— Не могу больше, — задыхаясь, сказала она.
— Тогда хватит — мы отошли достаточно далеко, из коттеджа тело не заметят.
Я пошарил по карманам его куртки, забрав все, что могло нам пригодиться.
Лицо Эли было в тени. Я бережно и нежно стер с ее щек слезы и потекшую тушь. Она закрыла глаза, словно отвечая на утешение и ласку.
— Эли… — Я погладил ее по волосам.
— Что ты за человек, Лэндри? — прошептала она.
— Сейчас не время об этом говорить, — сказал я. — Рассел в любой момент может обнаружить, что мы оба исчезли. А мне нужна твоя помощь.
Эли знала ответы почти на все мои вопросы. Ее мозг работал на полную мощность.
— «До конца дня» означает «до закрытия банка», причем в Европе, — сказала она. — Лихтенштейн, если я правильно помню, это рядом со Швейцарией. Минус девять часов. Это значит, что после семи утра Рассел уже не сможет перевести деньги.
— В гостиной с оленями были часы?
— Я не заметила. Но в это время года здесь светает приблизительно в пять утра. Я помню, это было указано в расписании тренинга. Сейчас, должно быть, половина пятого. Еще одна важная вещь: им нужно дождаться открытия нашего банка в Нью-Йорке. В девять утра, то есть в шесть по местному времени. Значит, на все про все у него есть час.
— А у нас — полтора…
— Знаешь, что во всем этом самое странное? — произнесла она. — Рассел слишком хорошо осведомлен о наших делах.
— У него есть источник внутри компании, — ответил я.
— Ты думаешь, он и правда работает на кого-то из «Хаммонда»?
Повисла пауза.
— Так сказал Уэйн. Я спросил у него, кто его нанял, и он ответил: «Вы». Думаю, это означало «Хаммонд».
— Но зачем?
— Может быть, старая добрая растрата?
— Но зачем при этом брать заложников? Зачем нанимать Рассела и его банду, планировать рискованную операцию?
— Затем, что кто-то хочет, чтобы мы поверили в то, чего на самом деле нет. Ты когда-нибудь слышала о такой штуке, как аутосеквестро?
Она отрицательно покачала головой.
— Случается время от времени в Латинской Америке. Инсценированное похищение, организованное самим похищенным. Обычно это делают, чтобы получить деньги от страховой компании или от работодателей. Иногда даже от членов собственной семьи.
— Но… Как же нужно любить деньги, чтобы устроить такое… такую бойню!
— Может быть, изначально убийства и не планировались.
— Хм?
— Посмотри на наших воротил. Они не похожи на рисковых парней. Жадные — да, но большой куш не заставит их потерять голову.
— Так что могло втянуть одного из них в эту авантюру?
— Страх.
Эли взвесила мои слова.
— Но кто это? — наконец спросила она.
Я пожал плечами.
— У кого была возможность поговорить с Расселом наедине?
— У всех нас. Когда он нас допрашивал, — ответил я.
— Но когда начались проблемы, ему нужно было что-то предпринять. Кто бы ни нанял Рассела, он должен был переговорить с ним с глазу на глаз. И сделать это так, чтобы остальные ничего не заподозрили. Нужен был какой-то предлог.
— Каждый, кто просился в туалет, мог это сделать.
— Аптон Барлоу выходил в туалет несколько раз, — сказал я. — И Джефф Латимер с его диабетом.
— Ты знал, что он диабетик?
— Просто заметил шприцы у него в чемодане.
— Странно… Когда я еще работала в отделе кадров, от Латимера не поступило ни единой справки, в которой говорилось бы о диабете.
— Джефф Латимер? Ты шутишь? Из всей нашей компании он последний, кто на такое способен. И потом, он так предан Шерил!
— Она тоже верна ему. Когда Слеттери настаивал на ужесточении компьютерной безопасности, Латимер убедил ее отказаться от реализации этого проекта из-за его дороговизны. Но даже после того, что с нами случилось, я не услышала от нее ни единого дурного слова в его адрес. В этом вся Шерил.
— Джефф Латимер, — повторил я и задумался.
Ясное ночное небо, усыпанное звездами, все еще было иссиня-черным, но на горизонте уже виднелся слабый, бледный свет.
Пригнувшись, мы бежали к дому. Эли взяла маленький «смит-вессон» Верна, мне остался «ругер».
«ЗИГ-Зауэр» я решил пока припрятать — на всякий пожарный.
Сарай, где хранились инструменты и горючее, стоял, окруженный деревьями, позади коттеджа. Это был обычный деревенский сарай, крытый дранкой. На ржавой скобе висел большой амбарный замок. Однако дверь была не заперта.
Пол был покрыт старой фанерой. Я плотно закрыл дверь, зажег лампу и поставил ее на скамью. Круг света выхватил из темноты часть заставленной полками стены, окрасив наш тесный закуток в нежные янтарные тона.
Я снял с пояса рацию Бака и включил ее. Но рация издавала одно лишь шипение.
— Они могли переключиться на другой канал, так ведь? — сказала Эли.
— Продолжай слушать. И не выпускай оружия из рук.
— Ты куда? — тревожно спросила она.
— Хочу посмотреть, где сейчас Рассел с братом. Если на террасе, я легко смогу уложить их…
— Уложить?
— Пристрелить, Эли. Убить.
— О боже, Лэндри!
— Ты сможешь выстрелить из револьвера, если потребуется?
— Я умею стрелять.
— Я знаю. Вопрос в том, сможешь ли ты заставить себя это сделать.
Она глубоко вздохнула:
— Если не будет другого выхода… Думаю, смогу.
На террасе было темно и тихо. Ставни были захлопнуты. Всю ночь они простояли распахнутыми. Значит, бандиты знали, что мы с Эли где-то рядом. И приняли меры предосторожности.
Я припал к земле и подождал с минуту, прислушиваясь, пытаясь понять, смотрит кто-нибудь на улицу или нет. Убедившись, что за мной никто не следит, я поднялся и побежал обратно в сарай.
Дверь сарая медленно отворилась. На пороге стояла Эли с револьвером в руке. Ее глаза смотрели вопросительно, но она не проронила ни слова.
Я вошел, закрыл за собой дверь.
— Они знают, что я где-то здесь. И что теперь ты, скорее всего, со мной.
— Почему ты в этом так уверен?
Я объяснил.
— И что это значит? — спросила Эли. — Что нам теперь делать?
— Переходим к плану Б. Я собираюсь отключить генератор. Они не смогут перевести деньги без электричества… и с перерезанным кабелем, который только я могу соединить. Это значит, что им придется пойти на уступки. Кроме того, это собьет их с толку. Если они растеряются, я смогу проникнуть внутрь незамеченным.
— Внутрь? Зачем?
— Чтобы вывести остальных. А ты пока останешься здесь. Я хочу, чтобы ты нашла большие пассатижи.
— Если бы тут были пассатижи, Лэндри, ты бы уже давно их взял. Я знаю, что ты задумал. Хочешь, чтобы я осталась здесь.
— Именно, — согласился я. — Я не хочу, чтобы ты совалась под пули.
— Ну что ж… Я здесь не останусь.
— Ну хорошо, — подумав, ответил я. — Но дождись по крайней мере, когда отключится электричество. Когда поймешь, что генератор не работает, беги к кухне.
И тут мне пришла в голову одна мысль. Я поднял лампу, осветив сарай. Инструменты ровными рядами висели вдоль стен, на полках стояли банки с краской, пластиковые бутылки с садовыми химикатами.
Нужную мне вещь я нашел на полке рядом с краской. Аккуратно сложенная ткань. Я вытащил нож Бака и отрезал полосу.
— Подними юбку.
Эли посмотрела на меня удивленно, но повиновалась. Я приложил маленький «смит-вессон» к ее бедру и начал приматывать его тканью. Получилась импровизированная кобура.
— А теперь потренируйся вытаскивать револьвер. Чтобы в нужный момент все прошло как надо.
Пока она практиковалась, я взял фонарь и подошел к куче, сваленной на полу. Там была пара ящиков, явно не принадлежавших охотничьему дому. Похоже на припрятанное оружие. Люди Рассела принесли ящики с собой и спрятали их подальше от посторонних глаз. Мое внимание привлекли красные цилиндры, по размеру напоминавшие банки с кока-колой. На каждом было написано «An-М14 Incen Th».
— Что это? — спросила Эли.
— Термитные шашки. В армии их используют, чтобы что-нибудь быстро сжечь.
— О боже! Думаешь, это и есть их план? Сжечь напоследок охотничий дом и всех, кто там находится?
— Похоже на то. Но не раньше, чем будут переведены деньги.
— А деньги не получится перевести, пока нет электричества и пока ты не соединил кабель.
— Именно.
— Лэндри, — сказала она, — эти шашки… Мы можем их как-то использовать?
Я помолчал несколько секунд, обдумывая эту мысль. А потом объяснил ей, что делать.
— Встретимся у заднего входа в дом. Беги, как только погаснет свет.
— Главное, — сказала она, — вернись целым и невредимым.
Разумеется, дверь в генераторную была открыта. Внутри было жарко, пахло машинным маслом. Я открыл щиток и начал изучать кнопки и переключатели. Там была кнопка включения питания, топливный клапан, несколько датчиков и индикаторы.
