Арчи в ужасе попятился:
— Ай-ай-ай! Да у него припадок!
Руку у Джесси свело, и она продолжала трястись. Ему не хватало воздуха, он задыхался.
— Дайте мне бумажный пакет! — закричала я.
— Надо просунуть ему что-нибудь между зубов, а то как бы он не прикусил язык, — посоветовал художник.
— Бумажный пакет! Дайте же скорее! — Я обхватила ладонями его лицо. — Успокойся!
У него произошла гипервентиляция легких. Я склонилась над ним:
— Успокойся и повторяй за мной!
Арчи взмахнул руками:
— Вставьте ему в зубы мой ремень. Нет, лучше положите его на пол.
Джесси зажмурился.
Арчи бросился к своему столу.
— Все, я вызываю «скорую»!
Глаза Джесси распахнулись.
— Нет! — крикнул он, но звук походил скорее на кашель.
Он смотрел на нас умоляюще и смущенно.
Арчи покачал головой:
— У него настоящий приступ. Это же видно! Нет, я вызываю девять-один-один!
— Не надо! — Джесси смотрел на свой трясущийся кулак. Он сделал выдох, потом глубокий вдох. Нога его по-прежнему дергалась. Он прижал ее рукой, пытаясь унять дрожь.
— Я не хочу неприятностей из-за того, что у него случился приступ в моем вестибюле, — заявил Арчи.
Джесси стиснул зубы.
— У вас не будет неприятностей. Вызывайте медиков.
Он с усилием растопырил пальцы. Нога все еще дергалась. Я вспомнила, как такое же произошло однажды со мной, когда у меня случилась гипервентиляция легких. Переизбыток кислорода, недостаток углекислого газа ведут в таких случаях к нарушению химического баланса, и в результате — мышечный спазм.
Умоляюще воздев руки, я попросила Арчи:
— Пожалуйста, не надо! Все будет в порядке.
— В таком случае, леди, ответственность ложится на вас.
Джесси раздвинул локти и посмотрел на себя, только сейчас заметив, что джинсы перепачканы краской.
Я положила руку ему на плечо.
— Что тебе сделал этот мужик?
Он покачал головой:
— Прости. Просто тот звук… — И глубоко вдохнул.
Я вопросительно посмотрела на Арчи:
— Человек в бейсболке… Что он сделал Джесси?
И Арчи, и художник только растерянно моргали.
— Вы что, его не видели?
Художник покачал головой:
— Я только почувствовал, как леса затряслись и все полетело вниз.
— А я наблюдал за теми парнями, что направились к выходу и не откликнулись, когда я к ним обратился, — указал Арчи на входную дверь.
Я огляделась по сторонам. Незнакомец исчез. И охранник, бросившийся за ним вдогонку, тоже.
— Свяжитесь с тем охранником. Узнайте, нашел ли он его, — попросила я Арчи.
Тот схватил со стола рацию и нажал кнопку.
— Рамос?
Джесси коснулся моей руки:
— Да ладно, забудь. Я в порядке.
— Ты не понимаешь! — Нервы мои были на пределе. — Это был он!
Из дальнего конца вестибюля донесся голос моего отца:
— Котенок, какого черта тут у вас происходит?!
Размашистой походкой он шагал к нам вместе с Морин Суэйзи. Она нахмурилась, увидев этот погром и разбитое окно.
Арчи жал на кнопку рации снова и снова.
— Рамос, ответь!
Волосы у меня на затылке зашевелились.
— Мне кажется, Койот здесь. — Я повернулась к Арчи. — Этот человек опасен. Предупредите охрану.
— Что вы такое несете? — возмутился недоумевающий Арчи.
Суэйзи скрестила на груди руки:
— Я тоже считаю, что это бред.
У моего отца вид был не менее недоверчивый. Я схватила его за руку:
— Вам придется мне поверить!
Отец внимательно посмотрел на меня, потом на Арчи.
— Вызывайте девять-один-один!
Усмехнувшись, Арчи кивнул в мою сторону:
— А она не велела мне вызывать.
Отец подступил к нему вплотную и вытащил из кармана мобильник.
— Хватит ковыряться в носу, лучше запри все выходы из здания! — рявкнул он, потом набрал номер и приложил телефон к уху: — Мне нужна полиция!
Он что-то быстро говорил в трубку диспетчеру, а у меня колотилось сердце и кожа на руках покрылась мурашками. Я нервно озиралась по сторонам. Обиженный и надутый Арчи пошел к своему столу. Сняв с пояса связку ключей, он отпер стенной щиток и принялся нажимать на контрольной панели разные кнопки.
— Я блокировал гараж, — сказал он.
«Ну, теперь счастливы?» — прочла я на его лице. Он поплелся в дальний конец вестибюля, позвякивая ключами и продолжая вызывать охранника по рации.
Отец, все еще разговаривавший с полицейскими, спросил у меня:
— Как он выглядел?
— Светловолосый, худой, бледный. — Я провела рукой по волосам. — Лица я не видела, но он почему-то насторожил меня. Было в нем что-то…
Отец коснулся моей руки:
— Сосредоточься и вспомни. Какого он был роста?
— Примерно моего. Но довольно хлипкий. — Руки мои были словно лед. — Спроси у Джесси. Этот мужик тряс его за плечи.
Джесси поднял на нас глаза:
— Вы говорите про того, который кинул в меня краской? Я видел его только со спины.
— Но как же так, Джесси?! Ведь он толкнул тебя прямо на строительные леса!
Отец шагнул к Джесси:
— Господи! Да, может, это и есть тот самый убийца!
Я преградила ему путь рукой:
— Подожди, Джесси, он же смотрел тебе в лицо секунды три или четыре!
Джесси сидел, словно в воду опушенный.
— Нет, не помню. Не видел.
За столом загудел зуммер, и мы тотчас же услышали отдаленный звук заработавшей сигнализации. Суэйзи подошла к столу, склонилась над контрольной панелью, нахмурилась:
— Это лифт в гараже.
Потом громко распахнулась дверь пожарного выхода. Оттуда, шатаясь, с отвисшей челюстью вышел Арчи. Зуммер и сирена продолжали работать.
— Что случилось? — спросила я.
Покачиваясь, он подошел к своему столу и схватил телефонную трубку. Руки его дрожали.
— Рамос. — Он тупо смотрел на телефон, казалось, не соображая, как им пользоваться. — Там внизу, в гараже, в лифте… Он…
Тяжело дыша, он трясущимися пальцами набирал телефон «911».
Мы с отцом переглянулись и побежали — за угол к лестнице и вниз по ступенькам на цокольный этаж, где располагался гараж. Там под бетонными сводами гуляло эхо. Выезд из гаража был перекрыт металлической решеткой. Мы побежали к лифту.
Он медленно открывался и закрывался — словно кто-то хлопал в гигантские ладоши. Рамос лежал в кабине, и двери то и дело хлопали по его голове. Отец встал в проем, чтобы прекратить это. Нажав кнопку, он заблокировал двери, наклонился и пощупал пальцами затылок охранника.
— Пульс есть. — Он выглянул наружу, потом посмотрел на меня. — Прости, Эван.
Теперь у него уже не было сомнений на мой счет.
В восьмидесяти милях к востоку кружил над диким полем вертолет шерифской службы округа Риверсайд. На обочине стояли две полицейские машины с включенными мигалками.
Там же, на обочине проселочной дороги, офицер допрашивал человека, обнаружившего находку. Тот сидел на земле — ведь он едва не схлопотал сердечный приступ, когда сломя голову несся обратно к дороге, чтобы тормознуть кого-нибудь из водителей с мобильным телефоном.
Еще двое полицейских шагали по полю с оружием наготове. Шагали вдоль длинного следа от автомобильных шин, примявших жухлую траву. След этот тянулся от самой дороги через поле на добрую сотню ярдов и заканчивался у небольшой рощицы. А уже оттуда можно было увидеть заднюю дверцу зеленого «вольво». Полицейские направлялись к машине.
Койот шагал по переулку за зданием «Арджент-тауэр», с каждой секундой все больше удаляясь от подземной автомобильной стоянки. Охранник повел себя непрофессионально. Решетка на выезде опускалась слишком медленно, и Койот успел проскочить.
Но что все это значило?
Эта женщина в дверях была из Чайна-Лейк. Одна из них. Как и тот мужик на коляске, которого он швырнул на строительные леса. И они явно пытались остановить его. Он посмотрел на рукав своей рубашки. Этот мужик дотронулся до него. И напрасно. Койот раздраженно ощерился. Он снял рубашку, оставшись в одной футболке, скомкал ее и бросил в мусорный бак.
А еще он видел двух агентов-службистов, шагавших через площадь. Теперь они куда-то исчезли.
Все это ему ужасно не нравилось.
По-видимому, они хотели добраться до Суэй. А что еще тут можно предположить? Хотели порасспросить ее, вытянуть максимум информации. И это помогло бы им встать у него на пути. Ну уж нет! Такого он не допустит. Суэй нужна ему самому.
Но откуда этим людям из Чайна-Лейк знать про отношение Суэй к заданию? Нет, тут явно нужно хорошенько разобраться. И как можно скорее. Он не может допустить, чтобы кто-то встал у него на пути.
Койот шагал по переулку и слышал, как воют вдалеке полицейские сирены. Бейсболку он тоже выбросил в мусорный бак. Засунув руки в карманы, чтобы придать себе беспечный вид, он неторопливо оглянулся на небоскреб. Ведь он был почти у цели. Так близко, что даже чувствовал запах. Подняв крышку мусорного бака, он отправил туда и белый парик.
