательно посмотрел на побледневшего приятеля. — Ты чего, Игоряша? Что с тобой, чего ты там вычитал такое? В стране кончилась водка?
— Я… хм…
Чувствуя неладное, Денин шагнул к столу и развернул ноутбук к себе.
«Не успел. Не успел! — лихорадочно стучала мысль в мозгу Игоря. — Что же сейчас будет?!»
Прочитав сообщение, Саша мгновенно переменился в лице.
— Тебе придется уйти, — отрывисто сказал он, переписывая телефон Риты.
Денин старался не замечать, что его пальцы трясутся сильнее, чем обычно.
— Ты куда? — спросил Косенко, стараясь придать своему голосу обиженное недоумение.
— Сам знаешь. Только не говори, что не читал. — Александр быстро натянул джинсы и водолазку.
— Старина, ты делаешь ошибку, — хрипло сказал Игорь, поднялся и схватил товарища за плечи. — Пускай ею занимаются врачи. Ты сейчас там не нужен.
— Пусти меня, — сквозь зубы произнес Денин.
— Когда ты будешь рядом, она примет это, — словно не слыша товарища, торопливо убеждал его Игорь. — А после больницы все будет как прежде — она кинет тебя. Ты будешь ей не нужен. Я знаю таких баб. Они…
— Убери лапы или я выкину тебя в окно! — выкрикнул Саша и оттолкнул Игоря с такой силой, что тот с трудом удержался на ногах.
Александр вынул бумажник из заднего кармана джинсов.
— Иди и напейся, — бросил он, кладя на столик, изрезанный ножом, пятисотенную купюру. — Спасибо, что включил ноутбук. Я сегодня вообще не планировал за него садиться.
Игорь посмотрел на смятую купюру. Отчего-то ему расхотелось даже прикасаться к ней. Словно друг сжалился над ним, одряхлевшим псом, и кинул под стол обглоданную кость.
— Бери, — уже мягче проговорил Саша, зашнуровывая кроссовки. — Не злись на меня. Я должен. Понимаешь?
— Я-то понимаю. А вот ты ни хрена не соображаешь. — Игорь взял деньги. — Дурак ты, Денин. Когда врубишься, поезд уже уйдет.
Александр уже не слушал его, выталкивал в коридор.
«Нет. Поезд давно ушел», — тоскливо подумал Игорь, оказавшись на улице.
Ему почему-то стало страшно за друга.
Он взглянул на деньги, зажатые в кулаке, и медленно побрел в магазин.
В цветочном салоне Денин купил огромный букет хризантем, потом помчался на рынок за фруктами. Между делом он созвонился с Ритой, которая как раз встречала Людмилу, свою тетку, сестру Тани, приехавшую из Молдавии. Они договорились о встрече в ожоговом центре.
«Кислота!.. Ее облили кислотой», — повторял он снова и снова, с ужасом пытаясь представить себе эту картину.
Денина охватывала самая настоящая паника, когда он пытался воспроизвести в своем воображении их встречу. Испугается ли Саша, увидев Таню? Насколько сильно она пострадала, захочет ли вообще его видеть?
Рита и Людмила сидели в коридоре возле реанимационного отделения. Взглянув на девушку, Денин поразился, насколько она похожа на мать. Ей сейчас лет четырнадцать, а она уже чудесна, как свежий цветок. Еще года три-четыре, и из нее вырастет самая настоящая красавица.
Почти как Таня.
А вот Людмила оказалась полной противоположностью Татьяне, хотя была старше своей сестры всего на три года. Располневшая, с толстыми как колонны ногами, невзрачным плоским лицом с ранними морщинами. Эта женщина напоминала уличную торговку пирожками.
— Привет, — сказала Рита.
Лицо ее было на удивление спокойным, лишь покрасневшие глаза говорили о том, что девушка совсем недавно плакала.
— Добрый день, — смущенно поздоровался он и тут же спохватился. Какой он, на хрен, добрый.
Людмила кивнула ему, комкая в руках платок.
— Что же все-таки случилось? — спросил Александр, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
